CHRONIQUE AGRICOLE (M JANVIER 1879). 43 



celle qui occupe le plus de bras et le plus de tètes, qui procure non seulement les 

 subsistances aux peuples, mais encoie les matières premièies végétales ou animales 

 qui, transformées par l'industrie manufacturière, sont livrées à la consommation 

 et vivifient le commerce; l'agriculture, entin, de tout temps reconnue pour être la 

 base la plus solide de k puissance et de la richesse des Etats, fut privée de la 

 lumière spéciale qui devait la faire fleurir comme ont fleuri les autres professions 

 chacune dans son genre. 



•:< Cependant, monsieur le rainisti-e, les grands naturalistes agronomes du dix- 

 huitième siècle et leurs disciples n'avaient pas manqué d'indiquer la voie à suivre 

 pour lormer des agriculteurs éminents. Linné avait dit : « L'agriculturr^ n'est que 

 " la connaissance des trois règnes de la nature appliquée aux moyens de rendre la 

 « vie humaine plus heureuse à traverser. » 



« Pour bien connaître l'agriculture, il aurait donc fallu étudierles règnes sninéral, 

 végétal et animal dans leurs rapports avec l'exploitation du sol, afin de bien faire 

 améliorer et multiplier ses produits. 



« L'immortel historien delanature, de son côté, Buffon, contemporain de Linné, 

 a fait comprendi'e par ses grands travaux sur la création terrestre, quelles 

 immenses richesses elle tient à la disposition de l'homme, s'il veut les étudier 

 pour se les approprier. Il disait : « L'homme ne sait pas assez ce que la nature 

 a peut, et ce qu'il peut sur elle; nous n'usons pas à beaucouj) près de tontes les 

 « richesses qu'elle nous offre, le fond en est bien plus immense que nous ne l'imagi- 

 « nons. » 



« La science de la nature a été enseignée avec éclat par de savants professeurs 

 dans des éfablissements d instruction publique; mais l'enseignement de celte belle 

 science a été donné en général au ]ioint de vue contemplatif, et non dans ses appli- 

 cations à l'agriculture, suivant l'esprit du rapport fait en septembre 17.-^1 sur 

 l'instruction publique à la Constituante. D'autre paît, les indications du décret du 

 10 juin 1793, eu ce qui concerne l'enseignement des sciences naturelles, n'ont 

 pas été suivies de manière à instruire les agriculteurs sur leur profession. Il était 

 en effet stipulé dans l'article -2 de ce décret que « l'enseignement public de l'his- 

 « toire naturelle, prise dans toute son étendue, serait appliqué particulièrement à 

 « l'avancement de l'agriculture, du commerce et des arts. '> 



« Qu'est-il résulté, monsieur le ministre, de l'état de choses dans lequel s'est 

 trouvée notre agriculture, état de choses auquel vous voulez aujourd'hui faire 

 opérer une bienfaisante transformation de tout temps si désirée? If en est résulté 

 que la jeunesse rurale instruite pir l'Université, depuis 1791 notammiînt, ne trou- 

 vant pas aux villages d'instruction professionnelle, et désirant se créer par elle une 

 existence méritée par tout travail int^■llectuel persévérant et liounête, va chercher 

 cette instruction dans les villes où elle est donnée, ou y solliciter des places, des 

 emplois auxquels elle se croit apte par son érudition. Cette jeunesse quitte donc 

 les champs. Les ouvriers cultivateurs l'imitent; il en résulte l'émigration des 

 campagnes dont on se plaint plus que jamais aujourd'hui, 



« Pour fâcher de prévenir ce regrettable abandon des campagnes, l'Assemblée 

 nationale constituante de 1848 reprit l'idée de la Constituante de 1791 sur l'instruc- 

 tion professionnelle des cultivateurs. Eile fit la loi du 3 octobre 1848, loi dont 

 j'eus l'honneur d'être rapporteur. Pour démontrer par des faits ce que j'avais 

 développé en théorie et chercher à faire connaître tout le bien qui pouvait résulter 

 d'uî^e bonne application de cette loi, je fondai une ferme-école dans mon domaine 

 de Souliard, que j'ai longtemps cultivé moi-même dans le Cantal. 



« Conformément aux prescriptions de la loi du 3 octobre 1848, l'enseignement de 

 l'agriculture, ayant à son sommet l'Institut agronomique de Versailles, commençait 

 à s'organiser dans diverses régions de la France. Il faisait prévoir, dès ses débuts, 

 les plus heureux résultats; mais après le 2 décembre, plusieurs écoles d'agricul- 

 ture fondées furent supprimées. L'apfjlication de la loi en vertu de laquelle elles 

 avaient été établies, fut arrêtée. L'Institut agronomique de Versailles lui-même, 

 qui avait déjà fourni des preuves incontestées d'utiUté publique, ne fut pas épargné; 

 il fut détruit. Le gouvernement actuel de la Répub ique, comprenant son impor- 

 tance pour l'agriculture, l'a réorganisé au Conservatoire des Arts et Métiers de 

 Paris. 



« L'enseignement agricole tel qu'il est dans l'instruction primaire des départe- 

 ments que vous m'avez chargé d'examiner, monsieur le ministre, malgré l'incon- 

 te&table bonne volonté de ceux qui s'en occupent, ne saurait faire atteindre le but 

 que vous vous êtes proposé, pour nos campagaes. Toutefois, j'ai trouvé partout 



