214 LA BANQUE DE FRANCE ET L'AGRICULTURE. 



depuis les événements terribles que nous avons traversés, avec cette 

 vitalité d(«it le monde entier se plaît à reconnaître l'incomparable 

 énergie. Toute fausse modestie à part, c'est un fait acquis désormais 

 à l'histoire, et nous pouvons l'enregistrer ici avec une légitime satis- 

 faction, car il en revient une bonne part aux classes rurales. 



Je viens donc remplir cette tâche et exposer combien au point de vue 

 des intérêts agricoles qui jouent uu rôle si important dans la libération 

 de nos formidables engagements pécuniaires, l'attention accordée par 

 le Conseil de la Banque de France aux opérations du commerce agri- 

 cole, est le fruit d'une sage initiative. Non -seulement aujourd'hui, 

 notre grand établissement financier favorise les actes de négoce rural 

 entre commerçants et patentés, mais encore il veut encourager les ventes 

 consenties aux cultivateurs, et qui portent sur les instruments, les 

 machines, les grains et les graines de semence, les engrais, les animaux 

 choisis pour la reproduction et l'amélioration des races. Le papier sé- 

 rieux sur les agriculteurs est accepté maintenant par la Banque avec une 

 faveur marquée. 



Le fait est à ûoter, car il n'en était pas ainsi, il y a quelques années. 

 Il annonce en outre des temps meilleurs et plus faciles pour le crédit 

 de l'agriculture, si délaissé et si peu compris, même par nos écono- 

 mistes. En effet, n'a-t-on pas jusqu'ici suivi une fausse route? On a 

 imaginé projet sur projet, proposé combinaison sur combinaison, pour 

 créer des systèmes financiers très-cmbrouillés et destinés à trouver des 

 solutions très peu pratiques à l'hypothèque rurale, au prêt à domicile 

 sur les denrées agricoles engrangées, au prêt sur récolte pendante, 

 etc., etc. D'abord, il eût fallu, pour arriver à un résultat quelconque, 

 ne point atteler la charrue par derrière, et obtenir en premier lieu des 

 modifications dans la législation arriérée qui tient en lisière le monde 

 agricole. Cela fait, alors on eût pu poursuivre utilement la réalisation 

 de quelques-unes de ces idées fort justes en principe, mais inexécuta- 

 bles jusqu'à nouvel ordre. 



Il existe un moyen plus certain d'encourager les progrès de l'agri- 

 culture et d'augmenter par cela même la fortune publique. Ce moyen 

 consiste à propager l'usage des instruments perfectionnés qui font un 

 travail plus rapide, mieux exécuté, et permettent d'obvier au manque 

 sans cesse croissant des bras, cette plaie sociale des temps modernes; 

 à favoriser l'achat des engrais, des éléments de fertilisation si absolu- 

 ment nécessaires désormais pour faire face à l'épuisement des terres, 

 aux exigences des récoltes intensives, à l'insuffisance des fumiers; à 

 introduire dans les mœurs l'habitude d'acquérir des types d'animaux 

 améliorés pour créer des races nouvelles ou infuser du sang plus vigou- 

 reux aux espèces qui dégénèrent. 11 faut, en un mot, encourager toutes 

 ces transactions, en accordant quelque crédit à l'agriculteur qui se fait 

 enfin le chaland timide, mais persistant, de ces engins de la science et 

 du progrès. 11 serait désirable que le propagateur, le négociant, le 

 fabricant, fussent tous assurés de trouver le placement ou l'escompte 

 de ce papier agricole, jadis décrié, bientôt sans doute recherché, et 

 cela aussi facile^ment que la signature du négociant urbain est acceptée 

 par les banques. De cette façon, les transformations viendront, les bons 

 instruments, les animaux d'élite, les pratiques utiles pénétreront dans 

 les exploitations rurales. Ainsi la France entière trouvera sa prospérité 

 décuplée à l'infini, grâce à l'influence des améliorations s'infusant 



