290 DISCOURS PRONONCÉ A LA SOCIÉTÉ CENTRALE D'AGRICULTaBE. 



ciens prendre des développements de plus en plus considérables à mesure que de 

 nouveaux traités de commerce ont abaissé les barrières et diminué les frais de 

 transport entre notre pays et les pays étrangers. Aussi l'exportation de nos pro- 

 duits agricoles, qui ne s'élevait qu'à 568 millions en 1861, a-l-el)e atteint 937 mil- 

 lions en 1865 et l,20!i en 1869. Il n'y a pas de pays qui ne soit appelé à consom- 

 mer plus ou moins de nos produits agricoles. L'agriculture française est donc 

 profondément intéressée au développement de nos relations commerciales avec tous 

 les pays étrangers. » 



Je craindrais d'affaiblir l'autorité de ces paroles, si je me permettais d'y rien 

 ajouter. Les désastres de 1870 et de 1871 n'ont porté qu'une légère atteinte au 

 développement de nos exportations, et l'année 1872 n'est inférieure que de 20 mil- 

 lions il l'anriée 1 869, une de nos plus prospères. 



Je m'arrête donc en formant le vœu ardent que le gouvernement et l'Assemblée 

 nationale veuillent bien tenir grand compte du travail préparé par la Société cen- 

 trale dans les discussions auxquelles donnera lieu le nouveau traité de commerce 

 conclu avec l'Angleterre, et ne prendre aucune mesure qui puisse arrêter le déve- 

 loppement que notre agriculture et toutes nos grandes industries ont pris sous l'in- 

 fluence du traité de 1 860. En constatant ce développement, la Société centrale a 

 donné une nouvelle preuve de la sollicitude avec laquelle elle traite toutes les 

 questions i(ui intéressent l'agriculture française, qui, selon l'heureuse expression 

 de notre illustre collègue, le fondateur de la Société des agriculteurs de France, 

 représente l'élément solide vivace éminemment conservateur de la nation, parce 

 qu'à la suite de nos commotions politiques ou sociale.^;, qu'elle n'a jamais provo- 

 quées, on l'a toujours vue se mettre résolument à la tète de l'œuvre du raffermis- 

 sement et de la réparation. 



Cette œuvre de réparation vient de faire un progrès considérable, grâce au traité 

 qui a fixé au mois de septembre ])rochain l'époque de la libération complète du 

 territoire. La France, qui aura pu payer plus de 6 milliards en moms de deux ans, 

 pourra, désormais, employer tous ses capitaux au développeinent de son travail 

 national. Le marché intérieur ne lui suffit plus, le marché extérieur lui est indis- 

 pensable ; elle a le droit d'obtenir de son gouvernement de n'apporter aucun obsta- 

 cle à son développement, en lui procurant la stabilité dans la liberté, pour me 

 servir dune heureuse expression de M. le miifistre des affaires étrangères. Sa- 

 chons, de notre côté, faire ce qui dépendra de nous pour l'obtenir et pour la con- 

 server, ne nous laissons pas diviser par l'esprit de parti, sachons apprécier tout ce 

 qui s'est fait depuis deux ans pour rétablir l'ordre et réparer les immenses désastres 

 de 1870 et 1871, reportons-en la reconnaissance à qui de droit, ne nous préoccu- 

 pons que de l'intérêt général, et espérons que notre voix sera entendue du gouver- 

 nement et de l'Assemblée, qui est aujourd'hui le pouvoir souverain du pays. 



Comte de Kergorlay, 



Président de la Société ceiUrale d'agriculture de France. 



UTILISATION DES CANAUX POUR LES IRRIGATIONS. 



Quand on songe au rôle si important de l'eau dans la nutrition des 

 plantes, et qu'on voit combien peu ce bienfaisant élément est encore 

 utilisé, on se deimande par quelle insouciante inertie nous continuons 

 à laisser nos rivières cbari ier à la mer leur précieux limon, cette vraie 

 crème de nos terrains, qui va aux embouchures former des bancs inu- 

 tiles et même dangereux. Par quelle énergie ma! inspirée tant de culti- 

 vateurs s'obstinent-ils à tracer un dur sillon, alors qu'il leur serait 

 possible de transformer leurs champs en prairies arrosées, donnant un 

 produit net deux ou trois fois plus considérable? 



11 faut reconnaître que de grandes dillicullés de toute sorte s'oppo- 

 sent en France aux progrès de l'emploi de l'eau. Tout d'abord c'est une 

 question de mœurs; et nos mœurs étant essentiellement anti-agricoles, 

 la faveur des capitalistes, l'initiative des ingénieurs, l'attention des lé- 

 gislateurs ne se sont que trop détournées de ces grandes entreprises, 

 de ces créations de rivières artificielles roulant paisiblement leurs eaux 

 sur lea ilancs de leur bassin ; ces œuvres qui exigent des capitaux consi- 



