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Hochzeitsfackeln der Leuchtkäfer. 



Beobachtungen 



von 



Carlo Emery, Prof. Zool. in Bologna. 



Aus dem Italieuischeu -) übertragen. 



Die Leuchtkäfer bieten ein anmuthiges und seltsames 

 Schauspiel, wenn sie langsamen Fluges über eine Wiese hin 

 und herschweben, jetzt an einer Hecke oder Umfassungsmauer 

 hinstreichen, oder zwischen den Pflanzen eines Gehölzes herum- 

 streifen und dabei in i-egelmäßigen Zwischenräumen Licht 

 ausstrahlen, welches mit leuchtender Spur einen Theil ihres 

 Weges bezeichnet. Wirklich zauberisch schön ist besonders 

 in Toseana das helle Geflimmer der Felder in Juninächten, 

 wenn die ganze Ebene wie von Funken durchwogt erscheint. 



Dem Naturforscher, der dies Schauspiel betrachtet, drängt 

 sich die Frage über die Bedeutung des Lichtes der Leuchtkäfer 

 auf: wozu es diesen Insecten dient, und zu welchem Zweck 

 sie ihre Muskeln anstrengen und ihre Leuchtkraft verbrennen. 

 In einer anderen Arbeit habe ich dargelegt, daß die fliegenden 

 Leuchtkäfer nicht fressen, sondern als vollkommenes Insect von 

 den nährenden Elementen leben, die sie während der Larven- 

 periode in ihrem Körper gesammelt haben. Somit werden die 

 so langsam gebildeten Organe in der fieberhaften Aibeit von 

 wenigen Wochen aufgerieben. Eine derartige Verschwendung 

 von Kräften, eine solche Verwüstung zarter und sehr compli- 

 cirter Organe ist nur aus der einzigen Function erklärlich, in 

 welcher sich die Natur freigebig erweist: aus der Wieder- 

 erzeugung und Vermehrung der Arten. — Denn, wenn das 

 Licht der Leuchtkäfer nicht zu den geschlechtlichen Functionen 

 diente, so würde man an andere und sehr viel seltsamere 

 Zwecke denken müssen. So würde man z. B. annehmen 

 können, daß das Licht die Feinde der Leuchtkäfer abschrecken 

 solle, oder daß es, wie die Farben der Heliconiden oder viel- 

 farbiger Raupen die Insecten fressenden Thiere vor einem 

 wenig leckeren Bissen bewahien solle. Vielleicht hat das 

 Licht der Leuchtkäfer auch einen dieser Zwecke, dennoch 

 ergiebt sich aus meinen Beobachtungen vom verflossenen Juni, 

 daß sein Hauptzweck der ist: zur Begegnung der beiden 

 Geschlechter anzulocken. 



*) BuUettino della Societä Entom. Itali^na 1886. 

 Statt entomol. Zeit. 1887. ^ 



