442 CHRONIQUE AGRICOLE (22 MARS 1873). 



II. — Les désastres de la peste bovine. 



La cherté croissante de la viande fait comprendre aujourd'hui toute 

 l'étendue des pertes éprouvées par notre bétail pendant la dernière 

 guerre. Non-seulement les armées belligérantes ont détruit beaucoup 

 d'animaux ; mais la peste bovine en a, en outre, fait périr un grand 

 nombre. La statistique de nos pertes, par suite de la peste bovine, n'a- 

 vait pas encore été complètement publiée; on ne connaissait que de 

 premières évaluations portant spécialement sur le nombre de bêtes qui 

 avaient été abattues en se conformant à la loi spéciale du 1 1 juin 1866. 

 Mais principalement dans les départements qui sont encore aujour- 

 d'hui occupés par l'ennemi, le fléau avait fait de bien plus nombreuses 

 victimes. Il est juste d'indemniser les agriculteurs qui ont été ainsi dé- 

 pouillés, sans pouvoir prendre de mesures préservairices, d'une partie 

 importante de leur propriété.* C'est ce que notre compatriote et ami 

 M. BiUy, député de la Meuse à l'Assembléd nationale, a pensé; 

 il a cru, avec raison, selon nous, qu'il ne faut pas confondre 

 cette perte spéciale avec celles auxquelles la loi du 6 septem- 

 bre 1871 a promis un dédommagement encore discuté aujourd'hui. 

 Il vient donc de faire une proposition ayant pour objet d'indemniser, 

 conf jrmément à la loi du H juin 1866, les propriétaires de bestiaux 

 morts de la peste bovine dans les départements envahis, encore bien 

 que les formalités prescrites par cette loi n'aient pas été accomplies. 

 Cette proposition a été signée par un grand nombre de députés; parmi 

 les premiers signataires nous signalerons MM. Grandpierre, Picard, 

 Claude (de Meurthe-et-Moselle), Toupet des Vignes, Berlet, Brice, Joi- 

 gneaux, Léon Robert, Louis Passy, Henri Bompard, Paulin-Gillon, 

 Gailly, Descbange, Philippoteaux, René Goblet, Vari'oy, etc. L'exposé 

 des motifs de ce projet de loi est ainsi conçu : 



« Me-sieurs, en dehors des maux qui ont frappé nos départements envahis et 

 pour lesquels des dédommagements promis par Ja loi du 6 septembre 1871 sont 

 attendus avec une impatience légitime, il est une calamité qui a atteint l'agricul- 

 ture de ces départements dans un de ses éléments esseniiels. Nous avons désigné 

 la peste bovine. 



« La loi du 11 juin 1866, n'a pu par suite de l'invasion être partout appliquée 

 dans ses conditions rigoureuses. 



« En effet, venu à la suite des armées allemandes, pénétrant partout avec elles, 

 ce fléau s'est abattu sur beaucoup de points à la fois. Il a surpris les cultivateurs 

 au milieu de périls de tous genres, de menaces, de réquisitions en nature, en ar- 

 gent, portant sur les personnes comme sur les cho'^es : dans un moment où les au- 

 torités publiques étaient dispersées, les services administratifs à peu près sinon tout 

 à fait désorganisés : alors que les iormalités à remplir eussent-elles été connues 

 des maires et de leurs administrés présentaient tant de difficultés pour être stricte- 

 ment observées. 



a 11 a frappé le riche comme le plus modeste cultivateur; dans certains villages, 

 des étables tout entières ont été détruites et les pertes subies ont été pour beau- 

 coup plus considérables que celles résultant directement des exigences de l'ennemi. 



<t Les désastres sans égaler ceux qui quelques années auparavant avaient frappé 

 l'Angleterre furent immenses. 



« D'après un état émanant du ministère de l'agriculture, 93,836 tètes de bétail 

 disparurent dans 43 départements, penJant les années 1870, 1871 et 1872 et sur 

 ce nombre 54,401, seulement, malades ou suspectes furent abattues; 38,435 sont 

 mortes naturellement. La valeur totale des pertes s'est élevée à 27,333,787 fr., en 

 déduction de laquelle les cultivateurs qui ont pu remplir les conditions prescrites 

 par la loi ont touché 10,450,000 fr. environ, sur les crédits successifs votés par 

 l'Assemblée nationale et sur les fonds alloués au ministère de l'agriculture. 



«Les départements qui ont été le plus éprouvés, disons-le, sont ceux qui ont été 

 le plus foulés par l'ennemi; ce sont entre tous, la Uleuse et les Ardennes. Ainsi les 



