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à M. Drouyn de Lliuys, président de la Société; ses paroles ont été 

 couvertes d'applaudissements unanimes. M. Drouyn de Lhuys, après 

 avoir remercié en quelques mots des sentiments qui lui étaient exrpi- 

 més, a continué dans les termes suivants : 



« Messieurs, depuis plus de trente ans, j'ai fait une si prodigieuse consomma- 

 tion d'allocutions et de toats que je vous prie de me permettre aujourd'hui d'aller 

 jusqu'en Chine pour renouveler mon approvisionnement. 



« J'ai lu dans un livre d'un philosophe du Céleste Empire ces judicieuses pa- 

 roles : « Quand le sabre et rouillé, le soc de la charrue Tehusast, les prisons 

 vides les ffreniers pleins, les escaliers des temples usés et ceux des tribunaux 

 couverts d'herbe, quand enfin les médecins vont à pied et les boulangers àclreval, 

 l'empire est bien gouverné. » 



a C'est surtout, messieurs, aux populations rurales qu'il appartient de réaliser 

 ces conditions indiquées par le savant disciple de Gonfucius, 



« Aussi ai-je l'honneur de vous proposer un toast « à la prospérité de l'agricul- 

 ture, base et garantie de la prospérité nationale ! » 



M. Foucher de Careil, préfet de Seine-et-Martie, et plusieurs autres 

 orateurs ont porté des toasts : à l'union des Agriculteurs; à la Presse; 

 aux Alsaciens et Lorrains; à l'Agriculture anglaise; à la Société royale 

 d'agriculture d'Angleterre. 



M. Gibson Richardson a retracé, en quelques mots, les sympathies 

 des Agriculteurs anglais pour la France, sympathies rendues encore 

 plus vives par les malheurs de notre pays; et M. James Long a énuméré 

 tous les efforts que la Société des amis, dont il est le représentant, a 

 laits pour soulager depuis deux ans les maux de ceux de nos départe- 

 ments éprouvés par l'invasion. — M. Drouyn de Lhuys a réponduàces 

 honorables étrangers, en portant un dernier toast à toutes les Sociétés 

 agricoles de l'Europe et d'Amérique qui avaient tenu à honneur de venir 

 au secours de la France vaincue. Henri Sagnier. 



REBOISEMENT ET DÉBOISEMENT.— m'. 



Voyons maintenant quelle est l'action de la forêt sur le régime des eaux. 



L'eau qui tombe sur le sol boisé est en partie absorbée par la terre et en partie 

 évaporée. La partie absorbée peut, à son tour, être divisée en deux portions, l'une 

 destinée à la végétation 'forestière entre dans les végétaux en servant de véhicule 

 aux éléments organiques et minéralogiques solubles du sol et s'y fixe elle-même 

 directement en partie ou retourne à l'atmosphère par la transpiration des feuilles et 

 en général de tous les jeunes organes en voie de formation. 



La seconde partie de l'eau absorbée par le sol se rend petit à petit aux couches 

 imperméables, les suit dans leurs ondulations et finit par venir sourdre à la sur- 

 face pour y former une source, à moins qu'elle ne s'enfonce plus avant dans 

 le sol. C'est donc à cette partie absorbée qu'est due la formation des sources et l'ali- 

 menlalion des cours d'eau. 



Il est évideut que l'eau des pluies est plus facilement absorbée par le sol fores- 

 tier que par le sol arable, par cette raison que le premier est toujours perméable à 

 la surface et qu'il est eu quelque sorte drainé par les racines des arbres, tandis que 

 le second, en se tassant sous l'action mécanique de la pluie, agit bien vite comme 

 s'il était pour ainsi dire imperméable, et cela est d'autant plus sensible qu'il ren- 

 ferme plus d'argile dans sa composition. 



On voit donc que ce sont les forêts qui donnent naissance aux sources, qui l'é- 

 glementent les rivières de nos plaines et le fait a été bien souvent démontré. 



Lorsque les Anglais conduisirent Napoléon I" à Sainte-Hélène, il tombait très- 

 peu d'eau sur cette île, mais aujourd'hui qu'elle est deux fois plus boisée, il y 

 tombe deux fois plus d'eau. Or le fait le plus frappant est celui-ci : c'est que l'île 

 de l'Ascension, dont nos voisins d'outre-Manche trouvèrent bon de s'emparer et 

 qui n'était alors qu'un rocher stérile, dépourvu pour ainsi dire de toute Végéta- 

 tion et privé d'eau douce, ne tarda pas à s'enrichir d'une source sous l'action des 



1. Voir le Journal du 11 et du 25 janvier (page 67 et 150 de ce volume),] 



