412 SUR LES MOYENS DE COMBATTRE LE PHYLLOXERA VASTATRIX. 



tion complète du Phylloxéra k l'insecte américain; l'existence de cépages plus ou 

 moins résistants; mais même en se plaçant à ce point de vue, ces hypothèses n'au- 

 raient-elles pas dû être vérifiées depuis longtemps; comment n'a-t-on pas dès le 

 début de l'mvasion envoyé en Amérique un homme compétent qui aurait étudié la 

 question sur place et envoyé en France une quantité considérable non-seulernent 

 de plants réputés les plus résistants, mais de pépins de ces mêmes plants destinés 

 à fournir par le semis dans des terrains infestés des variétés plus ou moins nou- 

 velles, parmi lesquelles U s'en trouverait peut-être une ou plusieurs qui jouiraient 

 à un degré plus particulier de cette propriété de résister aux altemtes du Phyl- 

 loxéra? I , . 



Un de nos agronomes auquel je fis part ^de ce;te idée m a objecté qu il faudrait 

 dix ans peut-être avant d'obtenir par voie de semis des plants en état de produc- 

 tion. Qu'importe le temps en pareille occasion, si nos vignobles du Midi sont dé- 

 truits? et du train dont vont h s choses ce ne sera pas long. Ne devrait-on pas s'es- 

 timer heureux d'avoir préparé k l'avance les moyens de les rétablir, serait-ce dans 

 dix ans ou vingt ans? 



C'est dans ce sens surtout, en vue, non de procédés empiriques donnant des ré- 

 sultats immédiats, mais de remèdes préventifs à préparer longtemps à l'avance par 

 des essais faits à loisir, que le rôle d'une commission d'expérience, disposant d'un 

 budget spécial, pourrait être réellement utile. 



Un particulier surpris parle fléau peut parfaitement essayer au hasard les re- 

 mèdes curatifs qu'on lui propose ou que son idée du moment lui suggère, avec l'es- 

 poir de trouver le bon s'il en est un, et d'en profiter le premier ; mais on ne sau- 

 rait évidemment compter sur lui pour faire en temps utile l'application d'une 

 méthode préventive pouvant nécessiter des essais longs et coûteux ; car s'il opère 

 en grand, sans données certaines, il court la chance d'en être pour ses frais en cas 

 d'échec; s'il se borne à essayer en petit, le succès, utile pour les autres, serait sans 

 avantage pour lui, car il ne serait plus à temps pour en profiter lui-même. 



Ainsi donc, en résumé, si j'avais un avis k émettre ou un conseil k donner, dans 

 la question du Phylloxéra, aux propriétaires dont les terrains sont dans des condi- 

 tions de relief convenable, et le nombre en est plus grand qu'on ne pense, je con- 

 seillerais d'associer au plus tôt leurs efïorts collectif?, sans attendre l'arrivée provi- 

 dentielle des eaux du Rhône, pour se mettre en mesure de puiser au ruisseau le 

 plus voisin l'eau nécessaire à la submersion hivernale, le seul procédé insecticide 

 réellement efficace qui ait été proposé, qui, s'il ne guérit pas les vignes du Phyl- 

 loxéra, pourra tout au moins en sauver la récolte pendant un temps plus ou moins 



long. . , 



Aux commissions spéciales et aux sociétés savantes, je me permettrais de faire 

 observer qu'elles feraient peut-être mieux de s'inquiéter un peu moins de [constater 

 officiellement l'insuccès certain d'avance de tous les moyens curatifs qu'on leur 

 indique, et de s'occuper un peu plus d'arrêter un programme sérieux et réfléchi 

 d'expériences, basé sur l'étude rationnelle des phénomènes connus de la végétation 

 naturelle. Maintenus dans les conditions actuelles, nos vignobles du Midi seront 

 très-certainement détruits avant peu; tandis qu'ils pourraient être très-probable- 

 ment sauvés ou régénérés par des iiiodifications convenables dans les procédés de 

 culture et de taille ou dans le choix des cépages. 



Un végétal comme la vigne, si éminemment approprié aux conditions de sol et de 

 climat de notre région, n'est pas destiné à en disparaître, ti nous ne nous obsti- 

 nons pas k lui rcluser les moyens d'y vivre de sa vie normale et naturelle. 



La question n'est pas d'un intérêt spécial k notre région, mais d'une importance 

 beaucoup plus générale. Nos vins sont peu connus sous leur véritable nom, mais 

 en réalité la moitié de la France n'en boit pas d'autres sous diverses étiquettes. Il 

 ne s'agit donc pas de savoir si l'Hérault et les deux ou trois départements privilé- 

 giés qui l'environnent continueront k encaisser annuellement les200 ou 300 millions 

 que leur produit la vente moyenne de leur récolte; mais si les besoins de la con- 

 sommation générale seront desservis ; si le vin, qui est aujourd'hui un des éléments 

 matériels de l'alimentation publique, est destiné à devenir sous peu une denrée de 

 luxe. 



Telle est, mon cher camarade, la considération qui m'a surtout engagé à vous 

 soumettre mes appréciations personnelles sur la question du Phylloxéra. Je vous 

 laisse à juger si elles méritent d'être mises sous les yeux de vos lecteurs, en vous 

 priant d'agréer la nouvelle assurance de mes sentiments bien dévoués. 



A. DUPONCHEL, 



Ingénieur en chef tles ponts et chaussées. 



