SDR L'ÉQUIVALENCE MÉCANIQUE DES ALIMENTS. 463 



enfin dans les graines de toutes les plantes qui viennent d'être nom- 

 mées, il ne descend pas au-dessous de 80 pour 100, et il va parfois, 

 comme dans les fèves dpcortiquées, jusqu'à 100 pour 100. 



Il en est de même pour les matières non azotées dites extraclives, 

 telles que la dextrine, les sucres, l'amidon, la cellulose pure, etc., ainsi 

 que pour les matières grasses. Ces deux ordres de principes immédiats 

 dépourvus d'azote, matières grasses et matières extractives, forment 

 le second terme de la relation nutritive, dont le premier est fourni par 

 l'ensemble des principes azotés. 



Les faits que l'expérience a mis ainsi hors de doute, nous permet- 

 tent de juger de la valeur pratique des anciennes indications empiri- 

 ques sur les équivalents nutritifs. Il est clair (jue deux substances aii- 

 ment<aires dont la constitution immédiate est ditVérente ne peuvent à 

 aucun titre s'équivaloir. Les agronomes dont les tables d'équivalents 

 sont encore invoquées ont pris pour terme de comparaison la valeur 

 du foin et ils ont ramené à cette valeur, par des poids proportionnels, 

 toutes les autres substances alimeniairea. Sans aucun doute, le foin 

 est l'aliment d'entretien par excellence des herbivores. H contient tous 

 les principes immédiats nécessaires à la réparation de leurs tissus. 

 C'est leur aliment naturel. Aussi doit-il former pour eux la base de 

 toute ration bien constituée. .Mais comment concevoir, d'après ce que 

 je viens de dire, la possibilité d'une équivalence entre une graine ou 

 une racine, ou un tubercule quelconques, et du foin, étant donné que 

 les rapports entre les deux ordres de principes immédiats contenus 

 dans ces diverses matières végétales présentent des différences extrê- 

 mes? Nous en concluons que cette équivalence ne peut s'établir qu'en- 

 tre les principes immédiats de même nature et que seuls ils peuvent se 

 remplacer dans l'alimentation, à la condition toutefois de tenir compte 

 aussi du coefficient de digeslibilité de chacun. 



Lorsqu'il s'agit de constituer une ration alimentaire plus riche en 

 matières azotées que ne l'est le foin de pré, il est permis d'emprunter 

 le complément de ces matières à lune quelconque des substances qui 

 nous les présentent sous une forme en quelque sorte concentrée. Sui- 

 vant le but que l'on se propose d'atteindre, on peut choisir entre les 

 graines céréales et les graines légumineuses. Il en est do même pour le 

 complément des matières grasses ou des matières extractives. Ces sortes 

 d'équivalences, encore une fois, n'existent rpi'cntre les matières végé- 

 tales de même ordre ou de même famille. Une tigo ne peut être ja- 

 mais équivalente proportionnellement à une racine ou à un tubercule, 

 pas plus qu'à une graine ou à un fruit. Leurs constitutions propres 

 sont trop dilTérentes pour cela, et par conséquent leurs relations nu- 

 tritives, qui déterminent le coefficient de digestibilité de leurs princi- 

 pes immédiats. Une graine oléagineuse ou emulsivc ne peut pas être 

 comparée, pour sa valeur nutritive, à une graine céréale fortetneul amy- 

 lacée, ou à une graine légumineuse fortemi-nl azotée. Elles se compor- 

 tent différemment dans la digestion. Des poids égaux de ces graines 

 décortiquées ont des valeurs nutritives essentiellement dilTérontea. Ht 

 quand on parle de la faible valeur, ou même de la valeur nulle des 

 sons ou écorces des grains, on est on désaccord avec ce que I expé- 

 rience physiologique, conlirmée d'ailleurs par l'observation pratique, 

 nous a révèle. Le son de froment, par exemple, est plus nutritif cpie la 

 farine d'orge, à poids égal dans une ration bien constituée. Il fournit 



