LES BBDYÈRES DANS LE VAR. 173 



quintaux de bruyères. Ces racines, au reste, atteignent des propor- 

 tions surprenantes, puisqu'on en rencontre qui pèsent 400 kilog. 



Le prix moyen est en ce moment de 2 fr. par 100 kilog., rendus à 

 l'usine. Si minime que paraisse d'abord le bénéfice résultant de l'extrac- 

 tion de ces racines, il est pourtant constant que ce travail est aussi ré- 

 munérateur pour l'arracheur que pour le propriétaire. Le propriétaire 

 joint au profit pécuniaire qu'il retire de la concession cédée l'avantage 

 de voir ses bois délivrés des broussailles qu'il sait être trop bonnes 

 conductrices des incendies; et l'arracheur, grâce au poids énorme des 

 souches, trouve une large compensation à la fatigue de la journée; ce 

 n'est pas tout, en effet, de trouver dans des sommets abruptes une 

 racine gigantesque, encore faut-il pouvoir la mettre sur ses épaules et 

 la descendre à portée d'une charrette ou d'un mulet. 



Cette industrie, comme beaucoup d'autres, manque d'initiative; elle 

 cherche, tâtonne, comme si sa voie n'était pas toute tracée. Comment 

 se fait-il qu'ayant les bruyères dans le Var, on ait encore recours aux 

 usines du Jura ou de la Forêt-Noire? Pourquoi se contenter de dégros- 

 sir le bois? Ne serait-il pas avantageux de posséder un outillage com- 

 plet qui permettrait de finir la pipe là où elle aurait été com- 

 mencée ? 



La concession la plus importante de la chaîne des Maures est celle 

 qu'a faite M. le comte de Colbert, du Luc; il a cédé, moyennant une 

 somme totale de 10,000 fr., le droit d'arracher pendant six ans au- 

 tant de bruyères qu'on voudrait dans son immense domaine de la Ver- 

 rerie. L'exemple est désormais donné : les fabricants de pipes sont 

 avertis qu'à l'avenir le droit d'arracher des bruyères doit se payer 

 comme tout autre droit, et les propriétaires sont heureux de voir des 

 fumeurs priser ces racines jusqu'alors méconnues. 



Etienne Gassadd. 



LA CAMPAGNE SÉRICICOLE DE 1872. 



On pouvait s'attendre à ce que les tristes résultats de la dernière campagne sé- 

 ricicole devinssent une arme entre les mains des adversaires systématiques du pro- 

 cédé Pasteur. Il paraît que M. Pasteur (cela a été dit récemment en plein Conprès 

 de Lyon) « est condamné à un succès forcé, continu, et que si un seul anneeu de 

 ce succès obligatoire vient à se détacher (si nous avons une seule mauvaise récolte 

 probablement), son procédé est jugé en dernier ressort. » 



Que répondre à de pareils raisonnements, qui, retournés contre les meilleurs pro- 

 cédés de l'agriculture et de l'horticulture, n'en laisseraient pas un seul debout ? 



De tout temps la récolte des cocons a été fort dépendante des conditions climat é- 

 riques : cette proposition presque banale, par son évidence, M. Pasteur s'est 

 donné la peine de l'appuyer par de nombreuses citations prises dans des publica- 

 tions séricicùles remontant à plus de trente ans. Toujours on y attribue aux effets 

 d'une saison, plus ou moins favorable ou contraire aux éducations, leur rendement, 

 bon, mauvais ou médiocre, et à cette occasion M. Pasteur fait justice de cette sin- 

 gulière prétention, sérieusement mise en avant par quelques admirateurs du temps 

 passé, qu avant l'i'pidémie acludle, en fuit d'éducaiion de vers à soie, le succès était 

 la règle et l'échec l'exception. Pas plus que les agriculteurs et ceux qui se livrent k 

 l'élevage des animaux domestiques, les magnaniers n'éi happent à la loi commune, 

 à la fatale influence des intempéries. Les seconds comme les premiers peuvent, à 

 force de soins et d'habileté, conjurer avec plus ou moins de bonheur les effets 

 d'une saison tout à fait contraire, mais les victimes seront toujours nombreuses. 



Quand bien même il n'eût pas été plus question d'épidémie en 1872 qu'en 1841, 

 la récolte eût été mauvaise comme en 1841, moins mauvaise Irès-prolDablement, 

 parce qu'à cette époque la pébrine n'avait pas encore revêtu son caractère épidé- 

 mique, mais elle aurait toujours été classé» parmi les moins productives du siècle. 



