LES NUAGES ARTIFICIELS CONTRE LA GELEE DES VIGNES. 307 



entretenir les feux pendant 3 ou 4 heures, de manière à préserver une trentaine 

 d'hectares; Indépensé en huile lourde n'est pas non plus bien considérable; j'ai 

 usé six à sept fois depuis six ans de mon procidé préservatif et la dépense en 

 main-d'œuvre et en combustibles s'est élevée oour chaque matinée à 50 ir. seule- 

 ment ; c'est peu pour le résultat obtenu. La dépense serait insiijnifiaote si tous les 

 propriétaires d'une plaine exposée à la f^elée blanche pouvaient s'entendre. Mes 

 expériences démontrent clairement qu'une seule ligne de lampions espacés à 15 mè- 

 tres les uns des autres, couvre de fumée sur i: ou 3 kilomètres de longueur au moins 

 toute la plaine au sod de la ligne. « 



En 1868, M. le vicomte de la Loyère fit des expériences analogues 

 sur son domaine de la Loyère, près Châlou-sur-Saône, et les nuages 

 artificiels sont employés par lui depuis cette époque, chaque année, 

 pour préserver son vignoble des gelées printanières. La question à 

 résoudre était celle du prix de revient du procédé, car il n'était pas 

 permis de douter de son efficacité. L'huile employée par M. de la 

 Loyère est le liquide produit par la pression hydraulique des menus 

 charbons de terre agglomérés à l'aide d'huile de gaz ; c'est donc, 

 suivant son expression même, du coaltar passé au filtre un peu brutal 

 de la houille mise en briquette. 



Ces préliminaires étant posés, arrivons aux expériences de Suresnes. 

 A l'heure dite, de nombreux curieux se pressaient à la gare Saint- 

 Lazare pour se rendre au lieu d'expériences. Le temps était beau, mais 

 un vent frais du Nord-Est faisait craindre que les nuages ne pussent 

 se former facilement. Le comte de Paris était venu se rendre compte 

 de ces expeiiences. L'Académie était représentée par MM. Edmond 

 Becquerel, Fizeau, Gervais; la Société centrale d'agriculture, par M.M. 

 Birral, secrétaire perpétuel, marquis de Dampierre, baron Lespérut et 

 J. Clave. On distinguait, en outre, M. le vicomte de la Loyère, prési- 

 dent de la section de viticulture de la Société des agriculteurs, 

 MM. Gaston Bazille, président, et Henri Mares, secrétaire perpétuel 

 de la Société centrale d'agriculture de l'Hérault; M. F. Régis, président 

 de la Société d'agriculture de la Gironde; M. Lichienstein,, et un grand 

 nombre de viticulteurs du Midi et du Centre de la France. 



Au lieu du rendez-vous, .M. Barrai est invité à monter sur un tas de 

 cailloux pour expliquer à la foule le but des expériences. Sa conférence 

 improvisée a été analysée dans les termes suivants par M. de la Tré- 

 honnais, dans le Journal de Paris : 



« Bien que pris à l'improviste, le savant chimiste s'est empressé d'accepter la 

 tâiilie qu'on lui imposait. Monté sur un tas de pierres, il a expliqué les divers phé- 

 nomènes causés par le rayonnemenï du calorique que le sol et les plantes subis- 

 sent dans les. nuits claires et sereines — tels que la rosée et la gelée blanche. Si 

 le rayonnement du sol et des plantes vers les espaces célestes est plus grand que 

 celui du ciel vers la terre, il y a nécessairement un abaissement da température, 

 qui de 4 et même de 5 degrés au-dessus de zéro peut descendre jusqu'à 5 et 6 de- 

 grés au-JesiOus. C'est là le danger qu'il faut combittre. M. B.irral a expliqué que 

 lorsque, dans la nuit, le ciel est couvert de nuages ou qu'il fait du vent, ces deux 

 circonstauces météorologiques, en apportant une perturbation [ilns ou moins con- 

 sidérable dans le rayonnement du calorique de bas en haut, il ne .se produit ja- 

 mais à la su"; face du sol, ni rosée et partant ni geléo blanche. Dans ces conditions, 

 il n'y a donc rien à craindre, elle vigneron, après avoir constaté cet état du ciel et 

 de ratmosplière Aers quatre heures du matin, peut aller se recoucher et dormir sur 

 ses deux oreilles. Mais si, au contraire, il voit la nuit sereine, les étoiles brillantes, 

 et s'il ne constate aucun courant dans l'air, il doit se hâter d'allumer les réchauds 

 et, en produisant des nuages artificiels, empêcher le rayonnement et coojprer le 

 terrible danger de la gelée, qui, dans une seule matinée, peut ruiner entièrement 

 la récolle. » 



,« Maintenant venons à la pratique. — Les capsules, qui peuvent être en terre 



