410 SUR LES MOYENS DE COMBATTRE LE PHYLLOXERA VASTATRIX 



vapeur, pour lui fournir l'eau nécessaiie qu'il désirait prendre dans un marais in- 

 férieur en communicaiion avec l'étang de Mauguio. Je lui fis observer que ce pro- 

 cédé, outre qu'il serait fort coûteux pour lui et tort peu certain comme résultat, 

 "pouTrait avoir l'inconvénient de nuire à sou terrain en y introduisant des eaux sau- 

 mâtres. ua saison étant d'ailleurs trop avancée pour au'on pût rien faire cette 

 année, je lui proposai de mettre le temps à profit pour étudier avant l'été une dé- 

 rivation d'un petit cours d'eau qui pourrait servir à ses voisins en même temps 

 q.u'à lui-même. L'étude a été faite; les travaux coûteraient 50,000 fr. et permet- 

 traient la submersion de 500 hectares, l^'aflaire n'abouiira pas plus que celle de 

 Marsillargues ; ce n'est pas que le promoteur de cette étude, pour lequel il s'agit 

 de sauver uue récolte qui, dans les bonnes annéfe, dépasse 10,000 hectolitres de 

 ,vin, mette en doute l'efficacité. du procédé de submersion; mais il allègue aujour- 

 d'hui des considéraitions politiques et l'instabilité de nos institutions , pour ne icien 

 entreprendre. 



Voilà, mon cher camarade, où nous en sommes dans le département de l'Hérault 

 quant à la subnier.sion des vjgnes. Ce n'est pas que je me fasse illusion sur la va- 

 leur réelle du procédé Faucon et qiue je le considère comme appelé à être indéfini- 

 ment d'une, pratique courante; mais en réservant la question d'avenir, il aurait 

 paré au plus pressé en permettant à un grand nombre de propriétaires de conser- 

 ver leurs récoltes pendant plusieurs années; et une seule récolte sauvée aurait trois 

 ou quatre fois couveit les frais lie l'opr-ration. 



Adéfautdu moyen proposé par M. Faucon, peut-on espérer en trouver, un meil- 

 leur? Nous avons une commission officielle qui est chargée de le chercher; mais 

 jusqu'ici son rôle paraiis'être borné à essayer indistinctement tous les insecticides 

 qui lui font indiqués. Singulière aberratioi', il faut en conveuir, car ceux-là même 

 qui, préconisant les insecticides, ont le plus liénigré le procédé Faucon, n'ont;pas 

 remarqué qu'il n'est autre chose qu'un procédé insecticide, le seul avec lequel on 

 puisse être certain d'atteindre le puceron en tous points, à toute profunileur, le seul 

 par suite qui puisse être efficace, si l'insecte est bien réellement la cause unique 

 du mal. 



La question k cet égard est, il est vrai, très-controversée. S'il est bien établi 

 que c'est le Phylloxéra qui, dans sa marche progressive, détruit finalement la vigne, 

 on peut cependant très-bien suppoi^er qu'il ne la détruit que parce qu'elle est déjà 

 dans un état de maladie générale qui la prédispose à son attaque. Je ne suis pour 

 ma paît nullement entomologiste et pas beaucoup plus agriculteur. J'ai eu pour- 

 tant occasion de constater un fait d'observatic n que tout le monde doit connaître. 

 J'ai vu souvent des végétaux instantanément envahis par des myriades de puce- 

 rons ordinaires ou autres insectes parasites par ce ^eul m( tif qu ils se trouvaient 

 accidentellement dans des conditions de végétation défavorables. Ces conditions par- 

 ticulières venant à cesser, les insectes ont disparu comme ils étaient venus, et le 

 végétal a repris sa vie normale. 



Ce principe admis, la maladie générale de nos vignobles étant d'ailleurs un fait 

 qui paraît résulter de plusieurs symp'ômes dont le plus incontestable pour moi est 

 l'inéga'e maturation des raisins, que tout le monde a pu constater dans ces dernières 

 années, on est naturellement amené à se dem.miJer quelle peut être la cause d'un 

 mal assez général pour atteindre toutes nos vignes à la fois, sans distinction de 

 sol, de climat, d'âge ou de variété dans les cépages. — Je n'ai pas la prétention 

 de vouloir résoudre positivement cette question, mais il est un fait avéré, m'a-t-on 

 dit, et qui me paraîtrait de nature à mettre sur la voie sinon d'une solution cer- 

 taine, tout au moins d'une série de recherches qu'il serait bon d'entreprendre au 

 plus tôt. On a constaté en effet que dans les 'ocalitf s infestées les treilles et les vignes 

 sauvages sont en général exemptes du Phylloxéra, ou tout au moins résisient par- 

 faitement à son atteinte. En quoi les treilles et les vignes sauvages diffèrent-elles 

 de celles qui sont cultivées dins nos vignobles? N'est-ce pas uniquement par la 

 taille? Ne peut-on pas admettre qu'un végétal que la nature a ciéé pour étendre 

 au loin ses tiges sarmenttuses se trouve dans de mauvaises conditions de vitalité 

 si on ré uit son appareil extérieur à un moignon rabougri, mutilé, impitoyable- 

 ment rabattu tous les ans h fleur de terre? La plus grande robustic té des vignes à 

 l'état sauvage est un fait que chacun a dû avoir occasion de vérifier. Comme exem- 

 ple, je pourrai citer ce qui se pas-se dans ma propriété sur le bord de l'Hérault. 

 La berge longeant la rivière est formée par un escarpement presque vertical d'ar- 

 giles compactes supportant un plateaud'alluvions diluviennes complan é en vignes. 

 Dans les aspérités le plus souvent inaccessibles du talus, poussent au hasard des 



