20 LA COMPTABILITÉ AGRICOLE. 



L'inventaire tel que nous venons de le décrire ne s'applique qu'au 

 cas le plus simple en agriculture : celui d'un fermier dont la culture 

 reste absolument stationnaire et qui ne fait aucune avance au sol. 

 Quand il s'agit d'un propriétaire travaillant à améliorer son domaine, 

 la question devient plus complexe : il faut bien faire figurer ces amé- 

 liorations à l'inventaire et il est souvent très-difficile de les évaluer. 

 Pour les constructions de bâtiments, les drainages et les grands tra* 

 vaux d'irrigation, qui sont ordinairement exécutés par des entrepre- 

 neurs ou au moins par des ouvriers spéciaux, on parvient à retrouver 

 la dépense que ces améliorations ont occasionnée, en se donnant la 

 peine de relever sur le livre de caisse les diverses sommes qui y sont 

 relatives; mais quand il s'agit de travaux exécutés par les ouvriers de 

 la ferme et avec ses attelages et surtout quand l'amélioration a été basée 

 sur l'accroissement de fertilité procuré par l'extension des récoltes 

 fourragères et l'entretien d'un nombreux bétail, les bases d'évaluation 

 manquent complètement. Cependant ces améliorations ont une valeur 

 réelle et il serait injuste de n'en pas tenir compte. Comment faire, 

 alors? On estime l'accroissement de valeur locative procuré à la ferme 

 par les travaux d'amélioration, puis on capitalise cet accroissement de 

 valeur locative en le multipliant par un certain coefficient, 30 ou 35 

 par exemple; le produit ainsi obtenu est pris pour la valeur des amé- 

 liorations. Il y aurait bien des choses à dire sur cette manière de pro- 

 céder; je me contente de remarquer qu'une telle évaluation ne repose 

 pas sur une base précise et qu'elle laisse une place considérable à l'ar- 

 bitraire et aux illusions. ' 

 Tout ceci prouve que les opérations de l'agriculture sont en réalité 

 très-complexes et que, par conséquent, il n'est pas possible de les élu- 

 cider d'une manière exacte et complète par le moyen d'une compta- 

 bilité très-simple; j'y vois aussi la preuve que dans la pratique des 

 affaires on ne peut pas toujours arriver à une exactitude mathématique; 

 il faut alors savoir se contenter d'une approximation en s'efforçant de 

 resserrer l'erreur entre des limites déterminées et aussi étroites que 

 possible. 



Après avoir dressé l'inventaire, on fait la somme des valeurs actives, 

 on en retranche le passif et l'on obtient ainsi l'actif net. On compare 

 ensuite cet actif net à celui que l'on avait déduit du précédent inven- 

 taire: la différence représente le bénéfice ou la perte. Si le dernier actif 

 net surpasse celui du précédent inventaire, il y a bénéfice ; dans le cas 

 contraire, il y a perte. 



Admettons un instant que le chiffre obtenu comme nous venons de 

 dire représente exactement le profit ou la perte; un homme qui aime à 

 voir clair dans ses affaires et à se rendre compte de toutes ses opéra- 

 tions ne se contentera pas desavoir d'une manière générale ce qu'il a 

 gagné ou perdu, il voudra remonter à la source de la perte ou du bé- 

 néfice et étudier en détail les éléments de son entreprise. Son premier 

 soin sera d'établir un livre de magasin pour tenir note du nombre de 

 voitures de foin qu'il aura rentrées, du nombre de gerbes récoltées, du 

 nombre d'hectolitres produits par chaque espèce de grains, etc. Ces 

 premières notes lui suggéreront bien vite la pensée de se rendre compte 

 de l'emploi des divers produits dont il a déjà constaté l'entrée en ma- 

 gasin. Tout cela ne le satisfera pas encore complètement, il éprouvera 

 souvent le besoin de savoir ce que lui coûte telle ou telle opération : 



