l'exploitation du bétail dans les environs de paris. 451 



que est incomparablement plus large et plus compréhensif que cela. 

 On ne saurait raisonner, en le posant, comme si le foin et l'avoine 

 étaient les seuls aliments possibles pour le bétail, comme si l'élevage 

 et la production du lait étaient les seuls modes d'exploitation de celui-là. 

 Ceci n'est à l'usage que de la doctrine qui procède par aphorismes in- 

 duits dune analyse insuffisante des faits. 



Toutefois, les déductions de la théorie pure étant du domaine 

 abstrait, ne sont pas de nature à faire entrer la conviction dans tous 

 les esprits. Pour les accepter comme des preuves suffisantes, il faut 

 avoir une certaine habitude du raisonnement et bien connaître les 

 conditions de sa puissance démonstrative. Les faits bien exposés ont 

 plus de chances de conduire au but, parce qu'ils ont une valeur pro- 

 bante mieux et plus facilement reconnue. Pour montrer donc que dans 

 les environs de Paris le bétail bien exploité conduit au bénéfice comme 

 partout ailleurs, et mieux peut-être que partout ailleurs, nous allons 

 en faire connaître des exemples incontestables. Déjà, par le compte- 

 rendu publié l'an passé de l'excursion faite avec nos élèves, on a pu 

 voir qu'il en est bien ainsi pour les vaches laitières, les veaux d'engrais 

 et les moutons mérinos pr. coces du département de Seine-et-Marne. 

 Les premières et les seconds font ressortir la valeur des fourrages et du 

 lait consommés à des prix supérieurs à ceu;; du marché de Paris. Il en 

 est de même pour les derniers. Les calculs à l'aide desquels nous 

 l'avons établi n'ont pas été contestés. Ils ne pouvaient pas l'être juste- 

 ment. Nous sommes res'.és toujours, pour les valeurs entrées en cai-sse, 

 au-dessous de la réalité. Quand on a une bonne thèse, il faut se garder 

 de la gâter par l'exagération. Je ne crois pas, pour mon compte, avoir 

 jamais cédé à la tentation d'agir autrement, en matière de zootechnie, 

 parce que j'éprouve une aversion insurmontable pour les fictions dî la 

 comptabilité, et cela depuis fort longtemps. 



Aujourd'hui, je vais prendre mes exemples dans le département de 

 Seine-et-Oise, dans le voisinage immédiat du domaine et de l'école de 

 Grignon. Voyons d'abord ce qui se pratique à la ferme de Wideville, 

 exploitée par M. Gilbert. 



Nous ne parlerons point du beau troupeau de mérinos qu'on y en- 

 tretient. Les bénéfices considérables produits par ce troupeau ne sont 

 pas contestés, mais on les considère avec raison comme exceptionnels, 

 étant dus aux prix élevés qu'atteignent les béliers produits pour l'ex- 

 portation. C'est là, en vérité, une industrie qui, ne tenant pas à la 

 situation particulière de la ferme, mais bien à l'habUeté spéciale de 

 l'éleveur qui l'a créée, n'est par cela même interdite à personne autre. 

 Cette production de béliers a été tentée ailleurs, dans le même dépar- 

 tement; elle n'a pas réussi au môme degré. La raison en est que les 

 conditions n'avaient pas été aussi bien déterminées, ni au point de vue 

 économique, ni au jioint de vue physiologique. Au lieu de se proposer 

 pour but d'améliorer une r;ice dont le débouché avantageux était assu- 

 ré, on a eu la prétention fallacieuse de créer une race nouvelle dont 

 les avantages, eussent-ils été réels, n'étaient admis que par un très- 

 petit nombre de personnes mal éclairées. Il n'en est pas moins vrai 

 (lue les résultais obtenus par le créateur du trou[)e,ui de Wideville 

 prouvent à l'évidence que le succès est au bout de toute entreprise 

 zoolechnique bien combinée et bien conduite, et que ce succès se me- 

 sure par l'habileté industrielle du producteur, dans les environs de 



