ENGRAIS DES CULTURES MARAÎCHÈRES. 309 



fiance des plus crédules. Faut de la chimie, pas Irop n'en faut, et on 

 doit éviter d'encourager des hardiesses qui vont quelquefois jusqu'à 

 la témérité. En cela, comme en beaucoup d'autres choses, hélas! s'il 

 y a des hommes de cœur qui servent la science, il y a malheureuse- 

 ment, beaucoup de gens qui s'en servent. Je n'invente rien, cela est. 

 Il n'y a pas deux manières de faire sûrement, et économiquement 

 surtout, de la culture maraîchère. Assurément, ce n'est pas le terreau 

 qui manque, il est en surabondance, et c'est l'essentiel; il suffit sim- 

 [ilenient de le rendre plus actif, et ce n'est pas bien malin. L'humus 

 le moins soluble, et même le terreau le plus épuisé, donnent tout de 

 suite de l'humus soluble au contact des alcalis. En réunissant, tout à 

 la fois, la potasse et l'ammoniaque, on se placerait certainement dans 

 les conditions les plus favorables, mais je ne crois pas que la potasse 

 soit si nécessaire pour faire pousser de la salade et des épinards, par 

 la raison que la destruction incessante de la matière véi,'élale du ter- 

 reau n^et constamment en liberté une quantité correspondante en ma- 

 tières minérales, desquelles la plante sait parfaitement extraire la po- 

 tasse dont elle a besoin. 



On peut donc s'en tenir à l'ammoniaoue seule, pour rendre le ter- 

 reau plus actif et pour fournir à la végétation l'azote qui lui est néces- 

 saire. Mais l'ammoniaque est assez chère, et il faut bien se préoccuper 

 de l'économie des questions quand on se propose de produire à bon 

 marché, et de ne j)as faire de l'agriculture vampire. Faire à force d'ar- 

 gent, c'est le talent de tout le monde, mais ce n'est pas précisément 

 de ce côté que sont les bons exemples et les bonnes solutions. 



La source d'ammoniaque la plus abondante et la plus économique 

 est dans l'urine fennentée, et c'est bien une vraie source intarissable, 

 puisqu'elle coule toujours à la mer. Donc, si j'avais à faire de la cul- 

 ture maraîchère, je me contenterais — tout simplement — d'ajouter à 

 l'eau d'arrosage un dixième d'urine bien fermentée. Cette pratique se- 

 rait d'autant plus judicieuse que l'urine fournit également un appoint 

 important en phosphates éminemment assimilables, et que dans ces 

 conditions on apporte à la plante tous les éléments nutritifs dont elle 

 a besoin pour se développer. 



Peut-cire le phosphate-ammoniaco-magnésien réussirait-il mieux 

 encore ? C'est probable, très-probable, car vous savez qu'il est peu so- 

 luble, et ce serait une condition de succès pour ne donner pas une in- 

 digestion à la plante, mais il reste toujours à considérer l'économie de 

 la question. Réussir, c'est facile quand on ne compte pas, ou .quand on 

 compte mal. La question mériterait certainement d'être étudiée à ce 

 point de vue, et je ne saurais trop vous engager, cher monsieur, à vous 

 en occuper, car vous on avez la possibilité, et vous feriez certainement 

 une chose utile en établissant, bien exactement, le rapport de l'uti'ité 

 à la dépense. Si vous vous décidez, je vous aiderai bien volontiers en 

 mettant à votre disposition le phosphate-ammoniaco-magnésien néces- 

 saire à vos expériences. 



Mais, en attendant, revenons à la question de l'ammoniaque des 

 urines. Au fond, et en vraie réalité, nous ne sommes que les cuisiniers 

 de la végétation, et nous devons tout prévoir. Il y a peut-être une ob- 

 jection à opposer à l'idée que je viens de vous soumettre, ou plutôt une 

 question à se poser : Quelle sera l'action de cette urine diluée sur les 

 parties vertes de la plante? Et, d'autre part, n'est il pas à craindre que 



