LA BANQUE DE FRANCE ET L'AGBICULTURE, 215 



petit à petit dans six millions de propriétaires ruraux, et puis, par la 

 contagion de l'exemple, dans dix-huit niillious d'hommes, de femmes, 

 d'entants qui peuplent les fertiles campagnes de la patrie. Il faut, au 

 résumé, et tout au moins, traiter sur le même pied d'égalité, celui qui 

 livre un bijoux rare à l'oisif de nos villes et celui qui vend un instru- 

 ment agricole au travailleur des champs, 



La Banque de France semble avoir bien compris cette situation. Avec 

 l'intelligence et le patriotisme qui la caractérise, elle a senti qu'elle 

 devait désormais ouvrir une de ses portes aux opérations agricoles, 

 sans se resteindre toujours uniquement au grand commerce des villes 

 et des manufactures. Elle a vu que le paiement des milliards exigés 

 par nos jalpjix envahiss^^urs, a pu être effectué avec une célérité, sans 

 exemple, gi«ce surtout à la richesse productive de la France. 11 suffit 

 de citer quelques chiffres pour démontrer d'une façon irréfutable ce 

 que l'agriculture a fait rentrer d'argent, seulement par quelques-unes 

 de fies exportations durant une période de quatorze mois. Pendant ce 

 temps l'industrie languissante diminuait son travail et arrêtait ses ma- 

 chines. Sans nos abondantes récoltes, que serions-nous devenus! 



Voici de janvier 1872 à fin mars 1873, le relevé de quelques-unes 

 de nos principales exportations agricoles qui ont fait revenir en France 

 plus d'un viilliard deux <:ent vingt-six millions de francs. 



Produits. Millions. 



Grains et farines • 518.340 



Farineux alimentaiios'. '36.912 



Bestiaux cl viandes 45.969 



Sucre brut indigbio 87.i98 



Vins i 295.201 



Eaux-de-vie et esprits 94 .852 



Beurres et œufs ■. 194.S34 



Garances 1 6 . 583 



Fruits et légumes 44.992 



Laines 92.380 



ToUil 1,226.967 



Ces chiffres sont assez éloquents pour qu'il soit inutile d'y ajouter 

 de commentaires. La Banque de France a toujours été bien convaincue 

 de l'importance de l'agriculture et de l'influence qu'elle exerce sur 

 la destinée des empires. Mais ce qu'elle désire avant tout, ce que 

 doit rechercher tout établissement financier qui veut prospérer, ce n'est 

 pas tar.t la garantie foncière et pécuniaire qui peut se trouver derrière 

 le client, que l'exactitude, l'esprit commerçant des endosseurs des 

 effets qui viennent garnir les porleleuilles. La Banque a pu apprécier 

 le changement qui se produit dans les mœurs rurales, grâce aux moyens 

 actuels de transnort et de communication postale et télégraphique. Les 

 voies ferrées, les canaux, les routes carrossables, les fils aériens l'ont 

 déjà ressembler la carte de France à une incommensurable toile d'a- 

 raignée dont toutes les artères reliées aux centres de population et de 

 consommation, alimentent sans cesse les organes vitaux en y amenant 

 le sang nourricier préparé dans le sein fécond du sol national. Bientôt 

 ce sera encore pis, car de plus en plus, les campagnes créent des den- 

 rées perfectionnées dont la valeur sans cesse croissante ne leur permet 

 pas d'être consommées sur place. Au contraire dans les villes, on ne 

 produit pas, on détruit, il faut donc, sans ])erdrc un instant, toujours 

 y attirer les éléments de reconstitution. De là, naissance du grand 

 moteur de toute opération commerciale, du moteur financier. De là 

 linfluence que doit exercer la Banque de France et le rôle qu'elle est 

 appelée à remplir. 



