218 LA RACE OVINE DE LA CHARMOISE. 



choix ne fut plus douteux, et il amena en France le premier troupeau de cette pré- 

 cieuse race new-kent. Celait vers 1838. 



Placés dans des conditions qui se rapprochaient autant que possible de celles de 

 leur pays, entourés de soins intelligents, sous l'œil d'un éleveur extrêmement habile, 

 les new-kent prospérèrent à la Charmoise, et des ventes, même à des prix élevés, 

 ne tardèrent pas à faire apprécier l'excellence de cette race sur plusieurs points du 

 territoire français. 



Naturellement pour maintenir un tel troupeau dans toute sa valeur native, Ma- 

 lingié fui obligé à des sacrifices considérables. Il semblait que, cette expérimenta- 

 tion intéressant au plus haut point la prospérité de l'agriculture Irançaise, le gou- 

 vernemeiit viendrait en ai 'e à un particulier qui metiait si généreusement sa fortune 

 au service de son pays. EU bien ! non, le gouvernement ne fit rien. Et même, ce 

 qui est plus triste à dire, il usa des puissants moyens dont il disposait pour entraver 

 et anéantir la louable et utile tentative de MaUngié. Eleveur lui-même de dishley, 

 il craignit un heureux concurrent, et se laissa aller aux vils sentiments de la jalou- 

 sie et de la vengeance. Il parait qu'en ceci, certains personnages ne furent pas non 

 plus sans ieproclio. A ces attaques injustes et basses, Malingié opposa un noble 

 silencef st continua ii lutter seul, privé d'encouragements, jusqu'à ce qu'enliu, après 

 huit années d'etiorls persévérants, force fut au pot de terre, comme il le dit lui^ 

 même, de céder ;iu pot de ter. Et son magnifique troupeau new-kent fut vendu. 



Un dénoùmeut aussi «.ioulouieux était bien propre à faire naître le découragement 

 dans un esprit moins énergique que celui de Malingié. Mais loin de se laisser 

 abattre par cet insuccès, le propriétaire de la Gharmoi^e n'en persévéra pis moins 

 dans ré'evage de l'espèce ovine, au point de vue de la production de la viande; 

 toutefois ayant échoué avec la race anglaise pure, il se tourna vers le croisement. 

 Dans si's remarquables Considérations sur les bî'les à laine, dont nous recom- 

 mandons la lecture à la méditation des éleveurs, Malingié a consigné le résultat 

 de ses études et de ses observations sur cet important moyen d'amélioration, le 

 croisement. Nous regrettons de ne pouvoir citer toutes ces pages instructives, mais 

 nous en détachons du moins celles qui se rapportent plus particulièrement au sujet 

 qui nous occupe, laissant ainsi le célèbre éleveur expliquer lui-même et justifier 

 les moyens qu'il a employés dans la création de la race charmoise : 



» Dans un croisement quelconque, les expérimentateurs attachent une grande 

 importance à !a pureté d'origine des animaux reproducteurs, en raison de la loi 

 naturelle par laquelle les extraits ressemblent Ji leurs ascendants paternels et ma- 

 ternels ; non point seulement à leur père et à leur mère, mais a leurs grands- 

 pères, aïeux et arrière-grands-pères ou grand'mères, quelquefois très-éloignés. Il 

 nous est arrivé, comme à beaucoup d autres observateurs, de retrouver chez de 

 jeunes animaux, et rappelé de manière à ce qu'on ne pijt s'y méprendre, le souve- 

 nir de reproducteurs morts depuis longtemps, et reconnaissables eux-mêmes par 

 une physionomie particulière ou quelque signe distinctif bien arrêté. Plus donc ces 

 ascendants appartiennent à une race pure, plus leurs caractères, dégagés de mé- 

 langes antérieurs, se reproduisent avec pureté, et plus par conséquent le jeune 

 animal reste empreint de ces caractères. Dès lors, n'était-il pas logique de tenir le 

 plus possible à l'ancienueté et à la pureté du sang chez le béliei', qui représentait 

 io type améliorateur dont un cherchait à se rapprocher, et de s'éloigner au contraire 

 de ces conditions chez la brebi.^, dont on s'eftbrçait de corriger les défauts? Daus le 

 mouvement qu'on imprime à un projectile, l'efiét obtenu est non-seulement en rai- 

 son directe de la puissance d'impulsion, mais aussi en raison de la faiblesse de ré- 

 sistance du milieu dans leqnel on opère. Or, ici, le bélier représente la force 

 d'impulsion, et la brebis celle de la résisiance ; puis(]ue, si elle n'y mettait obstacle, 

 l'effet complet serait réalisé parla reproduction fidèle du type améliorateur. Il est 

 évident que l'eftét du premier sera d'autant pins considérable que sa propre puis- 

 sance sera premièrement plus grande, ou, en d'autres termes, qu'il appartiendra 

 à une race "plus ancienne et plus rare ; et, secondement, qu'elle trouvera moins de 

 rési>:tance chez la seconde, c'est-à-dire que la brebis possélera moins elle-même les 

 conditions d'ancienneté et de pureté de race, si précieuses dans le bélier. Nous 

 avons vu par ce qui yirécède, et en étudiant les croisements opérés jusqu'il ce jour, ■ 

 que précisément le contraire avait eu lieu dans les croisements; puisque la pureté 

 et l'ancienneté du .'■aug existent chez les races françaises à un degré bien plus pro- 

 noncé que chez les races anglaises, toujes de formation ou de régénération plus ou 

 moins récente. L'imperfection des résultats obtenus, dans tous les essais de croise- 

 ments, dépend donc très-certainement de cette interversion de la grande loi natu- 



