25S CONCOURS D'ANIMAUX DE BOUCHERIE A NEVKRS. 



nés un premier concours. li avait compris qu'il rendrait un service signalé à son 

 pays en provoquant l'application des meilleurs procédés d'engraissement et en ou- 

 vrant aux éleveurs un débouché avantageux pour leurs produits. 



« Deux années plus tard, la Société d'agriculture de la Nièvre, après avoir vai- 

 nement sollicilé la coopération des Gonseiis généraux des divers départements du 

 centre, créait eu 1866 une exposition du même genre. Ne limitant pas son actiou à 

 l'étendue du département, elle faisait appel aux agriculteurs de toute la France, en 

 les invitant à prendre part à un concours général, dans lequel les primes et les mé- 

 dailles sont attribuées aux meilleurs animaux, sans aucun privilège pour ceux de 

 la Nièvre. Le succès fut complet dès le début. Chaque année nos rénnions ont pris 

 une nouvelle importance, et l'empressement sympathique de nombreux visiteurs 

 est venu nous encourager à persévérer. Il ne pouvait en être autrement dans une 

 contrée où les cultivateurs les plus modestes comme les hommes les plus intelligents 

 aiment l'agriculture et s'honorent de la servir. 



« Je ne m'étendrai pas, messieurs, sur les résultats obtenus, la quantité et le 

 mérite des animaux exposés; il me suffira, pour les constater, de rappeler que la 

 plupart des animaux qui ont remporté les grands prix d'honneur aux concours gé- 

 néraux de Poissy, de la Villette et du palais de l'Industrie avaient été d'abord pré- 

 sentés à ceux de Nevers. Mais, la conséquence capitale sur laquelle j'appellerai 

 toute votre attention, c'est que ces solennités ont eu pour effet de développer la 

 production de la viande dans une immense proportion. Chacun se plaint du prix 

 élevé où elle est arrivée, sans rélléohir que depuis quarante ans la consommation a 

 doublé en B^rance. Or, où en serions-nous si, par les exemples donnés dans ces 

 réunions, nous n'avions pas puissamment contribué, par la diffusion des races les 

 plus précoces et les meilleures méthodes d'élevage et d'engraissement, à une pro- 

 duction plus en rapport avec les besoins de l'alimentation générale 1 Et comme 

 preuve des faits que j'avance, vous avez tous admiré à notre exposition d'animaux 

 gras des bœufs âgés de 33 mois pesant 838 kilog., des moutons de 13 mois du poids 

 de 63 kilog. et des porcs de 12 mois arrivant à 258 kilog. Tels sont les services 

 rendus par les concours. Vous reconnaîtrez donc avec nous, messieurs, qu'il y a un 

 grand intérêt à les encourager, et que les esprits ignorants et prévenus qui ne 

 voient dans ces solennités qu'un vain spectacle, et qui en même temps se plaignent 

 delà cherté de la viande, ne se rendent aucun compte des prix extrêmes qu'elle 

 aurait atteints si nous en étions encore réduits aujourd'hui aux méthodes d'autre- 

 fois et à nos races avant leur amélioration. 



i En suivant cet ordre d'idées, je regrette vivement que le concours général de 

 Paris n'ait pas eu lieu cette année. Il aurait eu une double raison d'être, après les 

 ravages causés par la guerre et le typhus. Espérons qu'il sera rétabli en 1874, et 

 qu'on reconnaîtra que les encouragements qui sont accordés à l'agriculture, cette 

 dernière les rend largement, en contribuant par une production plus abondante au 

 bien-être de nos populations. Il s'agit ici d'un intérêt public de premier ordre, et 

 mm, comme on l'a prétendu dernièrement, d'une entreprise mercantile faite dans 

 un but de spéculation et de lucre. 



<' Pour compléter son œuvre, notre Société a, cette année, par une heureuse in- 

 novation, annexé au concours général d'animaux de boucherie une exhibition de 

 reproducteurs des races les plus remarquables entretenues dans la Nièvre. En agis- 

 sant ainsi, messieurs, nous avons eu pour but la création d'un grand marché de 

 reproducteurs, où on sera toujours certain de trouver des types remarquables. 

 (Jette institution est intéressante à un haut degré, et est appelée à servir d'ensei- 

 gnement au point de vue le jilus pratique. En effet, à côié des animaux arrivés à 

 leur entier dijveloppement et à un engraissement complet, l'éleveur qui veut se 

 faire une idée exacte de nos races de boucherie pourra comparer et étudier les re- 

 nroducteurs ainsi que leurs produits à leurs différents âges. Ce sera là un examen 

 intéressant pour tous, profitable même aux hommes les plus versés dans la science 

 et la pratique de l'agriculture. 



« Mais si les races de boucherie entretenues dans la Nièvre sont arrivées îi un 

 haut degré d'amélioration, il ne faut pas regarder notre tâche comme terminée. 

 Dieu ne nous a pas donné un sol fertile, des pâturages excellents, et l'intelligence 

 des meilleurs procédés d'élevage, pour que nous nous arrêtions dans la voie du 

 progrès. Nos races de chevaux de trait réclament depuis longtemps nos soins et nos 

 eftoris. Si nous avons de bonnes juments, le- étalons sont loin d'être en rapport 

 avec elles, soit par le nombre, soit par la qualité. Il me suffira d'indiquer aujour- 

 d'hui cette question; plus tard, lorsque vous y aurez r'iléchi, nous verrons s'il y a 

 lieu d'introduire dans la Nièvre des étalons des races de irait les plus estimées. 



