BIBLIOGRAPHIE AGRICOLE ET HORTICOLE. 135 



lation végétale à elle propre, formée de plantes toutes humbles, la plupart gazon- 

 nantes, et généralement aussi remarquables pour la grandeur que pour le vif co- 

 loris de leurs fleurs. Comme c'est d'abord dans la grande chaîne des Alpes qu'on a 

 remarqué l'existence de cette zone végétative particulière, on lui a donné le nom de 

 zone alpine, et les plantes qui la peuplent ont été qualifiées de plantes alpiiies, 

 dénomination qui est ensuite devenue générale, quelles que soient les chaînes de 

 montagnes oii elles croissent spontanément. Il est à peine besoin de dire que les 

 plantes alpines forment, dans leur ensemble, une simple catégorie géographique, 

 sans rapport avec les divisions naturelles du règne végétal, et que dès lors on doit 

 trouver représentées parmi elles des familles diverses dont certaines ont toutefois 

 une prédominance marquée. 



Comme on vient de le voir, les plantes alpines se font remarquer le plus souvent 

 par la grandeur et l'élégance de leurs fleurs. Il fallait donc s'attendre à ce que de 

 louables efl'orts fussent faits pour en enrichir les jardins. C'est ce qu'ont tenté en 

 effet divers horticulteurs et amateurs qui ont même étendu, souvent fort à tort, la 

 qualification d'alpines à des plantes auxquelles elle ne s'appliquait point. Malheu- 

 reusement l'étroite spécialité des conditions extérieures sous l'influence desquelles 

 végètent les espèces des grandes hauteurs les rend presque toujours difficiles, par- 

 fois même presque impossibles k cultiver, sans des soins multipliés et intelligents; 

 il en résulte de nombreux échecs faits pour refroidir les zèles les plus ardents, Il y 

 avait dès lors un intérêt évident k ce qu'un homme également versé dans la con- 

 naissance des plantes des hautes montagnes et dans l'art de les cultiver, voulût 

 bien faire profiter tous les amis de l'horticulture des fruits de ses patientes études 

 et de sa longue expérience. M. B. Verlot a été cet homme, et il nous a donné, sur 

 ce sujet qu'il possède à fond, au double point de vue de la science botanique et de 

 la pratique cuîturale, le bon et bel ouvrage dont je dois vous entretenir quelques 

 instants. Pour rendre à chacun ce qui lui appartient, je dois dire qu'il a trouvé 

 dans M. J. Rothschild un éditeur disposé à ne rien négliger pour tout ce qui tient 

 à la beauté de l'édition et à la bonté des figures, soit noires et intercalées en vi- 

 gnettes dans le texte, soit coloriées et formant les 50 planches qui terminent le vo- 

 lume et qu'accompagne un texte descriptif spécial. 



La divTsion de l'ouvrage de M. B. Verlot sur les plantes alpines me semble 

 très-bien conçue. Dans une introduction de 22 pages auxquelles sont entremêlées 

 15 belles vignettes représentant divers sites montagneux ou différents types de 

 plantes alpines, l'auteur nous conduit sur une grande chaîne de montagnes. A me- 

 sure qu'il s'y élève avec nous, il nous fait remarquer les caractères successifs qu'y 

 revêt la végétation, et il nous amène enfin à cette zone alpine qui nourrit les plan- 

 tes objet spécial de son livre. Il nous fait observer que lasuccession de formes qui 

 s'est offerte à nous lorsque, partis de la plaine, nous nous sommes élevés jusqu'à 

 la ligne des neiges et glaces éternelles, nous la verrions se reproduire à peu près 

 la même si, prenant le même point de départ, nous nous transportions, non plus 

 de bas en haut, mais bien du sud au nord, vers les régions polaires. C'est donc es- 

 sentiellement aux climats que se relient les zones de végétation, dans l'un et l'autre 

 sens. Après avoir fait observer que, pour ce motif surtout, les plantes alpines ne 

 constituent point une catégorie scientifique circonscrite, il déduit cependant de l'ob- 

 ser\'ation quelques caractères végétatifs qui leur sont communs et qu'il n'est pas 

 inutile de rappeler. Ainsi les plantes alpines sont très-rarement annuelles; presque 

 toutes sont vivaces, soit herbacées, soit plus ou moins ligneuses, et toutes s'élèvent 

 fort peu au-dessus du sol, en montrant par contre un très-grand développement 

 de leurs parties souterraines. La plupart d'entre elles n'ont que de petites feuilles 

 souvent disposées en rosettes et poilues ou blanchâtres ; mais, par opposition, leurs 

 fleurs sont grandes ou même énormes relativement, teintes de couleurs dont la pu- 

 reté et la transparence de l'air à ces grandes hauteurs expliquent la remarquable 

 vivacité. 



Le premier chapitre de l'ouvrage de M. B. 'Verlot a trait à la culture des plantes 

 alpines. On y voit d'abord l'exposé de principes généraux basés : 1° sur la durée 

 de ces plantes presque toutes vivaces ; 2° sur les stations où elles croissent natu- 

 rellement et qui varient assez pour que, les unes venant dans des prairies, dans 

 des bois, dans des lieux humides, les autres ne se plaisent que sur des pentes ari- 

 des et rocailleuses, ou dans des fissures de rochers; celles-ci sont toujours les plus 

 rebelles 11 la culture; 3° sur la nature du sol qu'il est impossible de reproduire 

 exactement, mais qu'on peut représenter presque toujours en employant une terre 

 meuble et poreuse, telle surtout que la terre de bruyère divisée en petites mottes 



