RÉPARTITION DE LA POTASSE ET DE LA SOUDE DANS LES VÉGÉTAUX. 329 



SUR LA RÉPARTITION DE LA POTASSE ET DE LA SOUDE 



DANS LES VÉGÉTAUX. —5' MÉMOIRE*. 



Je me propose de soumettre à l'Académie la suite de mes études sur 

 le rôle des alcalis, la potasse et la soude, dans la production des végé- 

 taux. J'ai montré, dans des communications antérieures, dont la pre- 

 mière remonte à l'année 1867, que, contrairement aux déductions 

 qu'on peut tirer de l'analyse des cendres fournies par un grand nombre 

 de plantes cultivées, ces cendres, riches en potasse, sont exemptes de 

 soude. L'absence de cet alcali ne peut être attribuée à l'absence des 

 sels de soude, notamment du sel marin, dans le sol et dans les engrais; 

 car, à côté de ces plantes, il s'en développe d'autres qui renferment de 

 la soude en notable quantité. 



Ces faits, à la vérité, ont été d'abord contestés. On a objecté que si 

 certaines plantes cultivées ne contiennent pas de soude, il en est autre- 

 ment pour ces mêmes plantes lorsqu'elles végètent dans les terrains 

 salés, situés à proximité de la mer. Je crois avoir établi que le sel qu'on 

 a trouvé dans les cendres de ces plantes vient non du terrain, mais de 

 l'air qui les environne; il se fixe à la surface de la plante par suite d'un 

 transport purement mécanique. Les terrains conquis sur la mer, 

 comme les polders de la baie de Bourgneui', ne deviennent eux-mêmes 

 propres à la culture qu'autant qu'ils ont été préalablement dessalés par 

 l'eau pluviale; de sorte qu'à partir du moment où la récolte devient 

 praduclive, ils ne contiennent pas plus de sels de soude que les terres 

 arables situées à une grande distance de la mer. 



Une autre objection m'a été faite : quelques cliimistes ont pensé que 

 si la soude fait défaut dans les produits que j'ai étudiés, ce résultat doit 

 être attribué à la volatilisation du sel marin pendant l'incinération des 

 cendres. 



Je croyais avoir répondu à cette critique, lorsque j'ai insisté 

 maintes fois sur la nécessité de pratiquer cette incinération à une tem- 

 pérature aussi basse' que possible, sauf à obtenir des cendres noires 

 ou grises, contenant, par conséquent, une certaine quantité de char- 

 bon non brûlé : néanmoins, comme c'cât là une question de mesure 

 et comme il est parfaitement exact qu'en chaurt'ant fortement les cen- 

 dres, on peut en chasser complètement les chlorures qu'elles renfer- 

 ment, je demande la permission d'indiquer ici le résultat d'une expé- 

 rience synthétique ayant pour objet de fixer la part d'erreur qu'on 

 peut attribuer à celte disparition des chlorures alcalins. 



On a raouilli avec de l'eau contenant 0«M de sel marin 10 grammes de feuilles 

 de mûrier séchijes u l'air et on les a incinérées, après nouvelle dessiccation. Leur 

 cendre lessivée, traitée par l'acide azotique et l'azotate d'argent, a fourni 0s'.260 de 

 chlorure d'argent. 



D'autre i)art, on a déterminé le chlore préexistant sous forme de chlorure de po- 

 tassium dans 10 gr. des mêmes feuilles; on a oblenii u*' Ol'.i de chlorure d'argent 

 qu'on a soustraits du poids indiqué ci-dessus. Or, O^'.'ik'i de chlorure d'argent équi- 

 valent à Os'.lOu de sel marin; ils représentent, par conséquent, exactement le 

 poids du sel marin que j'avais ajouté aux feuillts. 



D'autres expériences, instituées dans le même but, ont donné les mêmes 'ré- 

 sultats. 



1. Voir le Journal (in l'Agriaitlurc ilns îil ilérerabre lNii7, 21) avril 1869, 5 mais i81U (t. IV 

 de 1867, page 737 ; l. 11 do 1809, page 183 ; t. I du lii70, page GU',1). 



