LA RACE OVINE DE LA GHARMOISE. 219 



relie que nous avons reconnue; il fallait rétablir cette interversion, et donner en 

 faveur du bélier, à cette loi naturelle, toute sa puissance et toute son application. 

 La réussite était à ce prix. 



i Pour délier le nœud gordien dont nous venons de faire connaître les fils, nous 

 avons pensé que, ne pouvant augmenter la force d'impulsion, c'est-à-dire ne pou- 

 vant augmenter la pureté et l'ancienneté du sang des béliers (nous répétons h des- 

 sein ces grandes et fondamentales vérités), il fallait diminuer la force de résistance, 

 c'est-à-dire diminuer la pureté et l'ancienneté des brebis. Pour expérimenter dans 

 ces conditions, il était nécessaire d'avoir des béliers anglais les plus purs et les 

 plus anciens possible dans leur race, et de se procurer, pour allier avec eux, des 

 brebis de races de récents formation, ou plutôt n'ayant, par la multiplicité des 

 sangs dont elles seraient composées, aucun caractère arrêté de race bien distincte. 

 Ces conditions sont plus faciles h réunir qu'elles ne semblent l'être au premier 

 abord. iJ'un côté, nous trouvions des béliers parmi les meilleurs et les plus beaux 

 mâles de la race new-kent, régénérée par sir Richard G-oord; de l'autre, il est, en 

 France, une foule de localités limitrophes de provinces qui possèdent des rac^s bien 

 caractérisées de bêtes à laine, localités où il est facile de trouver des brebis parti- 

 cipant de l'une et de l'autre race. Ainsi, pour en citer des exemples et aborder la 

 question d'une manière pratique, on rencontre, sur les limites du Berry et do la 

 (Sologne, des bêtes ovines, issues d'alliances entre les deux races bien tranchées, 

 qui se sont conservées dans ces deux provinces; on peut choisir, parmi ces ani- 

 maux, les mtâns défectueux, ceux qui se rapprochent le plus ou plutôt qui s'éloi- 

 gnent le moins du type que l'on a l'intention de repi-oduire ; on les allie avec d'au- 

 tres animaux de même espèce, choisis également le moins mal possible, sur les 

 confins de la Beauce et de la 'Touraine, et qui participent des races tourangelle? et 

 mérinos natives de ces contrées, et auxquelles ils doivent leur esistemîe. Il résulte 

 de ce luélansîe des extraits participant des quatre races solognote, berrichonne, 

 tourangelle et mérine, n'ayant aucun caractère prononcé, sans fixité, sans grand 

 mérite intrinsèque, mais conservant l'avantage de bêtes faites à notre climat et k 

 nos circonstances, et n'apportant désormais, dans l'importante formation des ani- 

 maux de la race nouvelle a constituer, qu'une influence annihilée en quelque sorte 

 par la division elle-même des éléments dont elle se compose. 



et Qu'arrive-t-il, en efl'et, lorsqu'on croise des brebis de sangs mêlés, telles que 

 nous venons de les voir, avec un bélier goord parfaitement pur ? On obtient un 

 animal composé de cinquante centièmes de sang anglais le plus pur et le plus 

 ancien possible, et de douze centièmes et demi de chacun des sangs français solo- 

 gnot, berrichon, tourangeau et mérinos, lesquels, perdus individuellement dans la 

 masse de sang anglais, et entièrement absorbés par lui, mélangés d'ailleurs récem- 

 ment entre eux, disparaissent presque entièrement, pour ne laisser plus paraître 

 que le type améliorateur. L'influence de ce type est tellement prononcée et prédo- 

 minante, que tous les extraits oljtenus se ressemblent d'une manière frappante, au 

 point que les- Anglais eux-mêmes les prennent pour des animaux appartenant à une 

 race pure de leur pays. Mais, ce qui est plus probant encore : en alliant entre eux 

 les mâles et les femelles résultés de celte combinaison, on reproduit des sujets 

 absolument semblables k leurs ascendants immédiats, sans retour prononcé aux 

 anciennes races françaises, auxquelles les éléments primitifs de It mère brebis ont 

 été demandés. Tout au plus s'en reproduit-il quelque léger souvenir, sensible à 

 peine à l'œil le plus exercé. Ces souvenirs, d'ailleurs, disparaissent en les éloignant 

 soigneusement du troupeau, c'est-h-dire en ne livrant pas à la reproduction les 

 mâles et les femelles chez lesquels on les a remarqués. Ceci s'appelle fixer une 

 race, en lui donnant de jour en jour la faculté plus prononcée de se reproduire 

 d'une manière i)arfaitement identique, et avec des caractères très-bien tranchés. 



■1 Tel a été tout notre secret ; secret toutefois dont nous n'avons fait mystère à 

 personne, et que nous avons dévoilé dans chacune des déclarations qui sont de- 

 mandées lors des divers concours de Poissy et de Versailles. Aussi ne comprenons- 

 nous pas l'insistance avec laquelle on a signalé, malgré nos réclamations, nos 

 animaux lors de la proclamation des prix, et dans les documents imprimés, comme 

 étant le résultat d'un cToW,emeTit dishlci/-I:f»to-bciTichn7i. Il n'y avait cependant 

 pas une goutte de sang dii-hley dans leurs veines. On a mis une égale obstination à 

 ne vouloir pas les considérer comme une race nouvelle, formant souche, et se re- 

 produisant avec l'intégralité de ses caractères. A la bonne heure ! nous n'avons 

 aucune objection à faire à cela, et nous ne cherchons h imposer k personne notre 

 manière de voir; mais il ne fallait pas, pour être juste, faire honneur aux dishley 



