CONSERVATION DBS CHATAIGNES. 99 



avoir été d'abord pillées. Ce sont des pertes matérielles, elles se répa- 

 rent. Mais nos paysans fusillés, nos mobiles prisonniers, désarmés et 

 massacrés, nos soldats morts de misère en captivité, nos hôpitaux 

 bombardés, les Alsaciens et les Lorrains quittant leurs biens, leurs 

 foyers, les tombeaux de leurs pères pour sauver leur nationalité, sans 

 que presque pas une voix généreuse se soit élevée au delà du Rhin pour 

 protester contre ces actes de lèze humanité ! Quelles assises pour la con- 

 fraternité à venir! Il n'y aura plus entre les deux peuples que les 

 échanges d'idées le plus strictement nécessaires sur ce qui concerne les 

 choses les plus élevées comme les plus modestes; c'est le cas de cette 

 simple question agricole. 



Les séchoirs employés en Limousin pour les châtaignes sont de pe- 

 tits bâtiments, mesurant à l'extérieur 5 mètres de large sur 6 mètres 

 de long, et 5 mètres de hauteur au faîte. A l'intérieur se trouve un 

 rez-de-chaussée où se fait le feu, et un premier étage sous le toit, qui a 

 accès par une porte-fenêtre s'ouvrant à l'extérieur dans le pignon. 

 Les châtaignes y sont déposées sur un plancher à claire-voie, formé 

 par des barreaux de bois en trémie espacés à un centimètre entre eux, 

 de telle sorte que la fumée puisse passer à travers, sans que les fruits 

 tombent dans la salle du feu. Ce feu est entretenu nuit et jour avec du 

 bois de châtaignier un peu vert; les souches des vieux arbres extraites 

 du sol et débitées à gros morceaux sont spécialement employées à cet 

 usage. Ce bois doit brûler lentement, sourdement, sans produire des 

 flammes, qui pourraient facilement incendier la claire-voie, la hauteur 

 de la salle étant ju8t_e suflisante pour qu'un homme puisse s'y tenir 

 debout. Dans tous les cas, les flammes donneraient aux châtaignes un 

 coup de feu qui les carboniserait. Ces fruits sont brassés plusieurs 

 fois durant la période de dessiccation, qui bien conduite dure de sept à 

 huitjours habituellement. 



En sortant du séchoir, la capsule de la châtaigne est dure et noirâ- 

 tre; le fruit desséché grelotte au dedans, comme l'amande sèche dans 

 son enveloppe. A cet état elle se conserve indéfiniment; elle constitue 

 un excellent aliment , mais moins savoureux et moins digestible qu'à 

 l'état naturel. Pour l'usage de la table, les châtaignes sèches sont du- 

 rant les veillées d'hiver mises dans une sorte de mortier en bois, où 

 la. capsule seule est broyée par un pilon qui est un gros bâton armé 

 do clous. Le triage est l'ait à la main; et le matin les fruits sont cuits 

 à l'eau, puis égouttés un moment avant d'être servis, afin que la cuis- 

 son s'achève à l'étouffée. 



On cuit également les châtaignes pour les animaux à leur dernière 

 période d'engraissement. Pour le béUiil d'élevage et de travail, on se 

 contente de mettre les châtaignes macérer pendant 24 heures dans un 

 baquet d'eau. La capsule et le fruit s'y ramollissent; ces animaux les 

 mangent ainsi avec appétit, et ils les digèrent parfaitement. Une ration 

 de 6 à 8 litres donnée on deux fois aux chevaux appliqués à dos tra- 

 vaux de force sans grande vitesse, les entretient en parlait état de chair 

 et de vigueur, et permet de réduire la ration d'avoine et de foin. On a 

 reconnu par expérience qlie les fruits verts conviennent moins bien 

 aux chevaux que les fruits secs macérés au préalable dans l'eau. C'est 

 un précieux appoint do nourriture, surtout dans les années de rareté 

 de fourrages et de cherté d'avoine. 



Pour être mangée verte, la châtaigne est pelée au couteau dans les 



