90 CHRONIQUE AGRICOLE (18 JANVIER 1879). 



« Deux mois avant l'époque de nos emblavures on n'a presque pas vu de pluies; 

 mais le temps des semailles arrivé, il n'a presque pas été possible de tenir la char- 

 rue dans la terre tellement la surface était détrempée par des pluies quotidiennes, 



« Dans de telles circonstances les semailles se sont très mal exécutées, non 

 seulement à cause de l'humidité du sol mais encore, et surtout, par l'eilet du 

 piétinement. Voici, d'ailleurs, en général la manière d'opérer dans nos environs. 

 On sème en billonpour l'exécution duquel il faut donner quatre traits de charrue 

 ce qui fait 8 empreintes par chaque trait ou 32 empreintes se succédant tout le 

 long du billon, 



« Vient ensuite le hersage, c'est encore 8 empreintes de plus; total : 40 em- 

 preintes; tandis qu'en labourant à des traits par billon et en hersant au moyen 

 d'un long joug qui permit à chaque bœuf de passer au fond du sillon on o])tien- 

 drait une déduction de 24 empreintes successives par billon. J'ai, pour ma part, 

 cette année-ci, semé à deux traits par billon la partie de mes blés dont le sol était 

 le plus humide et la levée est presqu'aussi régulière qu'ailleurs. 



« Quant au hersage au long joug, tout le monde l'adopterait d'emblée; mais 

 comme un échange de joug prend un certain temps toujours très précieux en 

 pareille époque, il s'en suit que le système n'est franchement adopté que dans les 

 fermes ou une paire de bétail peut être occupée au hersage d'une manière perma- 

 nente, tandis que deux ou trois autres paires effectuent les labours des semailles. 

 Malheureusement dans notre contrée de propriétés morcelées, les cas de trois ou 

 quatre paires par ferme font la très grande exception, on en est donc réduit dans 

 le plus grand nombre de cas au hersage au joug court et à mutiler ainsi par le 

 piétinement un sol humide qui ne réclamerait, tout au contraire, que les salutaires 

 effets de l'aération. 



« J'ai déjà, il y a plusieurs années, publié dans le" Journal de l'Agriculture un 

 article intitulé Ù7i joug élastique à inventer. J'aurai cru qu'il eût suffi d'en signa- 

 ler clairement la nécessité aux industriels qui, évidemment sans se donner beau- 

 coup de tracas auraient bientôt réussi à armer nos jougs d'un simple mécanisme 

 de nature à permettre au même appareil de servir au labcmrage et au hersage, 

 c'est-à-dire doué de facilité de s'allonger et de se raccourcir à volonté. Cette lacune 

 est tellement bien comprise ici que l'industriel qui nous apporterait cette utile 

 innovation ferait bien vite d'excellentes affaires. » 



A la fin du mois de décembre, les récoltes ne paraissaient pas avoir 

 souffert de la précocité de l'hiver, dans l'Ariège, d'après la note que 

 M. de Bardies nous envoie de Soulan, à la date du 29 décembre: 



« Pendant le mois de décembre les travaux des champs ont été complètement em- 

 pêchés; la terre était couverte d'un manteau de neige qui disparaît peu à peu depuis 

 le chan'o-einent de température dont nous jouissons, pendant ces derniers jours et 

 sous l'influence du vent du midi. 



ce L'hiver a été très précoce et très froid et nous n'osons pas espérer encore d'en 

 être quitte. Toutefois et jusqu'à présent, les récoltes ne paraissent pas avoir souf- 

 fert. Les fourrages avaient été très abondants et les prix étaient restés fort modérés ; 

 mais la nécessité de nourrir, beaucoup plus tôt que d'ordinaire, les animaux à 

 retable surtout les bètes à laine, a diminué les approvisionnements et amené une 

 hausse dans les prix, qui donne de l'inquiétude pour la fm de la saison. » 



Le froid a été rigoureux, et les neiges abondantes dans les Hautes- 

 Alpes d'après la note que M. AUard nous envoie de Ghâteauroux-les- 

 Alpes' à la date du r"" janvier: 



«Le mois de décembre a offert une température bien plus basse que celle que 

 l'on observe habituellement en ce mois. Les gelées ont aussi lait leur apparition; 

 le thermomètre est descendu à I 4". Le 12, la température s'étant un peu élevéa, 

 il est tombé une quantité de neige qui, pendant quelques jours, a^ entravé la cir- 

 culation. Les 18 et J9. il est tombé une pluie très abondante, les éclairs brillaient 

 dans le firmament, et le tonnerre grondait au loin. On aurait cru être da^ns le mois 

 de mai. Le reste du mois, la neige n'a presque pas cessé de tomber, à tel point 

 que la campagne est en ce moment sous une nappe de neige d'environ 1 mètre 

 d épaisseur. Ce manteau protecteur met les récoltes en terre à l'abri des intempé- 

 ries de la saison rigoureuse que nous traversons. » 



L'hiver a été précoce et rigoureux dans toutes les parties de la 

 France. Le temps est aujourd'hui plus doux, mais il est à craindre 



