6 CHRONIQUE AGRICOLE (4 JANVIER 1879). 



IL — La crise agricole. 



Les plaintes des agriculteurs relatives à l'avilissement du cours des 

 grains deviennent déplus en plus vives; ils sont effrayés de la conti- 

 nuation des importations des blés étrangers. C'est pour nous un devoir 

 de donnera ces rtVclanin lions le moyen dc^ se |)r(iduire. ("est ainsi qu(^ 

 nous publions plus loin dans ce numéro un article de 31. Damourette 

 sur la question. C'est ainsi encore que nous croyons devoir placer ici 

 a lettre suivante que nous adress;^ M de Praingy : 



« M le Dirpcteur, vous consacrez la première | âge du Journal du 21 décembre 

 à l'étude de la crise agricole. Vous en sij^'-nalez la cause que vous attri!)uez à l'im- 



I)ortation étrangère provenant de l' Amérique et de l'Orient, et vous en indi:iuez 

 e remède qui serait., selon vous, la modification des systèmes de cullure par la 

 sulïsritution dt-s lourrages aux céréa'ps. A mes yeux, monsieur, cette exposition 

 est incomplète, permettez- moi d« vous le dire, et vous ne pouviez accuser l'impor- 

 taiîon é:rangère du mal dont nous souffrons, sans accuser d'abord les lois qui 

 ont Tendu la France tributaire âe cette iraportation. Il fallait aller jusqu'au bout 

 et ne pas craindre d'aflirmer la vérité tout entière. 



« Cette vérité c'est que tout le pays producteur des céréales, et c'est Te toeil- 

 leur de notre sol, s'en va t-n décadence; c'est que vingt millions de laboureurs, la 

 partie la plus active, la plus énergique et la plus intéressante de la nation, o»t 

 été sacrifies aux utopies du libre échange; c'est que l'argent français émigré à 

 l'étranger, qu'au lieu de rester à la production nationale pour rémunérer son 

 travail et eîicourager .se's efforts, il s'exporte au loin pour enrichir la production 

 étrano"ère. La vérité, c'est q\ïe m-x mitHon+! dft q^nintautî métriqnpis dp froment 

 avaient été versés sur nos marchés du l"" août au i" octobre avant m£rae que 

 notre récolte eût été l)attue et apprécit^e, que l'invasion continue quand les prix 

 ont été avilis au-dessous de ceux des années d'abondance, quand cette recolle est 

 encore tout entière sur nos greniers. La vérité et celle-là est la plus sérieuse à 

 méditer, et la plus triste à avouer, c'est que l'excédant des importaiions sur les 

 exportatious de notre <ommerce général du l"^*" janvier au 3' novembre 1878 

 dépasse un milliard (1,00'd,74U,0 u fr.). Yoilà la situation de la France dans 

 toute sa réalité. 



ce En regard de ces résultats du syst^^me libre échangiste, veut-on mettre ceux 

 du systèiiie protectionniste? Voici le tableau de la balance commerciale aux Etats- 

 Unis dont les tarifs de douane ont été surélevés après la guerre de la sécession. 

 Kexfiédant des exportations sur les importations est de 295 millions de dollars 

 (soit environ 1 milliard 47t raillons) du 1" janvier au 1" novembre 1878. La 

 dette publique a été réduite de m mdlions de dollars (40 millions de francs). Or, 

 dans quelque sens qu'on retourne les chiffres, il sera difficile de démontrer que 

 celui qui dépense -lus qu'il ne reçoit s'enrichit. La règle, à cet égard, est la même 

 pour l«s peuples que pour les individus, et c'est toujours l'excédant des rentrées 

 sur les dépenses ou des dépe ses sur les rentrées qui fixe le bilan d'une situation 

 financière. Q d donc, dans ces grandes questions économiques, montre le sens la 

 plus pr.itijue? de la France qui exporte son or et importe les produits étrangers, 

 ou de TAmérique qui exporte ses produits et reçoit l'or étranger? Quelle est_ la 

 meilleure des législations? celle qui réussit le mieux à développer la production 

 et la richesse publique en même temps, (/est aux chiffres qu'il appartient de ré- 

 pondre ; or. G est aux chitïVes que je laisse la parole. Quant à la transformation de 

 la cubure pour conjurer les effets du libre échange, cette idée est d'une applica- 

 tion absolument impossible dans la plus grande partie de la France. G^t te parti» 

 de notre sol est donc fatalenaent condamnée à la stérilité et partant à la ruine. G» 

 n'est qu'une question de temps. 



« Veuillez agréer, etc. « L. de Pratngy. » 



Nous avons dit exactement la vérité sur la situation, et M. de Praingj 

 n'ajout^^ à notre exposé que des interprétations qui ne sont pas toutes 

 plausibles. Ainsi, il est loin d'être exact que nous ayons 2<> millions 

 de laboureurs qui ne puissent vivre qu'avec la culture du blé. Il est 

 également inexact que les importations aient toujours été supérieures 

 d'un milliard aux exportations; le contraire est plusieurs fois arrivé. 

 Enfin, nous croyons bien difficile d'établir en France le système amé- 



