68 REBOISEMENT ET DÉBOISEMENT. 



On conçoit aisément que le propriétaire foacier ait abusé de la pratique du dé- 

 frichement sans s'in.[iiieter de l'avenir, sans songer aux conséquences lunestes qui 

 pouvaient en résulter; car son intérêt particulier le rend plus soucieux d'une réa- 

 lisation immédiate que de l'avenir de sa forêt. C'est que les terrains boisés, en gé- 

 néral, rapportent peu, et les ^ros pioduits que l'on retire des terres arables le ten- 

 tent; il vend donc le bois et défriche le sol. Gttte opéialion, profitable quand le 

 terrain a de la valeur, devient mmvaisedansb cas contraire; mais alors il est 

 trop tard el, dans tous les cas, l'intérêt général en a souffert. 



Aujourd'hui, par suite des nombreux défrichsmtots qui ont été entrepris, on 

 peut dire que les quelques forèis situées en plaiae et placées dans les mains des 

 particuliers reposent sur un sol infertile, incapable de produire de bonnes récoltes 

 pendant plusieurs années consécutives. Dans h.-s nouveaux défrichements, si les 

 premiers rendements sont bons, ce n'est que gràie aux matières organiques accu- 

 mulées par la végétation forestière; puis, une fois que ces matériaux sont épuisés, 

 ce n'est plus qu'à force d'engrais qu'on peut arriver à produire de faibles ré- 

 coltes. 



Il est évident que la futaie, par suite du capital énorme qu'il faut engager dans 

 ce genre de culture, n'est pas en harmonie avec l'intérêt particulier, mais il n'en 

 est plus ainsi du tadlis simple ni même du taillis composé soumis aux principes de 

 l'exploitation relative à la rente la plus élevée, genre de culture qui peut rendre au 

 propriéiaire foncier un revenu en rapport avec le taux des placements en fonds de 

 terre dans la localité' et même quelqueiois aller au delà. 



Nous voyons tous les jours, en effet, les taillis de chêne soumis à l'écorçage et 

 surtout ceux de châtaignier exploités pour cercle ou pour échalas, donner des pro- 

 duits plus élevés que ceux de la culture arable. Nous avons ici, autour de Nozay 

 (Loire-Inférieure), des châtaigneraies qui, tous les sept ans, dunnent une coupe de 

 500 à 700 et 850 fr. par heciare, net dts frais d'exploitation, qui restent à la charge 

 du marchand de bois. Puis la végétation forestière est bien moins exigeante que 

 la végéiHtion agricole; il n'est pas nécessaire de lui prodiguer les engrais, les 

 amendements, les soins culturaux qu'il faut pour cette dcnière et qui sont si onéreux. 



Au contraire, par ses feuilles raoric.s, ses ramilles, ses graines et autres détritus, 

 elle fournit au sol un engrais suffisant et le meilleur pour sa culture, car on peut 

 dire que le meilleur engrais pour une essence forestière est cette essence elle- 

 même. 



Enfin les végétaux ligneux ne sont pas épuisants du moment qu'on n'exporte que 

 le bois, matière peu riche en principes minéraux ou en azote, et ne contenant pour 

 ainsi dire que du carbone, de l'osytiène et de l'hydrogène. Les parties riches, telles 

 que les feuilles, les brindilles et surtout les graines, restent en effet sur le sol et 

 l'enrichissent. Les bois ne sont pas exigeants sur la nature minéralogique du sol; 

 on en trouve dans tous les terrains et ils peuvent au besoin substituer une base mi- 

 néralogique aune autre. En voici la preuve. 



Des sapins de provenance différente et de belle venue ont donné à l'analyse : 



Sapin argenté renu m Dmiphiné. Sapin argenté venu en Norrége. 



Potasse et soufre 16.80 Potasse et soufre 34.80 



Cliaux "SO.SO Cliaux 12.30 



Magnésie 3-SO Magnésie ,.. 4.35 



Total 49.50 Total 51.45 



Ainsi, selon que le sol contenait plus ou moius de chaux et de potasse, l'arbre 

 en assimilait plus ou moins. 



Combien de terrains incapables d'être soumis au régime agricole sont encore in- 

 cultes aujourd'hui, et pouitunl le bois de chauffage augmente tous les jours de va- 

 leur, et il faut qu'un sol soit Lien aride pour ne pas fournir une végétation fores- 

 tière. On peut, en effet, comp'er sur un produit forestier dans les terres les plus 

 déshéritées, oii la culture arable ne donnerait que des décentions. 



Pour bien comprendre cette question de reboisement et de déboisement, il est 

 utile de recherch-r de quelle façon la forêt agit sur le climat et sur le régime des 

 eaux. Quand un pays est trop boisé, comme l'était autrefois ."a Gaule et comme le font 

 encore aujourd'hui certaines parties de la l'ologne, de la Russie et du nord de 

 l'Amérique, l'air est Iroid et humide, les arbres y arrêtent et condensent les nuages, 

 ils répandent dans l'atmosphère des torrents de vapeur aqueuse par l'évaporation 

 de leurs feuilles, ils arrêtent les rayons solaires, qui ne peuvent plus alors ré- 



1. Nanquelte , Aménagements des forêts. 



