252 HYPOTHÈSE SUR LE PHYLLOXERA VASTATRÏX. 



a. lime semble impossible que les pucerons, pour arriver au jour, suivent d'autres 

 chemins que les écorces des racines. Ils ne possèdent aucun des organes dont sont 

 armés les insectes fouisseurs, et sont par conséquent incapables de se frayer une 

 route dans l'épaisseur de la terre. Remarquons que cette épaisseur est souvent 

 d'un mètre et plus, pour ceux qui montent des racines profondes, et qu'il existe 

 des sols, infestés de Phylloxéras, qui ne se fendillent pas. Observons encore 

 l'excessive petitesse de l'insecte, à peine gros comme un grain de poussière, qui 

 repousse absolument l'idée du cheminement frayé par effort. 



Au contraire, les racines, et les racines malades surtout, offrent aux pucerons 

 des galeries toutes tracées, spacieuses eu égard à leur exiguïté. Ce sont des fissu- 

 res, (les cavités dans les écorces, à côté des gibbosités produites par la morsure du 

 Phylloxéra. Dès que les émigranls sont parvenus des racines aux pieds, ce ne sont 

 plus des chemins, mais des grandes routes, des champs de courses, qu'ils trouvent 

 sous les écorces des troncs. 



Or, je le demande, est-il admissible, qu'ayant devant eux ces voies libres, voies 

 où ilsjjcuvent, remarquons-le bien, trouver et prendre leur nourriture tout en che- 

 minant, que les pucerons, d'ailleurs incapables de ce travail, perceraient des ga- 

 leries à l'instar du ver blanc ou de la courtilièreî 



Voici donc un point qui me semble fixé. Si cela est admis, la cinquième question 

 (e) se trouve aussi résolue, car il n'est pas douteux que l'émigration descendante 

 se fera de la même manière jusque dans les profondeurs du sol accessibles aux 

 pucerons. 



h. Il ne paraît guère douteux, non plus, que cette course vive et fiévreuse, que 

 MM. L. Faucon et G. Bazille ont observée, des insectes ailés ou aptères, se ren- 

 contrant et s'entre-croisant à la surface de la terre, doit avoir pour cause et pour 

 objçt les accouplements. D'ailleurs, cela importe peu. Gs qu'il faut . remarquer 

 ici, c'est que, pendant cette phase des accouplements, les pucerons ne peuvent 

 trouver leur nourriture ailleurs que sur les feuilles ou les écorces de la vigne, et 

 que les plus nombreux de beaucoup, les individus aptères ne sauraient y parvenir 

 autrement que par l'escalade des pieds. 



c. Ici est le point capital du système que je propose. 



Rappelons d'abord la loi rigoureuse à laquelle obéissent presque tous les in- 

 sectes ovipares: le lieu où sont déposés les œufs est toujours choisi de telle sorte 

 que la larve ou le puceron trouve sous sa dent, à la sortie de l'œuf, la nourriture 

 dont il a besoin. On sait les instincts merveilleux et les admirables facultés dont 

 la prévoyante nature a doué les mères, dans le monde des insectes. Il n'est pas 

 douteux que les Phylloxéras obéissent aussi à la loi générale : c'est à ceux qui pré- 

 tendraient le contraire qu'il incombe de le prouv&r. Or, une étonnante particularité 

 se présente ici : 



Tous les savants entomologistes qui ont étudié le Phylloxéra, tous les praticiens 

 instruits qui Font observé, sont d'accord sur ce fait, qu'en Amérique et en France, 

 aussi bien qu'en Angleterre et en Autriche, il n'existe qu'un seul et même Phyl- 

 loxéra. Eh bien ! les individus appartenant à celte famille unique, difl'èrent de 

 mœurs pendant la phase capitale de leur e.xistence, au moment où ils sont parve- 

 nus à leur état de complet développement; ils n'accomplissent pas de la même 

 manière le grand acte de la reproduction! 



En Amérique, et sur les variétés de vignes américaines, les œufs sont déposés 

 dans l'intérieur de petites cavités ou galles, que la piqûre de la mère fait naître à 

 la face interne des feuilles. Ailleurs qu'en Amérique, et sur les variétés euro- 

 péennes, on n'a vu ces galles ni sur les feuilles, ni sur aucun des autres organes de 

 ces variétés. Et cependant, ne l'oublions pas, l'œuf doit être, il est sûrement là où 

 le petit, aussitôt sa frêle coquille brisée, trouvera sous sa dent un aliment qui lui 

 convient. 



Quel est cet aliment qui lui convient le mieux ? Ici, pas de doute possible : c'est 

 celui dout il se nourrit pendant toute la durée de sa vie; c'est la sève qu'il aspire 

 à travers l'écorce percée par son suçoir. Donc les pontes déposées par les mères 

 de la raic^ration aérienne ne peuvent se trouver ailleurs que sur les écorces, pro- 

 bablement sur les couches les plus tendres des écorces du tronc. Je n'ose pas dire 

 qu'on les y trouvera si on les cherche bien, quoique j'incline à le croire. 



Mais cette théorie, toute rationnelle qu'elle paraisse, n'explique pas comment le 

 Phylloxéra des variétés américaines, contrairement aux mœurs de son frère euro- 

 péen, choisit la feuille pour en faire le berceau de sa jeune famille. 

 Je demandais, il n'y a pas longtemps, l'explication de cette singularité à l'un de 



