QUATRIÈME SESSION DE LA. SOCIÉTÉ DES AGKIGULTEORS DE FRANCE. 297 



dans lesquelles l'assistance doit être donnée, savoir s'écarter des routes qui mènent 

 au socialisme. Il y a trois cas dans lesquels l'obligation de l'assistance s'impose. 

 C'est d'abord le cas de chômage. Il y a des saisons où les travaux agricoles sont 

 excessifs; d'autres, au contraire, pendant lesquels les ouvriers des campagnes se 

 reposent forcément. Dans les cantons et les communes où il a des bois à exploiter 

 pendant la saison morte ou quelque industrie qui donne de l'ouvrage, le mal n'est 

 pas considérable; mais malheureusement ces cas sont loin d'être les plus nom- 

 breux, et c'est pourquoi la commission propose à Ib Société d'émettre le vœu que 

 toutes les administrations qui ont besoin d'occuper un grand nombre de bras des 

 campagnes, notamment pour les travaux de chemins, prennent des mesures pour 

 donner à ces travaux la plus grande activité dans la saison où la culture n'a pas 

 l'emploi utile de ses ouvriers. Le deuxième cas dans lequel l'ouvrier agricole doit 

 être assisté, c'est quand il est malade ou qu'un accident le force d'interrompre ses 

 travaux. La médecine des pauvres a été l'objet de plusieurs essais qui, d'après 

 M. de la Teillais, n'ont pas complètement réussi. A ses yeux, il serait k désirer 

 que cette médecine fût organisée le plus largement et le plus promptement possi- 

 sible, c'est-à-dire par l'entremise des communes, et que l'admission des ouvriers 

 agricoles dans les hospices des villes soit assurée dans certains cas. Il vaudrait 

 pent-ètre mieux avoir des hospices ruraux appropriés aux usages des habitants des 

 campagnes, mais ce seraient de trop lourdes dépenses. 



Le troisième cas dans lequel l'assistance doit être donnée aux ouvriers agricoles 

 est le plus délicat. C'est lorsque l'âge, les infirmités rendent le travail impossible, 

 ou bien lorsqu'une nombreuse famille est trop lourde pour que son chef puisse la 

 soutenir avec ses seules ressources. La charité privée est sans doute efhcace dans 

 de semblables circonstances, mais elle ne peut tout faire. Des tentatives nom- 

 breuses d'organisation de sociétés de secours mutuels, d'institutions de charité ont 

 été faites, notamment dans les départements de l'Ouest, et elles ont parfaitement 

 rempli le but que voulaient atteindre leurs fondateurs. Mais les circonstances sont 

 diverses suivant les localités, et il ne faut pas essayer de faire à ce sujet une ré- 

 glementation absolue. C'est là, en effet, une des raisons pour lesquelles les bu- 

 reaux da bienfaisance, établis administrativement, n'ont pas été aussi utiles qu'on 

 l'espérait. Après avoir développé tous ces points, M. de la Teillais conclut à ce que 

 les conseils généraux, les communes, les comices prennent les mesures nécessaires 

 pour encourager autant que possible la création des institutions de charité et des 

 sociétés de secours mutuels pour développer et organiser les efforts de la- charité 

 privée. 



La discussion est ouverte sur ce rapport. 



M. le comte de Roys s'unit complètement aux sentiments qui ont dicté les pa- 

 roles du rapporteur; mais il ne croit pas qu'il faille renoncer aux bureaux de bien- 

 faisance pour organiser l'assistance publique. Les bureaux de bienfaisance ont été 

 parfois détournés de leur but, mais ce sont d'utiles et excellentes institutions qu'il 

 faut multiplier Ce que la Société doit demander, c'est l'obligation pour les com- 

 munes d'établir des bureaux de bienfaisance qui, dans le cas de ressources insuffi- 

 santes, pourront être subventionnés par les départements et par l'Etat. De cette 

 manière ou obtiendra le but que l'on veut atteindre. En outre, il ne faut pas son- 

 ger <à organiser la charité privée. C'est une vertu trop délicate pour se prêter à la 

 réglementation. (Jue l'on conseille le développement des institutions de charité, 

 c'est très-bien; mais ces institutions sont modestes en leur nature, et on ne doit 

 pas leur enlever leur parfum en les enrégimentant. Il y aurait un bien plus grand 

 intérêt h aider au dévelopjiement des sociétés de secours mutuels qui ne sont pas 

 toujours faciles à établir. 



De son côté, M. Théron de Montaugé dit que, pour améliorer le sort des ouvriers 

 agricoles, il faut prendre des mesures afin de développer dans les campagnes les 

 instilulions qui seraient l'analogue de ce que les dépôts de mendicité sont pour les 

 villes. Il demanile donc que dfîs secours annuels pour les vieillards, malades, fa- 

 milles surchargées, etc., soient créés au moyen des fonds communaux (car la com- 

 mune est la première intéressée au soulagement de fes pauvres) et au besoin au 

 moyeu de fouds départeraenlaux ; cette mesure lui semble le meilleur m^yen d'a- 

 méliorer la condition matérielle et morale des ?ndigents. 



A son tour, M. le comte d'.Xndigni' vient demander que le concours de la sœur de 

 charité soit inscrit dans la loi qui organisera l'a.'^sistance publicpie. 



Un autre membre demander (|ue les ouvriers agricoles soient admis gratuite- 

 ment dans les hospices des villes, au même titre que les ouvriers urbains. 



M. le comte de Vanssay ne veut pas d'organisation qui fasse regarder le droit 



