332 LE CHATAIGNIER DANS LE MORVAN. 



mêmes exactement que les deux premières décrites ci-dessus^ notre 

 jaune est d'ordinaire aplatie. 



La région connue sous le nom de Morvan se compose de cet amas 

 montagneux de granit et de porphyre rouge qui recouvre une portion 

 des trois départements de la Nièvre, de Saôue-et-Loire et de la Cote- 

 d'Or. Ces roches, toutes très-quartzifères, ont donné lieu à des sols 

 silico-argileux très-légers et d'ordinaire secs, maigres et peu profonds 

 sur les pentes. Un pareil terrain convient au châtaignier. Cependant 

 cet arbre n'habite pas toute la région ainsi géoiogiquensent définie, 

 car l'altitude qui va jusqu'à 912 mètres, ne permet pas à cette essence 

 propre aux climats doux, de prospérer dans la partie haute. C'est sur- 

 tout vers le midi du massif, là où les sommités font abri du côté du 

 nord, et r,ù la température est as?ez élevée, que notre arbre abonde et 

 réussit; le canton de Saint-Léger-sous-Beuvray peut être considéré comme 

 le centre de cette culture. On le plante soit comme arbre d'alignement 

 dans les haies, qui sont très-nombreuses, soit en quinconces sur les 

 versants livrés au pâturage et à une agriculture chôtive. Il fuit le bord 

 des eaux, le fond des vallées et tous les lieux où l'atmosphère est hu- 

 mide et où les gelées printanières sont à craindre; il y est extrêmement 

 sensible et d'autant plus exposé que sa végétation est précoce. 



Cette cultu-e ne reçoit pas encore partout les soins intelligents dont 

 elle est digne; sur beaucoup de points elle est livrée aux caprices de 

 la nature. Là on se contente de respecter les jeunes brins de châtaigniers 

 qui apparaissent dans les haies ou l'intérieur des terres; les rats et les 

 oiseaux qui transportent les châtaignes font, comme on voit, tous les 

 frais du semis. Au besoin, quand le bail oblige le fermier à un certain 

 nombre de plantations, il extrait des plants dans les bois, ou sème les 

 premières châtaignes venues; quant aux travaux d'entretien, ils se ré- 

 sument en élagages plus ou moins vicieux, destinés à élancer l'arbre. 

 Il en résulte le pins souvent, et c'est justice, des fruits petits, de qua- 

 lité médiocre et dont on laisse du reste perdre la plus grande partie. 

 Heureusement, depuis quelques années, on a reconnu le parti qu'on 

 pouvait tirer des châtaignes, en peri'ectionnant cette culture; l'usage 

 de la greffe, adopté depuis longtemps déjà à Saint-Léger et aux envi- 

 rons d'.Antun, tend à se répandre de plus en plus. 



Les uns greffent en pépinière, les autres à demeure ; je crois que les 

 deux procédés se valent. En tout cas, les sujets sont d'abord élevés en 

 pépinière, ce qui permet de les défendre et de les soigner plus aisé- 

 ment durant leur jeune âge. Il est sage de ne pas semer les châtaignes 

 à l'automne, par crainte des rats et de les voir lever avant les dernières 

 gelées du printemps; il vaut mieux les conserver dans un vase fermé 

 où on les stratifié av.'c du sable et qu'on descend à la cave; on les sème 

 en mai. Il est important de repiquer les plants de châtaignier à l'âge 

 de un à trois ans, sans quoi hMir enracinement, composé d'un pivot 

 unique, présenterait peu de chances de reprise à la plantation. Si l'on 

 a semé des châtaignes appartenant aux bonnes variétés qui se repro- 

 duisent de semis, on peut planter à demeure vers l'âge de six ans. Dans 

 le cas contraire, ces sujets sont soumis à la greffe, opération toujours 

 utile d'ailleurs pour hâter la fructification de l'arbre. 



La greffe préférée dans le Morvan est celle dite en tlùtc; on la prati- 

 que d'ordinaire sur la [jgQ arrivée à 2". 50 de hauteur et à l'endroit où 

 elle présente 1 à 2 centimètres de diamètre. J'ai vu aussi employer avec 



