L'EXPLOITATION DU BÉTAIL DANS LES ENVIRONS DE PARIS, 4b3 



nous nous garderions bien de procéder selon la méthode usitée, et qui 

 consiste à débiter les animaux de valeurs toutes arbitraires et la plu- 

 part fictives. N'ayant pas les éléments nécessaires à l'établissement d'un 

 compte exact, il faut se borner à signaler ces éléments et à discuter 

 ceux qui sont à notre disposition. A. Sa.nson, 



Professeur de zootechnie et de zoologie 

 {La suite prochainemetit.) à l'école d'agriculture de Grignon. 



DES FORÊTS PROPRIÉTÉ DOMANIALE OU PRIVÉE. 



La silvicuUure est une des nombreuses branches de la science agricole ; elle 

 comprend tout ce qui a rapport à l'arbre; sa culture, son éducation, son emploi. 



L'arbre est là plante par excellence; en fait d'ancienneté sur notre globe, il a 

 sur l'homme une priorité incontestable; sa durée embrasse des siècles; l'activité 

 humaine ne peut assigner de limite à l'utilisation de ses produits. 



Celte idée de l'antiquité de l'arbie sur la terre rappelle tout d'abord que sa dis- 

 tribution, à la suriace du globe, a été, dès l'origine, étrangère à l'homme et indé- 

 pendante de sa volonté. — Chaque espèce, sous l'influence des causes diverses et 

 multipliées mises enjeu par la nature, s'est choisi pour demeure la station dans 

 laquelle, par suite de la réunion des diverses conditions nécessaires à sa vie, elle 

 pouvait développer au plus haut degré ses plus précieuses qualités et soutenir avan- 

 tageusement laluttepourTe-xistence. Toute tentative de déphicement,d'accliiuatation, 

 est par là même délicate et difficile. — En silviculture, la première condition de 

 réussite est de se conformer aux exigences de la plante rtlativement au sol, a la si- 

 tuation, h. l'exposition, au climat. 



Dans la culture proprement dite, ces nuances, variables à un si haut degré, sont 

 faciles à saisir. Les fruits sont annuels ou se perçoivent à des époques rappro- 

 chées et nécessitent ainsi l'action continuelle du producteur. Aussi, chaque plante 

 est-elle aisément localisée dans sa. région d'où, généralement, on est peu tenté de 

 la distraire. — L'observation directe et l'expérience suffisent à préciser les exigences 

 spéciales à telle ou telle espèce; personne n'ignore dans quelles conditions doivent 

 être mises en terre les céréales. 11 n'existe aucun doute sur la détermination des 

 différentes zones propres à la vigne, au mûrier, à l'olivier. 



Il n'en saurait être absolument de même en matière forestière. L'arbre, le plus 

 souvent, demande des siècles pour arriver à sa maturité et donner la plus grande 

 somme des produits les plus utiles. — Une essence exotique peut vivre dans une 

 contrée durant un temps relativement considérable, si nous prenons pour terme de 

 coiapaiaison la durée de la vie humaine, et, cependant, n'être point pour cela ac- 

 climatée; c'est-à-dire demeurer sensible aux variations brusques ou anormales de 

 température; voir terminer sa croissance à un âge peu avancé, se régénérer incom- 

 plètement, ne jamais miirirson bois; — et il est difficile au cultivateur isolé, livré 

 à lui-même, de saisir dans son enchaînement cette série de phénomène.s se déve- 

 loppant insensiblement durant une période de temps dont il ne peut ni mesurer ni 

 embrasser l'étendue. 



La même incertitude se représente sous une forme aussi saisissants pour l'ap- 

 ptéciation de l'emploi. — Un fruit cueilli avant maturité, le blé moissonné a\ant 

 terme, le chanvre ou le lin récoltés alors qu'ils sont encore à l'état herbacé, sont 

 improjires aux divers usages auxquels ils sont généralement affectés; et, comme 

 leur décomposition a lieu assez rapidement pour qu'on puisse, dans un espace res- 

 treint de tem|)S, en suivre tous les progrès, le cultivateur est promptement fixé sur 

 le traitement à appliquer, au point de vue du plus grand profit à retirer des récol- 

 tes à venir. On peut dire des produits ligneux, au contraire, qu'ils sont utilisables 

 à toutes les périodes de la vie de la plante; mais les conditions de cette utilité va- 

 rient à l'infini, suivant les circonstances d'âge et de perfection. Comment détermi- 

 ner l'étendue de cette valeur lorsqu'il s'agit de matériaux exigeant, au plus haut 

 degré, la force, la solidité, la résistance, la durée; si, par une série non inter- 

 rompue d'observations et d études on n a pu suivre l'arbre dans toutes les phases 

 de la croissance, le connaître dans toutes les conditions de sa mise en œuvre? C'est 

 là le domaine de la tradition dans son acception la plus étendue. La tradition, 

 nous la retrouvons, à toutes les époques, afpliquée à la conservation et au perfec- 

 tionnement des choses agricoles. Les sociétés du moyen âge la maintenaient in- 

 tacte et savaient en apprécier toute la puissance, ainsi que, aujourd'hui encore. 



