LE CHATAIGNIER DANS LE MORVAN. 331 



LE CHATAIGNIER DANS LE MORVAN. 



Peu d'essences méritent autant que le châtaignier l'attention de 

 l'arboriculteur. II y aurait beaucoup à dire sur sa culture et ses mérites 

 comme arbre forestier; la richesse de son feuillage et la majesté de 

 son port en font encore un de nos plus beaux ai'bres d'ornement. Mais 

 aujourd'hui, je demande la permission de le considérer seulement 

 comme fruitier et de raconter un peu comment il est traité à ce point 

 de vue dans le Morvan. Si d'autres veulent bien en faire autant pour 

 des régions différentes^, il en résultera une utile comparaison entre les 

 pratiques usitées vis à-vis de cet arbre, et les partis qu'on peut tirer 

 de ses fruits. 



Nous n'avons en Europe qu'une espèce de châtaignier : le châtai- 

 gnier commun {Caslanca vesca); mais on en a obtenu par les artiilces 

 de la culture un grand nombre de variélés qui diffèreat surtout par le 

 fruit. La qualité que l'on rejherche le plus dans la châtaigne, est la 

 grosseur, et celle-ci fait souvent négliger toutes les autres. Cependant, 

 pour agir judicieusement dans cette culture, il convient de considérer 

 non-seulement le volume du fruit, mais encore sa saveur, le degré de 

 fertilité du sujet et l'époque de la maturité. C'est ainsi que dans nos 

 pays, j'exclurais à priori les variétés tardives, comme trop sujettes à 

 être saisies par les gelées d'automne. 



Contrairement à l'opinion de beaucoup de personnes, il n'existe pas 

 deux espèces distinctes de fruits : le marron et la châtaigne. On donne 

 vulgairement le nom de marron aux variétés dont la forme est arron- 

 die; mais elles proviennent originairement d'arbres à fruits aplatis. 

 C'est au moyen de procédés culturaux qu'on est parvenu à faire avor- 

 ter deux des trois ovaires que renferme ordinairement chaque hérisson, 

 et celui qui reste seul n'étant plus gêné ni comprimé par ses 

 voisins, p'îtit f.'arrondir et grossir davantage; il pread alors l'aspect 

 marron, mais d'ordinaire il ne se reproduirait pas tel par le semis. 



Il est difficile de bien se reconnaître dans la nomenclature des va- 

 riété^, car el e diffère avec les auteurs et avec les pays; c'est ainsi que 

 le marron de Lyon et celui de.Luc, indiqués pir ^I. André Leroy comme 

 deux variétés distinctes, n'en l'ont plus qu'une pour M. du Breuil. 

 Toutefois, parmi les mieux tranchées, voici celles dont la culture me 

 paraît le plus recommandable. J'emprunte leur description à M. A. 

 Leroy, si compét-nt en celte matière : 



1° Juune Mlive (avanl-chdtaigne). 2* qaalit?, frait ^ros, roni, brun, très -pré- 

 coce. 



2° Grosse noire précoce . U' qualité, gros, aplati, brun-noir, pr.'cocs. 



3° Marron de Lyon, l" qualité, gros, arronli, jaune, le plus beau marron et 

 l'un des meilleurs. 



4° Marron franc du Limousin. 1" qualité, moyen, arrondi, jaune-bran, excel- 

 lent fruit qui se reproduit de semis. 



h° Marron nouzillard de Lude. 1" qualité, moyen, rond, brun- clair, Iruit très- 

 savoureux et sans cloisons, se reproduit de semis. 



6° Marron de Craon, l" qualité, gros, aplati, brun, se reproduit de semis. 



Dans le Morvan on en multiplie surtout, par la greffe, deux variélés 

 appelées dans le pays la Jaune et la Noire ; la première est préférée 

 comme mûrissant mieux. Je doute que ces deux variétés soient los 



