HYPOTHÈSE SGR LE PHYLLOXERA VASTATRIX. 251 



HYPOTHÈSE SUR LE PHYLLOXERA VASTATRLX 



ET SUR UN MOYEN RATIONNEL U'ARRÉTER SES RAVAGES. — II'. 



IV. — Tout ce qu'on a tenté, jusqu'à ce jour, pour détruire le terrible puceron, a 

 ëchûué. Pourquoi ces échecs? Si je ne me trompe, ils viennent d'une seule cause : 

 on a attaqué l'innombrable, l'infini, alurs qu'il eût fallu simplement l'empêcher 

 de se produire. On a choisi l'automne et le printemps pour l'attaque, c'est-à-dire 

 les époques où les légions ennemies ne peuvent se compter, ou bien occupent leurs 

 retraites les plus inaccessibles : c'est là une tactique malhabile, qui devait con- 

 duire à l'insuccès. Ainsi est-il arrivé. 



Les entomologistes assurent, et je les crois, qu'une seule femelle peut donner 

 naissance, dans le cours d'une année, à deux milliards de pucerons. Lequel est le 

 plus simple et le plus facile, d'attaquer et de détruire cette mère épouvantable- 

 ment féconde, ou bien ses deux milliards d'enlants? Poser une telle question, c'est 

 y répondre. Le problème serait déjà grandement simplifié, et se poserait ainsi : em- 

 pêcher la fécondation, ou tout au moins la multiplication des Phylloxéras; suppri- 

 mer le mal en supprimant sa cause: sublata causa, tolUtur e/fectus. En outre, j'ai 

 tout lieu de croire que Vampelitis produirait ce résultat. 



Ici, deux conditions principales s'imposent avec une incontestable évidence : 



1° L'époque précise et le mode d'application de l'ampelitis; 



2° La connaissance exacte des mœurs du Phylloxéra, qui seule peut déterminer 

 répoi(ue et le mode de l'application. — Occupons-nous d abord de la dernière. 



Connaissons-nous bien les mœurs du Phylloxéra? Les savants entomologistes 

 qui ont le plus étudié cet insecte, MM. Planchon, Lichtenstein et Signoret, en 

 Franco, M>. Riley, en Amérique, seront les premiers à répondre : non. Siqueltfues 

 particularités de la vie du terrible aphidien ont pu être constatées, il en est d'au- 

 tres, et des plus essentielles, qui restent entièrement ignorées, ou tout au moins 

 à l'état d'hypothèse. On sait que, durant leur vie souterraine, les femelles, fécondées 

 pour quatre générations, pondent tout autour d'elles, sur les racines où elles vivent, 

 des œufs d'où sortent d'autres femelles, également fécondes de naissance, qui 

 deviennent bientôt elles-mêmes les mères de lilles non moins fécondes et pa- 

 reillement vierges. 



On sait encore, grâce à l'infatigable et heureuse ténacité de M. L. Faucon, l'é- 

 poque à laquelle se rapporte la phase aérienne de l'existence du Phylloxéra ^. C'est 

 fi, il faut bien le dire, un fait nouveau et capila', qui domine entièrement la ques- 

 tion de la destruction du Phylloxéra. Retenons lonc que la migration aérienne a 

 lieu en juillet et août. 



a. Mais ((uel chemin suivent, pour monter au jour, les milliers de pucerons que 

 MM. Faucon et G.Bazille ont vus courir sur la terre? 



b. Où, comment et ([uand se font leurs accouplements si terriblement prolifiques? 

 Gomment se nourrissent-ils pendant cette période ? 



c. Où sont déposés, sur nos cépages français, les œufs ou les petits, fruits des 

 noces aériennes? 



d. Que deviennent, après les noces et les pontes, les pères et les mères de tant 

 de générations futures? 



c. Enfin, quand, et par quelles route?, les familles venues à la lumière rega- 

 gnent-elles leurs retraites souterraines, c'est-à-dire le théâtre où s'accomplit la 

 dévastation? 



Oa ignore, je m'assure, ces cinq particularités de la vie du Phylloxéra, et il serait 

 de première importance, il sérail essentiel de les connaître, pour combiner l'attaque 

 de l'ennemi avec quelques chances de succès. 



Mais ne peut-on pas dégager les iucoimues du problème? Ce qui n'a pu être con- 

 staté par 1 observation directe, ne parviendrait-on pas à l'établir, avec quelque 

 certitude, par des déductions logiques, par l'application des lois rigoureuses aux- 

 quelles sont soumises les phases diverses de l'existence de chaque famille d'in- 

 sectes? Je le crois vraiment; ou, tout au moins, je pense qu'on a des données suf- 

 fisantes pour déterminer ce qu'il est indispensable de savoir afin d'obtenir le résultat 

 que l'on a en vue. 



Reprenons, une par une, les cinq questions de détail posées plus haut. 



1. Voir le Journal du Î6 avril, page 130 de ce volume. 



2. Voir le Journal de l'Agriculture, a' 180, page iai, 21 septembre 1870. 



