254 HYPOTHÈSE SUR LE PHYLLOXERA VASTATRIX. 



le mélange soit, à la fois, assez liquide pour adhérer au cep, assez solide pour y 

 former une couche suffisamment épaisse, et pour qu'en même temps la proportion 

 d'huile qu'il cédera aux écorces, ne soit pas assez forte pour obstruer les cellules 

 de la circulation séveuse. L'expérience aura bientôt fait trouver la bonne propor- 

 tion du mélange. 



Maintenant quelle sorte d'huile emploiera-t-on ? A la pratique encore de décider 

 en dernier ressort. Mais, pour commencer, il n'est pas douteux qu'on devra se 

 servir des crasses ou des lies d'huiles d'olives, très-communes et à très-bas prix 

 dans le midi de la France, ou bien d'huiles avariées; c'étaient celles les plus con- 

 nues des anciens. Peut-être les huiles lourdes de gaz, les huiles de goudron, etc., 

 pourraient être essayées simultanément et avec avantage. 



Il faut parler enfin du mode d'application, qui a certainement une grande impor- 

 tance, qui même peut devenir décisif. 



Les ceps des vieilles vignes, on le sait, et celles-là sont les plus attaquées par le 

 Phylloxéra, ont leurs troncs très- rugueux, souvent couverts ou tapissés par places, 

 de vieilles écorces sèches et soulevées, de mousses, de lichens, qui s'opposeraient 

 à l'application régulière et utile d'un enduit. Ces obstacles doivent être préalable- 

 ment enlevés. Avec la brosse à dents de fer, le travail serait long, difficile et in- 

 complet. Voici comment l'opération pourrait être conduite : 



Un ouvrier, armé d'une pioche, déchaussant les souches jusqu'aux premières 

 racines; 



Un deuxième ouvrier ayant à la main droite une forte mitaine, dont la partie 

 correspondante à la paume et aux doigts serait garnie d'une cotte de mailles, pa- 

 reille à celles dont certaines cuisinières se servent pour le nettoyage de leur bat- 

 terie ; il en frotterait les pieds de vigne de manière à faire tomber mousses, li- 

 chens et vieilles écorces ; 



Un troisième ouvrier suivrait, avec un arrosoir, et compléterait l'opération par 

 un ou deux litres d'eau, qui laverait le cep ; 



Enfin, un quatrième ouvrier, muni du seau contenant l'ampelitis, appliquerait 

 l'enduit avec la main et non au pinceau, en commençant par les gros oras et le 

 pied, et finissant par la partie découverte des premières racines. 



Une fois au courant de ce travail, ces quatre ouvriers opéreraient sûrement près 

 d'un hectare par jour, et la dépense n'excéderait pas, sans doute, 100 à 120 fr. 

 par hectare. 



VL — On me pardonnera, je l'espère, cette longue dissertation, à raison de l'im- 

 portance du sujet qui y est traité. Si j'ai su me faire comprendre, si je suis parvenu 

 à montrer l'attention sérieuse due à un procédé qui réussissait, chez les anciens, à 

 détruire certains insectes ravageurs de leurs vignes, on me pardonnera égale- 

 ment de n'avoir pas attendu, pour en reparler, le mcment où des faits, des résul- 

 tats concluants, pourraient être apportés à l'appui de la théorie. En ces questions, 

 où la pratique dit le dernier mot toujours, plus il est fait d'essais divers, plus 

 nombreux sont les chercheurs, plus variés les résultats, et plus aussi la démonstra- 

 tion est complète et décisive, dans le sens de l'échec ou du succès. S'il y a échec, 

 le moyen est rejeté, mais non pas sans qu'il en ressorte quelque utile enseigne- 

 ment; si l'on arrive au succès, la méthode la meilleure résulte naturellement du 

 grand nombre des expériences poursuivies simultanément et séparément. 



Tels sont les motifs qui m'ont donné la hardiesse de proposer, avant toute consta- 

 tation, le procédé des anciens, l'application de l'ampelitis, au traitement des vignes 

 ravagées par le Phylloxéra. On voudra bien ne pas oublier que je le présente ici 

 sous le nom d'hypothèse. Mais on se rappellera aussi que deux autres procédés des 

 anciens sont pratiqués aujourd'hui, avec un plein succès, pour le salut de nos récoltes 

 de vins à faire ou déjà faites; les nuages artificiels, coutre les gelées blanches du 

 printemps, et la pasteurisation contre les altératmns des vins. En songeant à cela, 

 on se dira sûrement qu'il n'est pas toujours bon de s'écrier : 

 ■ Qui nous délivrera des Grecs et des Romains! « 



et qu'il vaut mieux penser, avec André Ghénier, « qu'il faut imiter les Anciens, » au 

 moms en bien des choses. Si beaucoup de viticulteurs intéressés, sinon convaincus 

 par les vues et les considérations que je viens de leur soumettre, font l'essai de 

 l'ampelitis, en s'inspirant des conseils de leur savoir et de leur expérience, il ne 

 peut manquer d'en résulter quelque Lien, à défaut du succès complet de leurs 

 efforts. Alors, mon but sera atteint, et je n'aurai pas inutilement fatigué l'attention 

 de mes lecteurs. 



E. Terrel des Chênes. 



