L'ENGRAISSEMENT DES VEAUX. 373 



L'ENGRAISSEMENT DES VEAUX. 



La guerre de 1870-71 , et la peste bovine qui en a été la suite, ont 

 amené une consommation et une destruction de bétail extraordinaires. 

 Beaucoup d'étables ont été en tout ou en partie dépeuplées, non-seu- 

 lement en France, mais en Allemagne, jusqu'en Hongrie. Il en est ré- 

 sulté une hausse considérable dans les prix des bêtes et de la viande. 

 Dans cet état de choses, les cultivateurs doivent élever le plus possible 

 pour remplir les vides. Mais doivent-ils, peuvent-ils élever tous les 

 veaux qui naissent? 



M. Benoît [Journal du 15 février), dit qu'une de nos célébrités agri- 

 coles, qu'il ne nomme pas, est d'avis que le prix élevé de la viande de 

 veau produit un effet désastreux, parce qu'on livre à la boucherie des 

 veaux qu'on aurait dû élever pour en faire des vaches et des bœufs. 

 M. Benoît partage cette opinion, la vente des veaux est qualifiée de 

 pratique barbare et on ne devrait livrer à l'abattoir que des veaux en- 

 graissés et amenés au poids brut de 1 50 à 200 kilog. 



Cela est très-beau en théorie, et cette idée se présentenaturellement à 

 ceux qui ne voient qu'incomplètement les choses rurales; mais quand on 

 est initié à la vie interne des cultivateurs, on reconnaît bientôt que cela 

 est impraticable. Dans les villages, le petit cultivateur, le manœuvre, 

 l'ouvrier, ont une vache, rarement deux. On mange rarement de la 

 viande; mais avec du lait, du beurre et du fromage, on est dans une 

 abondance relative. Quand environ six semaines avant de mettre bas 

 la vache est à sec, alors c'est la pauvreté dans le ménage, puis lorsque 

 la vache a vêlé et donne du lait, alors l'abondance revient. Voudrait-on, 

 lorsque la famille a un si grand besoin de lait, le faire consommer 

 sans profit par un veau? Le veau boira par jour 10 litres de lait, pour 

 augmenter en poids de 1 kilog. Les 10 litres de lait ont beaucoup plus 

 de valeur que 1 kilog. de viande, doue on vend le veau le plus tôt pos- 

 sible, souvent lorsqu'il n'a que huit jours. 



On élève pourtant des veaux. Ceux qui n'ont qu'une vache élèvent 

 de loin en loin une génisse pour remplacer la vache qui vieillil, mais 

 ceux qui doivent élever et qui élèvent réellement, ce sont les cul- 

 tivateurs et les fermiers qui ont un plus grand nombre de vaches. 

 Pourtant, chez ceux-là aussi, l'élevage est borné; ils ont souvent plus 

 de profita vendre le lait qu'à faire des élèves; et quand ils voudraient 

 élever lous les veaux, ils ne le pourraient pas; la place pour les loger 

 et le fourrage pour les nourrir leur manqueraient. Le fermii:r qui a 

 20 vaches aurait au bout de trois ans 8() bête.s. Il y a longtemps qu'un 

 homme célèbre a dit à propos de la multiplication des hommes, que si 

 tous les glands donnaient des chênes, la terre serait bientôt une vaste 

 forêt, où les arbres ne laisseraient plus de place pour les hommes. 



Si, comme le dit M. Benoît, des cultivateurs sont par leur situation 

 topographique assurés d'un débouché avantageux des veaux gras, ils 

 exercent une industrie à laquelle ils trouvent sans doute leur profit, 

 en même temps qu'ils rendent service aux consommateurs qui veulent 

 et peuvent payer à sa valeur de bonne viande de veau. Mais quand 

 I kilog. de viande de veau se paye à la boucherie souvent moins que 

 1 fr. (dans ce moment-ci 1 fr. AO) on ne peut pas prétendre avoir do 

 la viande comme celle qu'on a à Paris. 



