L'AGRICULTURE ET LES TRAITÉS DE COMMERCE. 31 



venus aggraver encore cette situation. Tandis q^ue les vins de France payent des 

 droits considérables avant de pénétrer dans tous les })ays du monde, les vins que 

 nous envoient lAllempgne, l'Espagne et l'Italie acquittent des taxtes insigni- 

 fiantes à leur entrée en France. De sorte qne les commerçants peuvent faire passer 

 la fiontière à ieui'S vins pauvres en alcool et les faire rentrer après y avoir ajouté, 

 sans frais, la dose qu'exigent le^ industriels de Paris. 



Ces arrangements avec l'étranger doivent avoir leur utilité; elle m'échappe; 

 mais, ce que je n'ignore pas, c'est qu'ils sont désastreux au point de vue des intérêts 

 de nos vignerons. 



Je sais, à 1 avance, l'objection qu'on va me faire : Il s'agit des denrées les plus 

 nécessaires à It vie. Il n'y a pas de. gouvernement qui puisse résister lorsqu'on lui 

 demande de re -ourir à toutes les combinaisons possibles pour en faire baisser le 



Ïtrix. Loin de moi la pensée de combattre une paieille objection. Je me bornerai à 

 aire obs(!rver que de semblabL s mesures feront difficilement la prospérité de notre 

 agriculture. 



Les cultivateurs sont devenus de véritables commerçants obligés d'aligner leurs 

 recett) s et leurs dépenses, obligés de tenir leurs engagements sous peine dètre 

 forcés de déposer leur bilan. N'oublions pas que ce sont aussi des pères de familLe 

 ayant la ferme volonté de transmettre à leurs enfants la fortune et la consilération 

 qu'ils ont gagnées par une existence de travail et de privations. Et nous serons 

 moins disposés à leur demander de laisser ainsi compromettre par des moyens 

 artificiels cette fortune et cette considération. 



Telle est la situation qui est faite aux cultivateurs benichons relativement à 

 leurs produits fabriqués; blé, laine, viande, vin. Si seulement ils trouvaient une 

 compensation lors lu'ils achètent des machines, du guano, etc., c'est-à-dire leur 

 outillage et leurs matières premières. 



; Dans 1 intérêt de l'alimentation publique, au nom de la société exposée aux plus 

 grands dangers, on n'a reculé devant aucun mojen pour faire arriver les produits 

 étran'.;ers sur le marché national. Sous prétexte que nos industries métallurgiques 

 sont en détresse, on a mis des droits considérables sur les machines. Singulier 

 moyen de les aider à compléter ou à renouveler leur outillage ! Singulière façon de 

 leur faciliter les moyens de remplacer des bias nors de prix par des moissonneuses, 

 des faucheuses, des faneuses, etc. Au nom d'idées surannées, sur le dévelop- 

 pement de la marine marchande, les engrais ont été taxés de toutes les façons : 

 ta.xes de pavillon; taxe de port ; surtaxes, etc., etc. Si seulement ces iuijuités tai- 

 saient vivre nos forges et prosp 'rer la marine ! Si seulement les lamentations de 

 ces deux grandes industries avaient pris fin. Quant aux agriculteurs, ils n'en 

 sont pas moins obligés de s'adresser aux Américains ou aux Anglais lorsqu'ils ont 

 besoin d'une de ces ingénieuses machines, et la majeure partie des engrais leur 

 arrivent encore sous pavillon étranger. 



Qu'en résulte-t-il? Nos cultivateurs du Berry ne résistent qu'à force de priva- 

 tions. Nos paysans, qui ne sont pas si Berrichons, s'aperçoivent que l'ouvrier 

 des villes est mieux nourri et mieux vêtu qu'eux, ils désertent nos campagnes. 

 Cette invasion des grands centres donne lieu à de beaux discours; pas à un seul 

 acte sérieux pour la combattre. Pourtant, rien ne serait plus iacile; car les cam- 

 [lagnards ne quittent le toit paternel que contraint et forcés. Hâtons-nous donc de 

 réfoim'er nos habitudes et notre législation en matière d'économie politique Pre- 

 nons des mesures absolument opposées à celles qui ont cours actuellement. Enri- 

 chissons les campagnes au Heu de les sacrifier ' toujours ; et les fils de Jacques 

 Bonhomme cesseront de s'en aller parce qu'ils n'abandonnent leurs chaumières 

 qu'avec une peine profonde Ont-ils d'autres moyens d'améliorer leui' position? 

 Peuvent-ils se procurer autrement l'aisance et aussi, il faut bien le dire, les plaisirs 

 dont jouissent leurs camarades des villes? Que ceux qui ne feraient pas comme 

 eux Leur jettent la première pierre! 



Cl mil usions. — Est-ce à dire que je demande le retour à la protection. Dieu 



» 1. L'^^xpressioa est-elle trop forte? Tous les produits du sol sont soumis à l'impôt. Les droits 

 qu'ils ac'juiitpnt remplissent le^ caisses soit du Très )r par les contributions Indirectes, soitdss 

 villes par les octrois. Nul n'ignore les charges qui pèsent sur le vin, la bête dp somme du tiso. 

 M%is tout 'e moiule ne sait pa^ cjue les taxes font plus qie doubler le prix de la livre de sucre 

 vendue IK sous pir l'épicier. Com'uen de personnes S"nt au courant de la législation d^^ alcools 

 de b-iti^iave? nr, les alcuo:s de betterave qui se vendent actuellement 60 francs l'hectolitre ont à 

 acquitter \h) fr ne de droits au moment oLi ils sont consommés. Chose étrange! perso n<3 ne 

 r clame, tant ceit^ uioiii^re de faire est entrée dans nos moeurs. Plus de 100 millions d'im[iôt vien- 

 nent d être supprimés. Qui donc oserait soutenir qu'en ,>renant toutes ces mesures nos législateurs 

 ont peuse un seul insiaut aux intérêts de notre agriculture nationale. 



