422 L'ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR DE L'AGRICULTURE. 



En nous associant au projet dû à l'initiative éclairi^e et au patriotisme élevé de 

 M. Dumas, nous nous fondions principalement sur cette raison que la science 

 proprement dite ne peut que généralistr, tandis que dans la pratique agricole on 

 ne fait que spécialiser, suivant les cas particuliers, les circonstances loca'es et les 

 conditions générales qui s'imposent à chaque exploitant, selon la région qu'il ha- 

 bite. Donc, au point de vue des connaissances supérieures, obligation de rester 

 dans l'enseignement scientifique proprement dit. Par conséquent, l'enseignement 

 agricole supérieur est réalisable à Paris même, sans qu'il soit nécessaire de mettre 

 à la charge de 1 Etat la création d'un domaine agricole. 



- Telle a été l'idée que nous avons défendue, et à laquelle la commission vient de 

 s'arrêter. C'est très-sage, croyons-nous, et l'avenir le prouvera certainement. Sur 

 ce point, voilà la commission également en accord parfait avec M. Dumas qui, 

 beaucoup plus heureux que tout le monde, a déjà réalisé ce projet à l'Ecole cen- 

 trale, mais avec cette différence cependant, que l'Ecole centrale n'a demandé au- 

 cun aide à personne, qu'elle a su parfaitement se suffire avec ses ressources et son 

 personnel enseignant, tandis que yiour réaliseT absolument la même chose, au risqua 

 de faire double emploi, la commission instituée dans le but d'étudier la question 

 demande un capital d'une certaine importance, des terrains et des constructions 

 nouvelles coiitant plus d'un million, sans parler de l'intervention de l'Etat, pour ga- 

 rantir l'intérêt des avances et diminuer ainsi les ch^irges de cette école scientifique 

 à laquelle il faudrait , nécessairement, un nouveau personnel enseignant coûtant, 

 avec les autres frais généraux, plus de 320,000 fr. chaque année. Gela vaut bien la 

 peine d'y regarder avant de prendre un parti. 



Chacun ne manquera pas de se dire, et avec raison : puisque l'idée est mainte- 

 nant réalisée, sans dépense pour personne ni pour l'Etat, à quoi bon une création du 

 même genre avant de savoir si elle répond à un besoin sérieux, réel, si elle peut 

 vivre et faire ses affaires? Qui vous dit que la tentative de l'Ecole centrale réussira? 

 A quoi bonde nouvelles dépenses engagées incorsidérément? Attendez que les faits 

 aient parlé, c'est toujours sage, et ne vous embarquez pas surde simples espéran- 

 ces quand vous pouvez faire autrement. Pourquoi, avant de rien connaître sur les 

 résultats, une sorte de concurrence qui pourrait bien coûter cher à des souscrip- 

 teurs plus dévoués que prudents? On doit prendre garde avant d'engager légère- 

 ment l'argent des autres, et nous sommes iermement convaincu, quant h nous, que 

 ce serait là une opération très-chanceuse. Ce n'est pas le tout d'exister, il fautpou- 

 voir prospérer. 



Espère-t-on faire mieux que l'Ecole centrale ? Peut-être 1 mais c'est un peu 

 présomptueux. En tout cas, ce ne serait encore qu'une espérance, et nous croyons 

 qu'elle doit donner à réfléchir à des souscripteurs trop confiants. 



Quoi qu'il en soit du bien fondé d'un enseignement agricole supérieur à Paris, 

 quelques partisans de la création d'un grand Institut agronomique ont fait des 

 objections de détail qui ne nous paraissent pas sérieuses, mais auxquelles, cepen- 

 dant, il peut être bon de répondre. On a dit que l'on ne pouvait concevoir un en- 

 seignemeut supérieur sans l'étude de la botanique, et que celle-ci s'apprenait bien 

 mieux dans les champs que dans les bibliothèques. Ce sont là des mots. Nous 

 répondrons simplement que l'Ecole de médecine et l'Ecole de pharmacie n'ont ja- 

 mais eu besoin d'un grand Institut médical extra-muros pour enseigner la botani- 

 que, attendu que le Muséum et ses incomparables collections ont toujours été et 

 sont encofe parfaitement suffisantes pour cela. Donc, l'argument n'a aucune con- 

 sistance. 



Ce qui est bien plus vrai, et ce qui frappe bien plus sûrement l'esprit, c'est que 

 l'on ne saurait trouver nulle part, aussi bien qu'à Paris, tous les éléments et toutes 

 les conditions nécessaires pour faire de l'enseignement vraiment supérieur. Voilà 

 oii est la vérité, et l'avis de la commission nous donne certainement raison sur ce 

 point, cooime sur l'idée- mère. 



Pour prendre parti dans une question de cette nature, il faut quelque chose de 

 plus que de bonnes intentions et du patriotisme ; il est nécessaire d'avoir une cer- 

 taine expérience personuelle des choses du travail, et compter surtout avec les 

 faits bien ob.-ervés qui peuvent seuls permettre d'asseoir un jugement motivé. Ne 

 perdons pas de vue que si l'agriculture a réalisé, depuis cinquante ans euviron, 

 des progrès considérables qui ont amélioré de beaucoup la condition générale des 

 exploitants, en même temps qu'ils ont fait l'augmentation du revenu territorial au 

 profit de la richesse publique, et par conséquent de tout le monde, la cause en est 

 due, principalement, à l'invention, c'est-à-djre à l'application des idées imagi- 

 nées par des hommes qui ne possédaient pas du savoir seulement, mais beaucoup 



