264 SESSION DE LA SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DE F -ANGE. 



conde; la récolte de 1872 marquera parmi les plus prospères. En faisant le 

 compte de nos moissons et des produits de nos champs, nous devons avant tout re- 

 mercier la Providence, qui a donné à nos pertes cette bienfaisante compensation. 

 Sa main libérale nous montre ainsi quelles richesses recèle encore le sol inépuisa- 

 ble de la France. Mais, à côté de ce sentiment de religieuse reconnaissance, la pa- 

 trie n'a-t-elle pas aussi le droit d'être fiera de nos cultivateurs qui, par leur énergie 

 et leur travail, ont obtenu de tels résultats? C'est principalement k leurs efforts 

 que nous sommes redevables et du crédit qui survit à nos désastres, et de la ran- 

 çon que nous allons avoir acquittée. C'est à eux que revient le premier triomphe, 

 auquel ne se mêle aucun regret. 



« L'histoire nous apprend que toutes les fois qu'un peuple a été désolé par la 

 guerre, les batailles amenaient à leur suite un autre fléau, plus terrible encore, la 

 famine, qui achevait l'œuvre de la destruction. Le laboureur découragé abandon- 

 nait la charrue. La terre abreuvée de sang demeurait stérile et semblait porter le 

 deuil de ses morts. Plus hardis et plus heureux, nos cultivateurs ont su ramener 

 l'abondance et l'espoir au sein de la nation qu'on croyait à jamais peut-être ap- 

 pauvrie et abattue. Et en les félicitant ici, je ne fais que devancer les éloges que 

 leur décernera la postérité. 



» Mais vous le savez, et de trop sévères leçons viennent de le rappeler aux es- 

 prits les plus oubheux, toute prospérité est éphémère, quand elle n'est pas soutenue . 

 par un labeur incessant, une vigilance infatigable, un courage toujours prêt à de 

 nouvelles luttes. En nous dispensant ses faveurs, le ciel ne nous les vend qu'en 

 échange du travail, cetto loi éternelle de l'humanité. Même ce qui nous paraît ac- 

 quis, nous ne pouvons le conserver qu'au prix de nouveaux efforts, et nous sommes 

 condamnés à le disputer sans cesse à de nouveaux ennemis. C'est en cela que se 

 révèle l'énergie et la vitalité d'une race, le degré plus ou moins avancé de civili- 

 sation auquel elle est arrivée. Si elle sait dompter la nature, assujettir les élé- 

 ments, arracher au sol les trésors qui y sont enfouis, une telle race n'est pas dé- 

 chue, et c'est en vain qu'on lui présage la décadence. Si, au contraire, abandonnant 

 le combat contre la nature, elle s'épuise en stériles ouerelles, alors elle est destinée 

 à périr, comme ces tribus sauvages qui disparaissent sans même laisser leur em- 

 preinte sur la terre qu'elles ont occupée. 



« Ce n'est pas dans celte assemblée qu'il faut admettre des appréhensions de ce 

 genre. Notre société n'a reculé devant aucune difficulté, devant aucun problème; 

 et s'il en est beaucoup dont la solution se refuse encore à nos re herches, il est 

 permis d'assnrer qu'il n'en est aucun qui ait lassé notre persévérance. Nous pou- 

 vons citer comme exemple l'insecte qui ravage nos vignes, le phylloxéra. Depuis 

 son apparition que d'études patientes, que d'expériences ingénieuses n'a-l-on pas 

 faites pour le détruire ! Les savants de tous les ordres, naturalistes, voyageurs, 

 chimistes, se sont unis aux viticulteurs. L'armée entière de la science et du travail 

 s'est levée contre lui. Jusqu'ici, elle n'a pas obtenu l'avantage, et elle n'a pu avoir 

 raison de ce redoutable ennemi. Mais y a-t-il parmi nous le moindre décourage- 

 ment'? On plante de nouveaux ceps, on imagine de nouveaux procédés, on cherche 

 de nouvelles armes, on di'-pute le terrain pied h pied. On renouvelle enfin contre 

 ce malfaisant puceron la lutte que les héros antiquesengageaient avec les monstres 

 des premiers âges. Aurons-nous le même succès? Atfirmons-le d'avance. Le succès 

 appartient à la persévérance et h l'énergie ; et notre époque, si féconde en travail- 

 leurs intelligents et opiniâtres, ne léguera pas aux générations qui vont suivre un 

 lléau qu'elles nous reprocheraient de n'avoir pas su étouffer à sa naissance. 



« Comme pour consoler nos vignobles de leurs désastres, ou s'attache de toutes 

 parts à ce qui peut en augmenter la prospérité. Vous avez entendu parler des re- 

 marquables essais par lesquels plusieurs de nos éminents collègues rajeunissant 

 une idée oubli^'e, entreprennent de paralyser, au moyen de nuages artificiels, les 

 eRéts de la gelée. Vous connaissez aussi les études faites sur le chauffage des vins, 

 pour en améliorer la qualité et en assurer la conservation. Vous verrez reproduire 

 jiendant notre session ces intéressantes expériences. Notre Société se félicitera si 

 elles obtiennent le succès que nos savants s'en promettent, et si elles peuvent con- 

 tribuer à répandre et k populariser la pratique des procédés de la science. 



« Les inondations qui viennent de se produire ont été également l'objet de nos 

 préoccupalions. Depuis longtemps déjà vos sections de sylviculture et de génie 

 rural étudient les questions relatives aux forî'ts,au reboisement des pentes et à l'en- 

 dit,'ueinent des fleuves. La France n'a pas été seule à .souffrir de ces calamités ; 

 un peuple ami, le Danemark, a été cruellement éprouvé. A la nouvelle de ses dé- 

 snstros, votre Conseil, se souvenant do l'assistance fraternelle que ce pays nous a 



