132 HYPOTHÈSE SUR LE PHYLLOXERA VASTATRIX. 



truite. On recommande avec raison, pour combattre ce fléau, la formation de nuages 

 artificiels qui, en s'opposant au rayonnement, préservent les vignes de la gelée 

 itlanche, et sauvent les récoltes. Ce moyen était employé par les anciens. 



Beaucoup de vins périssent, ou sont en partie perdus, annuellement aussi, par 

 l'effet d'altérations spontanées, que le chauffage, ou mieux la pasteurisation, comme 

 l'ont équitablement appelé les Allemands, prévient d'une manière certame. Ce pro- 

 cédé était connu et pratiqué des anciens; le passage suivant de Gallien le prouve 

 clairement : « Mettre tout le vin en bouteilles ; ensuite l'enfermer dans de petites 

 chambres bien closes, en y faisant uc grand feu; puis, l'exposer au soleil de l'été 

 sur les toits des maisons; par là. il mûrira plus lût et sera plus agréable à boire'. » 



Ce passage contient tout à la fois le sysième de M. Pasteur, le chauffage, qui 

 rend les vins inaltérables, et le procédé, de Cette et de Msze pour leur vieillisse- 

 ment. 



Eh bien, c'est encore aux anciens que, dans ma conviction, nous devons emprun- 

 ter le moyen qui nous délivrera du Phylloxéra. Ce moyen, je le trouve rapporté et 

 décrit par Slrabon. On le connaît déjà; mais il est tellement important, selon moi, 

 qu'il ne saurait être cité trop souvent. 



ï Selon Posidonius, la terre bitumineuse, connue sous le nom d'ampelilis, et 

 qu'on tire de Séleucie la Piérée, est un remède contre les poux qui rongent la vigne. 

 Cette terre, appelée au^si pharmacilis, c'est-îi-dire médicamenteuse, est tirée du 

 pied du mont Pierus en Macédoine. Après l'avoir mêlée avec de l'huile, on en frotte 

 la vigne, et on détruit, par ce moyen, les poux avant qu'ils montent de la racine 

 aux jeunes pousses. » Le même auteur aj&ute « qu'une pareille terre avait été dé- 

 Cûuveite à Rhodes, mais qu'elle demandait une plus grande quantité d'huile^. » 



Les viticulteurs savent que ce passage, signalé pour la première fois par un 

 érudit grec, M. Koressios, a été commenté et discuté par le savant directeur de 

 l'Ecole de pharmacie de Montpellier, M. J. Planchon, dans une brochure d'un 

 grand et rare mérite'. L'auteur y démontre que le Phlheir des Grecs n'est autre 

 que le Baclylopius longispinxis, c'est-à-dire une cochenille à corps farineux, qui 

 sévit d'une manière tpidémique en Crimée et dans le bassin méditerranéen, 

 produisant sur la vigne du miellot, et consécutivement, du noir ou fumagine. 



Les anciens, suivant M. Planchon, ne pouvaient connaître le Phylloxéra, par 

 deux raisons péremptoires : cet insecte est d'origine américaine, et cette partie du 

 monde était inconnue des anciens; si le Phylloxéra avait ravagé les vignobles de la 

 Grèce, il n'y eût pas été plus connu pour cela; car les Grecs ne pouvaient le voir, 

 faute de microscope. 



Je me garderai bien de mettre en doute la valeur de l'opinion, si absolue qu'elle 

 paraisse, d'un savant que nul n'estime et n'admire plus que moi; mais il me per- 

 mettra bien de poser ici une question qui a son importance : 



Résulte-t-il de ce fait que les anciens n'ont pu connaître et n'ont pas connu en 

 effet le Phylloxéra, que les moyens de destruction et de défense, employés alors 

 avec succès contre d'autres insectes ampélophages, ne seraient pas également effi- 

 caces contre le Phylloxéra? 



Une telle conséquence ne saurait être admise, et M. Planchon serait le premier 

 à la repousser. 11 est d'avis, au contraire, ainsi qu'il m'a fait l'honneur de me l'é- 

 crire, « qu'on n'a peut-être pas suffisamment insisté sur les moyens jusqu'ici em- 

 ployés; on peut avoir passé à côté du vrai remède, et il serait bon d'en reprendre 

 quelques-uns et de les étudier plus à fond. Le procédé des Grecs, et même l'é- 

 chaudage, pourraient trouver place parmi les études nouvelles à faire ou à refaire. » 



Une chose me frappe, dans le passage de Slrabon : ce sont les noms significatifs 

 donnés par les ancit-ns à cette terre bitumineuse, noms qui veulent dire médicament 

 propre à la vigne. Qu'on le remarque bien : c'est là une appellation générale, et il 

 n'est guère permis de soutenir qu'elle convenait seulement à une maladie déter- 

 minée des vignes. Le mot Phlheir est un nom générique, s'appliquant à plu- 

 sieurs familles d'insectes. Si les Grecs eussent connu le Pylloxera, si semblable 

 à un pou, ils n'auraient pu lui donner un autre nom que celui de Phlheir («fÔEtp). 



Pourquoi n'essayerait-on pas le mélange de bitume et d'huile dont parle Stra- 



1. Cl Omne vinum in lagenas transfundi, postes in claustra cubicula, mullA subjcctfl flammil, 

 reponi, et in lecta asdium a?state insolari ; undè citiùs maturescant et potui îdonea évadant. > (Je 

 cite tpxlupllement, avec la faute de grammaire.) Voir Cours ■ complet d'agriculture, sous la direc- 

 tion de l'abbé Rozier. Paris, 1800, tome X, page 355. 



î.'strabon, liv. Vil. 



3. La phthiriose ou pédiculaire de la vigne chez les anciens. Voir le Bulletin de la Société des 

 agriculteurs de France, 15 juillet 1870, page 267-275. 



