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besoins de la population et qu'il faut payer si cher quand on va la chercher à 

 l'étranger. Nous ajouterons donc volontiers avec les Allemands : Anle oinnia 

 silvie. Saint-Ctal, 



Professeur à l'école d'agriculture de Grand-Jouan. 



L'AGRICULTURE ET LES ENGRAIS EN COUVERTURE. 



Les agriculteurs sont dans une grande perplexité. La continuation du mauvais 

 temps arrête les travaux des champs et occasionne un retard fort préjudiciable aux 

 intérêts de la culture. 



L'année dernière, à pareille époque, la terre se labourait et se préparait bien. 

 La graine do betterave avait déjà fait son apparition dans les sillons, et, dans bon 

 nombre d'exjjloitations rurales, la plante saccharifère commençait à poindre à la 

 surface de la terre. Nous voilà à la mi-mars, ce mois précurseur de la saison priu- 

 tanière avec ses riantes espérances, et cepandant le soleil boude toujours, ne se 

 montre qu'à de rares intervalles, la pluie tîuccède à la pluie, la terre est partout 

 submergée et beaucoup de récoltes, couvertes d'eau, sont gravement compromises. 



Il faut e. [lérer que ce làcheux état de choses cessera bientôt, car le mal est 

 grand. Il n'est pas irréparable, mais il pourrait avoir des suites funestes si, dès à 

 présent, les cultivateurs ne prenaient la résolution de le combattre et d'en atténuer 

 les '%\/ts en augmentant la dose ordinaire des engrais complémentiares du fumier 

 de ferme. 



En ce qui concerne les graminées, les céréales d'automne, le blé et le seigle, par 

 exemple, si l'on remarque que la récolte n'ait pas d'avenir ou menace de donner 

 un maigre résultat, aussitôt que le temps 1» permettra, il est indispensable d'avoir 

 recours aux engrais pulvérulents en couverture. Le superphosphate, le sulfate 

 d'ammoniaque, les matières fertilisantes de haut titrage, en un mot, produisent 

 dans ce cas des effets pour ainsi dire immédiats. 



Il suffit d'employer 100 à 150 kilog. de sulfate d'ammoniaque mélangé avec 

 200 kilog. de superphosphate pour sauver une récolte qui paraîtrait sérieusement 

 compromise. On pourrait se servir du sulfate d'ammoniaque pur, si le terrain se 

 trouvait bien saturé d'éléments phosphatés; mais en général il est préférable d'al- 

 lier le phosphate à la matière azotée. 



L'excès d'azote provoquerait la verse des céréales ; mais uni au phospliate de 

 cliaux, cet agent fertilisant procure de bonnes récoltes et produit du grain bien 

 nourri. C'est le superphosphate qui donne de la force et de la vigueur à la tige et 

 qui augmente le rendement en grains, tandis que les principes azotés favorisent la 

 végétation plutôt dans le sens de la hauteur et donnent aux plantes une taille plus 

 élevée. On comprend donc les heureux effets qui résultent de l'association d'une 

 matière azotée assimilable avec le phosphate acide de chaux, substance tellement 

 indispensable que les végétaux meurent s'ils en sont coiaplélement privés. 



A l'égard de la betterave, qui est maintenant presque partout la plante indus- 

 trielle et printanière de prédilection, la première chose à faire, celle qui exerce 

 sur la récolte future une très-grande iniluence, c'est de bien retourner et remuer 

 le sol, el de le labourer le plus profondément possible, si toutefois la nature du 

 sous-sol le permet. Il faut nécessairement, si l'on tient à obtenir de bons lésulltits, 

 enfouir, dans les couches profondes du sol arable, au moins 60,000 kilog. de fu- 

 mier ou bien une quantité équivalente d'engrais organique, afin d'imprégner la 

 terre de l'humus dont les plantes ont besoin. 



On établit ainsi nn véritable réservoir de principes nutritifs dont l'utilité se fera 

 sentir lorsque la plante pivotera et commencera à s'enfouir dans le sol. Mais 

 comme complément de cette fumure, et dans le but de faciliter la levée de la bet- 

 terave, il est bon de semer, avant le dernier hersage, environ 600 kilog. d'engrais 

 chimique complet. Cette addition de substances fécondantes est éminemment pro- 

 pre à faire dissoudre les éléments renfermés dans le sol et dans le fumier, de 

 manière à les rendre assimilables par la plante saccharifère, et cela indépendam- 

 ment du rôle important qu'elles jouent elles-mêmes dans l'alimeutation végétale. 



Lorsqu'il est possible d'enfouir le fumier avant l'hiver, on peut réduire la dose 

 des engrais complémentaires et se contenter de faire semer, dans les lignes, un ou 

 deux sacs de matières fertilisantes en poudre, à l'aide d'un semoir qui distribue 

 l'engrais en même temps que la graine. Cette méthode, aus.çi simple que facile à 

 pratiquer, donne généralement de très-bons résultats. Mais la betterave est telle- 

 ment avide d'engrais qu'on ne doit jamais craindre de lui en trop donner ; c'est une 

 plante avec laquelle on peut êto-e prodigue de matières fertilisantes, notamment de 



