HYPOTHÈSE SDR LE PHYLLOXERA VASTATRIX. 253 



DOS savants entomologistes, dont le nom se mêle aux travaux les plus estimés qui 

 ont été faits sur le Phylloxéra. Il me fit cette remarquable réponse: « La nature 

 des feuilles de nos variétés européennes ne s'y prête pas, • Et je m'inclinai, comme 

 on peut le penser. Je ne suis pas un savant, hélas ! et je n'ai pas le droit de ren- 

 dre des oracles; il faut donc que je cherche une autre explication. Si on veut bien 

 me le permettre, j'en hasarderai une, pour laquelle je réclame un peu d'attention, 

 car elle a une valeur toute spéciale dans la thèse que je soutiens ici. 



On sait ce que sont les écorces des cépages américains, si toutefois on peut dire 

 qu'ils en aient : très-minces, coriaces, adhérentes au bois. Je parle des cépages 

 qui résistent aux attaques du Phylloxéra. Eh bien ! les pucerons de ces variétés 

 déposent leurs œufs sur les feuilles, par cette simple raison que la nature de l'é- 

 corce ne sa prête pas à un pareil dépôt dans de bonnes conditions. Si la dureté de 

 cette écorce brave la morsure des Phylloxéras adultes, à plus forte raison elle est 

 impénétrable au faible suçoir de l'insecte naissant. Et c'est pour cela que la pré- 

 voyance maternelle, guidée par son merveilleux instinct, a placé ses œufs en un 

 autre lieu d'élection. 



Je ne me serais point arrêté aussi longtemps sur ce point de détail, si je ne vou- 

 lais en tirer une conclusion : que l'introduction de boutures des variétés d'Améri- 

 que, qui résistent aux Phylloxéras, peut être d'autant plus dangereuse, que l'insecte 

 n'habite pas les racines, et qu'on ignore où sont ses retraites. 



d. Ce point est sans importance. Je ne l'ai indiqué ici que pour montrer une 

 lacune de plus dans les études faites jusqu'à ce jour. Il est probable que les pères 

 et les mères des pontes ne tardent pas à mourir, et aue le cep où ont vécu les pa- 

 rents et où vivront les enfants, est aussi le tombeau de la famille. 



V. — J'arrive à la question pratique, celle de l'époque et du mode d'application de 

 Vampelilts. Elle paraît maintenant simple et facile, étant donnée la connaissance 

 acquise, au moyen des déductions logiques et rigoureuses qui précèdent, de parti- 

 cularités des mœurs du Phylloxéra non encore établies par l'observation. 



En efl'et, s'il est admis, et il ne semble pas qu'on puisse la nier, que les écorces 

 des ceps sont : 



1° Le chemin suivi par les familles souterraines qui montent à la surface 

 du sol; 



2° L'endroit où elles trouvent leur nourriture pendant toute la durée de leur 

 existence aérienne; 



3° Le lieu où les mères déposent nécessairement leurs pontes, ou bien celui où 

 elles passent pour aller pondre sur une partie quelconque du cep ; 



4° La voie par laquelle les nouvelles générations de Phylloxéras descendront plus 

 tard aux racines; 



N'est-il pas évident que ces écorces, venant à être rendues inhabitables, deve- 

 nant un séjour mortel pour l'insecte, il ne tardera pas à disparaître ? Car c'est du- 

 rant sa période aérienne, que se font les accouplements d'abord, puis les pontes, 

 d'où sortent ces mères de tant de générations d'autres mères d'une incalculable 

 fécondité. Donc empêcher ou seulement porter obstacle à l'origine de la reproduc- 

 tion, c'est se rendre maître du fléau. 



L'époque de l'action est tout indiquée : elle correspond nécessairement à celle 

 où le Phylloxéra quitte les racines. On sait que dans le midi de la France, cette 

 migiation a lieu au mois de juillet : c'est donc un peu plus tôt que l'infection des 

 écorces devra être opérée. 



Il va sans dire que l'on devra rechercher si la migration ne se fait pas aussi en 

 mai ou juin pour la France, et étudier les époques où elle pourrait se produire, 

 dans les vignobles atteints des autres contrées du globe; et l'application du poison 

 sur les écorces devra toujours précéder l'époque de l'ascension des pucerons. 



Nous savons, par les anciens, que Vampelilis avait la propriété de détruire les 

 poux avant qu'ils moutent de la racine aux jeunes pousses ; c'est par cette compo- 

 sition que nous devons commencer nos e.'^sais, car il n'est pas douteux qu'on ciier- 

 chera et qu'on pourra trouver quelque autre substance analogue donnant le même 

 résultat. 



Malheureusement, en nous faisant connaître la composition de l'ampelitis, Stra- 

 bon n'indique pas les proportions dans lesquelles les anciens mélangeaient la terre 

 bitumineuse et l'huile. Toutefois on ne doit point se laisser arrêter pour si peu 

 de chose. 



Il est évident que celte terre bitumineuse, ou ce bitume, doit être réduit en pou- 

 dre, et que la quantité d'huile qu'on y ajoutera devra être calculée, de manière que 



