SUR L'ACTION DES EAUX SOUTERRAINES EN AGRICULTURE. Ib 



8 milligrammes par litre, quels que soient du reste les autres éléments 

 de neutralisation, de aorte que le fait est acquis pour les sources et ri- 

 vières de la région, et probablement de tous les pays, puisque le Rhône 

 qui commande un bassin très-étenduet les formations les plus diverses, 

 contient exactement le même dosage. 



La magnésie présenterait le plus de constance dans les eaux de 

 source, après la silice. Mais ici la généralité du phénomène s'évanouit; 

 on voit que l'uniformité du dosage tient essentiellement à des cir- 

 constances spéciales aux eaux calcaires. En effet, malgré l'abondance 

 du sulfate de chaux dans les sources basses et dans le Rhône, le carac- 

 tère dominant des sources du bassin est la forte proportion de bicar- 

 bonate de chaux qu'elles tiennent en dissolution. Mais cet élément 

 ne présente aucun inconvénient pour la boisson, et les sources de 

 Fontenelle, du Parc, du Paradou et des Baux, avec leur température 

 constante de 15 à 17 degrés centigrades, peuvent être classées parmi 

 les eaux les plus agréables et les plus saines qu'on puisse boire. Tou- 

 tefois, ces eaux calcaires sont mauvaises pour la cuisson des légumes 

 secs et spécialement du pois chiche. 



Toutes ces sources, séléniteuses ou non, contiennent du sel marin ; 

 mais les plus chargées sont aussi les plus séléniteuses, ce qui n'est 

 pas surprenant, les formations gypseuses étant accompagnées ordinai- 

 rement de dépôts de sel gemme. En raisonnant par analogie, il est per- 

 mis de supposer que les eaux souterraines plus profondes que celles 

 soumises à l'étude, sont encore plus chargées en chlorure de sodium, 

 et que là est la cause de la salure permanente de terrains qui, du delta 

 du Rhône, remontent jusqu'à la limite du nord du département de 

 Vaucluse. 



Apprécions, pour terminer, l'influence de ces eaux dans l'alimenta- 

 tion générale des végétaux cultivés. 



Toutes ces eaux contiennent une faible proportion de matières or- 

 ganiques dont on n'a pu dans cette campagne entreprendre le dosage, qui 

 présenterait du reste de grandes difficultés à cause des vastes evapo- 

 rations indispensables. Nous ne parlerons pas de l'aliment calcaire, 

 aussi surabondant dans les eaux que dans le sol lui-même. La ma- 

 gnésie et la potasse, malgré les variations du dosage, fournissent en 

 moyenne une portion très-importante de la nutrition végétale, et le 

 Rhône en particulier sufût à lui seul à donner aux plus riches cul- 

 tures fourragères, par deux ou trois irrigations de printemps, tout l'a- 

 liment potassique dont elles ont besoin. 



Quant à l'acide phosphorique, bien que la quantité dissoute soit très- 

 faiblc, l'exemple de la source du Paradou montre qu'elle n'est pas con- 

 stante et qu'elle peut dans certains cas constituer une part notable de 

 l'alimentation. Si donc il est impossible de compter sur les eaux souter- 

 raines pour la nutrition des végétaux cultivés, si le premier rôle con- 

 tinue à appartenir à l'engrais, et le second au terrain, il est permis de 

 dire que leur influence est positive, et que leur défaut doit se faire 

 cruellement sentir, non-seulement pour l'humidité nécessaire, mais 

 aussi pour ce qu'elle apporte avec clic. 



Nous répétons en terminant cette note, qu'il ne faut pas perdre de 

 vue un point essentiel, la variabilité de Télat des sources. Il faut donc 

 se garder de donner un sens absolu à des observations qui ne sont eu- 

 core que des aperçus, mais qui pourront se changer en principes ac- 



