DISCOURS PRONONCÉ A LA SOCIÉTÉ CENTRALE D'AGRICULTURE. 2 87 



DISCOURS PRONONCÉ A LA SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE 



De la Société centrale d'agriculture de France le dimanche 18 mai 1873. 



M. le ministre de l'agriculture, en ouvrant la séance aunuelle de notre Sociélé, 

 l'année dernière, remarquait que dans le siècle actuel l'agriculture exige le con- 

 cours des chimistes, des physiciens, des géologues, des ingénieurs, des économis- 

 tes, pour résoudre les problèmes qui se ])résentent à elle juurnellement. (J'est pour 

 répondre à ce besoin de notre temps que la Société centrale d'agriculture, après 

 quatre-vingt-dix années d'une organisation différente, s'est constituée, il y a vingt 

 cinq ans, en huit sections, dont quatre sont consacrées à la grande culture, aux 

 cultures spéciales, à la silviculture et à l'économie des animaux, et les quatre au- 

 tres à la statistique et à la législation agricoles, aux sciences physico-chimiques, à 

 l'histoire naturelle, à la mécanique agricole. 



Les hommes les plus distingués, les plus illustres par leurs travaux dans ces di- 

 verses sciences, nous apportent le concours de leurs lumières, et, grâce h eux la 

 Société centrale se trouve toujours à'ia hauteur de sa mission. Quand, il y a trois 

 ans, s'est ouverte l'enquête à laquelle devaient comparaître toutes les grandes in- 

 dustries de la France, aussitôt que la Sociélé centrale eut reçu le questionnaire re- 

 latif à l'agriculture, elle chargea chacune de ses sections de préparer les réponses 

 aux questions qui les concernaient spécialement. 



Les désastres qui ont accablé la France, en 1870 et 1871, ont interrompu cette 

 enquête, et une seule grande industrie y a été entendue, celle des matières textiles. 

 L'agriculture n'a pas pu y paraître. 



Mais un des représentants ' des industries textiles qui y ont comparu a cru pou- 

 voir affirmer que les traités de commerce conclus avec l'Angleterre et plusieurs 

 autres pays avaient gravement compromis les intérêts de l'agriculture française. 

 Gomme cette proposition est en opposition absolue avec les conclusions votées par 

 notre Société, et comme cette question ne doit pas larder à être discutée dans le 

 sein de l'Assemblée nationale, j'ai cru qu'il serait opportun de rappeler, aujour- 

 d'hui, les conclusions des rapports des diverses sections qui ont eu à s'en occuper. 



M. Bella, en faisant, au nom de la Section de grande culture, le tableau des 

 charges énormes qui pèsent sur l'agriculture, n'a pas manqué de signaler les droits 

 de douane qui frappent la houille, la fonte, le fer, l'acier, les instruments et les 

 machines perfectionnées dont l'agriculture ne peut plus se passer 



M. Barrai, au nom de la Section des sciences physico-chimiques, a demandé la 

 suppression de tous les droits de douane à l'entrée du guano, des autres eno-rais et 

 des diverses matières minérales qui servent aujourd'hui aux industriels français à 

 en fabriquer. 



La Section de la silviculture, par l'organe de notre regretté collègue, M. Bec- 

 quet, a constaté que les besoins de l'industrie avaient fort développé, dans la der- 

 nière périodedécennale, l'importation des bois étrangers, mais qu'il n'en était point 

 résulté de diminution dans le prix des bois de service nécessaires aux constructions 

 navales, à la fabrication du merrain et au sciage des fortes pièces, que même les 

 prix s'étaient élevés d'année en année. M. Becquet a constaté ensuite que, sous le 

 régime économique inauguré par les traités de 1860, les produits résineux des bois 

 elles écorces à tan n'avaient pas cessé d'augmenter de valeur; enfin il a constaté 

 nue l'industrie de la métallurgie avait fait de grands progrès ijui lui avaient permis 

 d'abaisser le prix de plusieurs de ses produits, notamment de l'acier fondu, qui 

 s'obtient aujourd'hui i un prix assez bal pour qu'il puisse remplacer le fer dans 

 beaucoup d'instruments et de machines nécessaires à l'agriculture. 



La Section d'écouomie des animaux' a établi par les chiffres authentiques du 

 commerce des animaux et de la viande de boucherie dans les années qu' ont pré- 

 cédé le traité de 1860, et dans celles qui l'ont suivi, l'inlluence considérable que ce 

 traité avait exercée sur ce commerce. 



En 1858, la valeur des animaux de boucherie exportés en Angleterre, était de 

 6,S-t<5,97û fr.; en 1861, elle était de -7,888,000 fr. Ainsi, dans ces quatre années, 

 elle ne s'était accrue que de 13 pour 100. En 1865, elle s'est élevée k 23,407,000 fr.; 

 donc, dans ces quatre années, elle s'est développée de plus de 300 pour 100. 



Si on veut apprécier le mouvement des exportations d'animaux et de viande de 



1. M. l'ouyer-Quertier. 



"i. l'.ir l'organe de M. le comte de Kergorlay, son rapporteur. 



