LE JARDIN 



Culture de l'Olivier en Tunisie 



L'histoire de la domination romaine présente des traits 

 bien caractéri itiques de oe que rul dans l'antiquité, ce que 

 l'on. -est convenu d'appeler aujourd'hui l'Afrique française. 

 Sur une étendue considérable, bien au delà des contrées oiï 

 la France planta le drapeau de la colonisation et du protec- 

 torat, on a pu n I ibl historiques qui ont marqué li 



passage de i inti roma irs tra- 



vaux et surtout les efforts qu'elles ont tenté en vue d'ac- 

 re la prod iction du sol. 



La Tunisie — et particulièrement la partie de territoire 

 qui constitue 1 u Byzacène — offre, pour ainsi dire à 



,•] ii. ] ; traces il'imc prospérité qui ne disparut qu'à 



la suite île la conquête ar 



Le pays fat dévasté, le déboisement en modifia considé- 

 rablement les condii ilogiques.au point qu'en bien 

 iuve plus qu'une végétation rare et 

 chétive. 



Les cultures fruitières, l'Olivier surtout, couvraient 

 autrefois tout le centre de la Tunisie. 



Appelé a faire un voyage d'études dans le nord et le centre 

 de la R ■-■' nce, nous avons pu constater 1 exactitude des faits 

 relevés eous le contrôle de M. Bourde, le distingué ex-Direc- 

 teur de l'agriculture de la Régence. 



Lorsqu'on parcourt tonte la partie du territoire qui va 

 d'El-Djem a l'I fued-Raun, sur une étendue de plus de 100 

 kilomètres, en passant par les districts des Metellit, des 

 Neffat et des Mahedba, on retrouve les vestiges d'une im- 



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 Fig. --.'ii. — iift/H/iiu [ ijraniiiflnra evecta cristala 



mense forêt d'< diviers. Malgré les causes nombreuses 

 de destruction qui se sont succédé depuis l'invasion des 

 Maures, ot encoi e di g i oupe - d ( di\ li rs plu - ou 



moins languissants, mutilés par la dent des chameaux, 

 mats qui, par les années pluvieuses, donnent cependant 

 une petite production. En 1890, on a évalué la récolte ven- 

 due à 170.388 fr. 60. 



Ces Oliviers i iinl li Zeboudj, comme disent les 



Arabes (Oliviei t di Zcïloun, 



dire des 1 1 pèce cultivée. Ils .t d" 



plantation i. montant a une époque Tort reculée, ll'ail- 



leure, l'eau ne m tintautanl qu'on pourrait le croire, 



Fig. 27. — Cinéraire hybride à grande fleur striée 

 variée 



elle est en réserve dans les couches inférieures du sol, et 

 c'est précisément ce qui explique la prospérité que donnent 

 à la Byzacèae les cultures fruitières allant puiser, par leurs 

 longues racines, l'humidité souterraine. 



Dans la région de Sfax, où nous avons eu l'occasion de 



faire les observations les plus intéressantes, et lenom- 



breux jardins fruitiers donnent au pays son aisance bien 

 connue, les essences fruitières viennent u souhait. A coté 

 de l'Olivier, qui est ici plus vigoureux et plus productif 

 qu'en aucune autre région du littoral méditerranéen, on re- 

 marque la Vigne, l'Amandier, le Grenadier, le Caro 

 le Pistachier. le Prunier, le Pêcher, l'Abricotier et même le 

 Poirier ci le Pommier. Ces cultures fruit i n - d >nn :nl d (s 

 iroduits de qua il - ip trieure, san 

 et c'es i cette particularité, c'est parce que les fruits 



sont de terre sèche, qu'ils se montrent supérieur- aux fruits 

 obtenus en sols irrigués. 



On évalue à 1.300.000 hectares l'étendue de territoire pro- 

 pre aux cultures fruitières dans le centre de la Tunisie. 

 Abandonnée au pâturage, cette etc. lue vaut 10 francs 

 l'hectare, tandis que, plantée en Oliviers, elle vaut 800 fr. 

 et plus a l'hect ire. 



En présenci de toutes ces constatations, onn'est point sur- 



i lation roui uni- ait marqué une époque Qo- 



rissante. L'Olivierfut cultivé sur de grandes étendues, car on 



retrouve dans les ruines qui s'offrent a la curiosité des 



