176 LA CAMPAGNE SÉRIGICOLE DE 1872, 



Parmi les procédés d'éducation qui ont été expérimentés dans ces dernières an- 

 nées, il en est un sur lequel j'appelle l'attention des sériciculteurs. C'est M. de La- 

 chadenède, président du Comice d'Alais, qui l'a le premier appliqué dans toute sa 

 rigueur. 



Depuis longtemps, presque tous les auteurs qui ont écrit sur les vers à soie, se 

 sont élevés contre la propension générale des magnaniers de tenir leurs vers trop 

 serrés. Dandolo voulait, par once, 183 pieds carrés (16 mètres 47); M. Camille 

 Beauvais accordait un peu plus d'espace, et, dans la pratique des Cévennes, on est 

 loin de laisser aux vers une pareille superficie. M. de Lachadenède, frappé de la 

 place bien autrement grande que les Japonais consacrent aux vers nés d'un de 

 leurs cartons qui contient à peine 25 grammes d'œufs (60 mètres carrés), entreprit 

 une petite chambrée où les vers parcoururent toute leur existence sans se toucher 

 et dans les conditions où chaque ver se serait trouvé s'il avait été seul sur les 

 claies. 



Une éducation de même importance avec des vers de même provenance lui ser- 

 vait de point de comparaison. Les résultats de cette expérience et de celles qui sui- 

 virent furent assez concluantes pour me permettre d'engager les sériciculteurs à 

 donner, en grande chambrée, beaucoup plus de large à leurs vers qu'ils n'ont l'ha- 

 bitude de le faire, et pour les petites éducations, dites de graine, de se rapprocher 

 le plus possible de la méthode japonaise '. 



Après avoir établi, en commençant cet article, que les chaleurs précoces qui pré- 

 cédèrent l'époque des éducations et les intempéries qui régnèrent pendant toute 

 leur durée sont les causes déterminantes du déficit de la dernière récolte, il me 

 reste à indiquer quels effets cette météorologie éminemment défavorable a exercés 

 sur les vers à soie et comment elle les a exercés. 



J'ai déjà trop souvent insisté sur le danger des chaleurs précoces qui viennent dé- 

 velopper le travail embryonnaire bien avant l'époque normale des éclosions, dan- 

 ger dont les magnaniers ne se défient pas assez, et qui est cependant une cause 

 fréquente de l'insuccès des chambrées, pour y revenir encore. Je me bornerai donc 

 à déclarer que j'attribue à la douceur exceptionnelle des derniers jours de l'hiver 

 une large part dans les perles que la sériciculture a éprouvées cette année. 



Quant à l'influence de la saison sur les éducations, le sujet me paraît trop 

 important pour ne pas m'y arrêter. 



Depuis longtemps toutes mes études et mes observations sur la flacherie m'ont 

 fait penser qu'une des causes déterminantes de cette maladie est l'emploi de la 

 feuille ayant subi un commencement de fermentation. L'intensité avec laquelle la 

 flacherie a sévi cette année (puisque sur douze échecs, dix peuvent lui être attri- 

 bués) m'a confirmé dans mon opinion. Tous les magnaniers savent que la feuille 

 cueillie humide ou mouillée s'échauffe très-rapidement pour peu qu'elle reste en- 

 sachée. Or toute feuille qui s'est échauffée éprouve un commencement de fermen- 

 tation : si cet échauffement n'est qu'une élévation de température de quelques de- 

 grés, s'il est promptement arrêté par l'étendage de la feuille, cette feuille, sans 

 être parfaite, peut servir sans grand inconvénient à la nourriture des vers à soie, 

 parce que son altération, quoique réelle, est trop légère pour être dangereuse. 

 Mais donner ans. magnans une feuille qui, cueillie humide, est restée des heures 

 dans des sacs, c'est un véritable empoisonnement. 



Si donc cette année la flacherie a emporté tant de chambrées, c'est parce que la 

 plupart des magnaniers se sont trouvés, par suite des pluies continuelles qui ont 

 régné, dans la cruelle perplexité ou de laisser jeûner leurs vers ou de leur aonner 

 des feuilles plus ou moins fermentées. 



On ne saurait donc trop souvent et trop vivement appeler l'attention des sérici- 

 culteurs sur l'importance capitale de ne^donner à leurs vers que de la feuille fraî- 

 che, n'ayant subi aucune altération, altération dont le symptôme le plus facile à 

 reconnaître est réchauffement. Pourquoi les petites chambrées réussissent-elles 

 généralement beaucoup mieux que les grandes ? Ce n'est pas seulement parce que 

 les vers se trouvent ordinairement dans de meilleures conditions hygiéniques, c'est 

 surtout parce que le magnanier n'étant pas obligé de faire d'avance de grands ap- 

 provisionnements de feuille, de fouler cette feuille dans des sacs que l'on entasse 

 sur des voitures, donne à ses vers de la feuille qui vient d'être cueillie et qui est 

 par conséquent dans toute son intégrité naturelle. 



Je reconnais qu'en grande chambrée il est impossible de n'avoir pas en réserve 



1. M. Pasteur, tome I", page 284 et suivantes, cite les eipériences de M. de Lachadenède, et in- 

 siste sur les nomlroui avanta;,'es dos (Jducations d grande surface. 



