454 DES FORÊTS PROPRIÉTÉ DOMANIALE OU PRIVÉE. 



viennent nous l'attester leurs monumentales constructions; les préoccupations 

 matérielles, l'amour du gain, la nécessité de la spéculation, une existence limitée, 

 font l'homme isolé insuffisant pour l'appliquer, sinon pour la comprendre. Un corps 

 organisé, perpétuel, pouvait Seul la relever et la maintenir; ce corps, avec notre 

 constiiution actuelle, c'est l'Etat, succession de générations s'instruisant dans un 

 but commun, s'identifiant aux mêmes recherches des lois naturelles, se pénétrant 

 des mômes nécessités, des mêmes besoins. 



La production du bois semble donc à première vue présenter une série de diffi- 

 cultés inusitées; ce n'est pas à dire pour cela qu'on doive en revendiquer pour 

 l'Etat le monopole exclusif. L'arbre est propre à tous les emplois, et, à tous les de- 

 grés de sa croissance, est susceptible d'une multitude d'applications. En matière 

 forestière, comme eu toute autre, un particulier possédera toujours utilement toutes 

 les fois que le produit net qu'il retirera de son fonds ne sera pas inférieur, toutes 

 circonstances égales d'ailleurs, au rendement des autres cultures dans la localité. 

 Le bois sera pour lui au même litre qu'une denrée agricole quelconque, et le choix 

 des essences, le traitement à adopter, les divers améliorations à tenter, seront en- 

 tièrement subordonnés aux convenances locales ou personnelles, à la recherche du 

 plus grand revenu. 



C'est ainsi que, sur les terrains granitiques du plateau central, il est souvent ' 

 avantageux d'exploiter le pin sylvestre à l'âge des tailles ordinaires d'essences 

 feuillues et d'alterner sa culture avec celle des céréales ; que, dans les contrées 

 pastorales, le propriétaire tire de gros bénéfices de ses forêts aménagées au point 

 de vue du pâturage; qu'à proximité d'un débouché important et avec des voies fa- 

 ciles de communication, certaines espèces à croissance rapide, souvent des moins 

 acclimatées, exploitées à un âge peu avancé, donnent, sur un sol fertile et sous un 

 climat tempéré, des produits facilement réalisables et capables d'une rente élevée. 

 L'avantage est la seule règle qu'en pareille matière on doive consulter. 



Cette production ne saurait toutefois être capable d'une extension indéfinie; les 

 conditions dans lesquelles elle se meut lui tracent à elle-même sa limite. La plus- 

 value acquise par les bois, en vieillissant et en augmentant leurs dimensions, est 

 de beaucoup inférieure à la marche progressive d'un capital placé à intérêts com- 

 posés. Le propriétaire aura donc toujours avantage à ne pas accroître outre mesure, 

 par l'accumulation d'un nombre trop considérable de feuilles, l'importance de son 

 capital superficiel; il ne saurait, en un mot, reculer sans perte, la réalisation de 

 son matériel longtemps au dslà du terme où les produits forestiers deviennent 

 directement utilisables. Une révolution de courte durée convient avant tout à 

 l'intérêt privé. 



Là 0X1 prend fin l'action du particulier commence en quelque sorte le rôle de 

 l'Éiat. Il est évidemment toujours à désirer que l'Etat puisse tirer de ses bois le 

 rendement le plus élevé possible; mais il résulte avant tout de sa perpétuité, de 

 son impersonnalité et de cette loi commune à tout corps constitué d'avoir à em- 

 brasser, dans leur acception la plus éiendue, l'ensemble des besoins généraux, 

 qu'il doit, de préférence encore, rechercher les produits les plus considérables et 

 les plus utiles, ceux là même que l'initiative privée est impuissante à fournir. Les 

 diverses industries, la marine, les grandes constructions civiles et militaires, exigent 

 toutes des bois de fortes dimensions, ayant atteint leur maturité, et propres à l'em- 

 ploi le plus parfait que l'on puisse concevoir. Satisfaire à CbS besoins est un intérêt 

 d'ordre supérieur qui domine toute considération accessoire de revenu. Un arbre, 

 maintenu sur pied jusqu'à 150 ou 200 ans, bien souvent, lors de son enlèvement, 

 n'a payé, au prix de vente, que un et quelquefois un demi pour cent, le loyer de la 

 terre qu'il occupait ; mais, là où le propriétaire particulier ferait une mauvaise af- 

 faire, l'Etat y trouve avantage, si on veut bien se rendre compte de ce que, plus 

 tard, devient cet arbre parfait comme agent au service de l'industrie, les capitaux 

 qu'il met en mouvement, les intérêts qu'il représente, l'impulsion qu'il donne au 

 développement de la richesse publique. 



Pour la satisfaction de ses besoins, une génération utilise le matériel ligneux 

 accumulé par les âges précédents. Elle n'est, dans l'Etat, qu'une notion éminem- 

 ment fugitive, passagère, et jusqu'à un certain point insaisissable. Par une raison 

 de justice et de réciprocité facile à comprendre, de même qu'elle a reçu du passé 

 elle doit préparer et conserver pour l'avenir. — Pvésumé de ces divers enchaîne- 

 nements de générations successives, l'Etat participe au même degré aux différentes 

 conditions de prévoyance et de conservation; il ne saurait donc, à l'exemple d'un 

 particulier, disposer de ses bois à la légère, d'après la pression des circonstances 

 ou suivant le courant des affaires. Et de même qu'il est inadmissible qu'une so- 



