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UTILISATION DES CANAUX POUR LES IRRIGATIONS. 



L'Assemblée nationale, justement préoccupée de l'état de nos moyens 

 de trans-port, a chargé une Commission d'étudier les améliorations réa- 

 lisables dans nos voies de communication. Un premier rapport de cette 

 Commission rédigé par M. Cézanne vient d'être publié ; il conclut à 

 l'exécution de divers chemins de fer, et à celle de plusieurs canaus, 

 parmi lesquels se trouve un canal latéral au Rhône. 



Enfin le Conseil général de la Haute Saône est convoqué en séance 

 extraordinaire pour donner son avis sur une nouvelle voie navigable 

 destinée à relier la Saône, la Meusa, la Moselle et la Meurthe, en vue 

 de réparer, s'il est possible, la perte des canaux ravis avec l'Alsace el 

 la Lorraine. De grands et utiles travaux en partie déjà étudiés vont donc 

 être prochainement entrepris; l'état du marché financier donne toute 

 espérance que les capitaux; ne manqueront pas à ces œuvres fécondes. 

 L'agriculture profiterades facilités nouvelles apportées aux échanges; 

 mais il importe qu'elle retire tout l'effet utile de ces vastes entreprises. 

 Or quelque grands que soient les services que l'eau rend pour les 

 transports, ces services ne comptent pourtant que pour une part mi- 

 nime dans le rôle que cet élément joue en ce monde. 



L'eau, qui est indispensable à l'existence des animaux, n'est pas 

 moins nécessaire à la vie des végétaux. C'est elle qui recueille dans 

 l'atmosphère, sur le sol et sous terre, les substances gazeuses et solides 

 destinées à nourrir les plantes; c'est elle qui apporte ces aliments à 

 leurs racines immobiles, et qui les rend assimilables, la solubilité étant 

 le caractère essentiel des bons engrais. Les racines seraient en effet au 

 contact des matières les plus fertiles, que sans eau, elles ne sauraient 

 en élaborer la sève nourrissante. Cette sève elle-même ne pourrait cir- 

 culer sans une dose convenable d'eau; elle s'arrête dès que les par- 

 ties aériennes de la plante sont soumises à une dessiccation trop com- 

 plète. L'eau pourvoit donc à la formation des végétaux ; elle en est 

 l'indispensable nourrice. 



La condensation des vapeurs atmosphériques sous forme de pluie, 

 de rosée, de givre et de neige, approvisionne d'eau les végétaux, tandis 

 que l'évaporation provoquée par le soleil ou par les vents d'Est tend 

 ;i dessécher le sol et les plantes elles-mêmes. Telles sont, avec la cha- 

 leur, les deux forces contraires qui tiennent la végétation sous leur 

 influence, et qui doivent se trouver dans un certain équilibre pour as- 

 surer la réussite de cette végétation. 



Les irrigations sont destinées à parer à l'irrégularité ou à î'instiffi- 

 s^ance de la nutrition naturelle des plantes pari'eau; elles ont pour but 

 de rendre cette nutrition plus normale et surtout plus active, mais sans 

 excès. De tous les travaux de l'industrie humaine, il ne saurait donc y 

 en avoir de plos fructueux que ceux qui ont pour objet d'aménager les 

 sources, les ruisseaux, les rivières, et d'en distribuer l'eau pour les 

 arrosages à laide de canaux. Dans l'ordre naturel des choses cet 

 usage des canaux devrait être le principal ; l'accessoire serait l'emploi 

 pour la navigation ; du reste partout où l'on dispose d'une quantité 

 d'eau suffisante pour avoir des canaux d'irrigation à large section, ces 

 canaux sont facilement utilisables pour la navigation par la création 

 d'écluses complémentaires. 



