SUR LA STÉRILITÉ DE QUELQUES POMMES DE TERRE. 223 



A la récolte la pomme de terre stérile ne présente aucune différence 

 apparente avec celle qui est productive; la conformation tant intérieure 

 qu'extérieure est absolument la même qu'à l'état normal. C'est seule- 

 ment vers les mois de janvier et février, quand les germes commen- 

 cent à sortir, que l'on peut constater les qualités des différents sujets. 

 La pomme de terre stérile ne fournit que des pousses grêles et filiformes 

 (d'oîi sans doute lui est venu le nom de fîleuse qu'on lui donne en 

 plusieurs endroits), elle ne donne qu'une tige chétive qui ne produit 

 pas de tubercules nouveaux. Au contraire, la pomme déterre saine 

 pousse des germes vigoureux qui produisent une abondante récolte. 



Il est assez difficile de déterminer les causes qui ont pu amener ainsi 

 la stérilité des tubercules, car !a plante n'offrant pas /le traces appa- 

 rente de désoi'ganisatiou, et les races les plus rustiques y étant aussi 

 sujettes que les races les pliïs délicates et les plus hatiVës/ôn ne peut 

 en accuser la constitution du sujet. 



Or, la dégénérescence n'atteignant que lôsfatJû'ltée de la reiprodiic- 

 tiôn, sans atteindre les autres facultés/ il importe de rechercher de 

 quelle façon la stérilité peut se produire. La physîolopfle végétale nous 

 apprend que les plantes peuvent devenir stériles de deux façons op- 

 posées. La première par excès dé nourriture qui amène l'atrophie 

 des organes reproducteurs; la seconde par le défaut de nourriture qui 

 amène une reproduction exagérée déterminant la stérilité par l'épui- 

 sement des sujets reproduits. Cela est hors de doute pour les plantes 

 donnant des graines qui doivent servir à la reproduction ; mais la 

 pomme de terre qui se reproduit de tubercules n'est pas tout à fait dans 

 ce cas. L'abondance des fumiers détruit bien la qualité des tubercules, 

 en exagérant leur grosseur, mais elle n'altère pas leur faculté germi- 

 native, sans que toutefois les très-grosses pommes de terre aient plus 

 de germes que les moyennes. 



Dans les terrains très-maigres et non fumés, les tubercules sont gé- 

 néralement petits et peu développés, et il serait imprudent de les faire 

 servir à la reproduction. Généralement pour faire la plantation des 

 pommes de terre, on choisit des tubercules moyens et bien conformés, 

 fournis d'yeux, et on les plante soit à la bêche, soit à la charrue, en 

 lignes ou en poquets, mais toujours entiers. 



Mais dans les départements envahis par la stérilité, on procède d'une 

 tout autre façon : on réserve les plus gros tubercules pour la planta- 

 tion, avec la persuasion qu'ils donneront de plus beaux produits; mais 

 comme il serait trop onéreux de planter des tubercules qui pèsent au- 

 tant que deux ou trois moyens et n'ont pas plus d'yeux qu'un seul de 

 ces derniers, on coupe généralement les premiers en trois ou quatre 

 morceaux, en ménageant les yeux autant que possible. 



Depuis longues années on s'était assez bien trouvé de cette pratique, 

 en ce sens qu'elle donnait des récoltes égales à celles produites par la 

 plantation des tubercules entiers, et s'il se trouvait par hasard des tu- 

 bercules improductifs, ils étaient éliminés avec soin; alors ils passaient 

 inaperçus. Mais petit à petit, le mal a pris de l'extension, et aujour- 

 d'hui c'est presque un fléau pour plusieurs départements. 



Il est très-probable que la division des tubercules produit une alté- 

 ration dans les substances destinées à la première nourriture des 

 germes qui, peu à peu altérés, finissent, après plusieurs générations, 

 par donner des tubercules impropres à la reproduction. 



