104 LES SEMIS DE VIGNES AMERICAINES. 



insectes, ne produire que des variétés ])eu différentes, si ratavisme 

 n'apportait des éléments de perturbation d'une valeur indéterminée, 

 parfois nuUfî et parfois importante. 



Cette influence de l'alavisme diminue évidemment à mesure qu'on se 

 rapproche du type de l'espèce, premier père des nombreuses variétés. 

 iMoins une variété a d'ancêtres et moins elle risque d'être influencée 

 par cette série d'hybridations qui produisent l'atavisme et si l'on re- 

 tronvait ce type primitif de chaque espèce, on pourrait le reproduire, 

 indéfiniment, en préservant ses fleurs de l'hybridation des autres es- 

 pèces. Les vignes du nouveau monde doivent donc avoir plus de chances 

 que les vignes de l'ancien continent de se perpétuer exactement par le 

 semis, parce que, étant depuis moins longtemps connues et cultivées, 

 elles ont été exposées à moins d'h^'bridations et sont plus rapprochées 

 de leur premier ancêtre. 



Voyons maintenant les résultats obtenus par divers semis. 11 y a 

 aux Etats-Unis des viticulteurs éminents qui ont créé des centaines 

 de variétés par des hybridations artificielles "entre vignes américaines 

 et vignes européennes. Elles ont été très bien accueillies dans leur pays 

 où l'impossibilité de faire vivre les vignes européennes en présence du 

 phylloxéra, rend très précieuses plusieurs de ces nouvelles conquêtes. 

 Nous les avons moins appréciées en France, d'abord, parce que la pre- 

 mière qualité que nous recherchons, c'est la résistance dont les Améri- 

 cains ne s'étaient pas préoccupés et que nous n'avons pas eu encore le 

 temps de vérifier, et ensuite, parce que les Américains dont les goûts, 

 en fait de raisins, sont fort différents des nôtres, ont choisi pour les 

 mélanger avec les nôtres des variétés dont ils aiment et dont nous dé- 

 testons les étranges parfums, les Labrusca, au lieu de prendre des 

 .Estivalis ou certains Riparia avec l'aide desquels ils auraient pu se 

 rapprocher beaucoup plus de nos incomparables variétés françaises. 



L'hybridation et le semis ont aussi donné en France de nombreuses 

 variétés et il suffit de citer celles de MM. Moreau Robert et Henri Bous- 

 chet pour faire comprendre de quelles précieuses conquêtes ils ont 

 enrichi nos desserts et nos vendanges. 



On a prouvé parla qu'on pouvait, par des semis soigneusement pré- 

 parés, non seulement reproduire les caractères d'une variété, mais encore 

 mélanger ceux de deux variétés et même de deux espèces pour les 

 transmettre à une variété nouvelle. 



Voilà un fait bien acquis. 



Quant à chercher dans le semis le moyen de fixer et de perpétuer 

 une variété quelconque, on n'y songeait guère, que je sache. N'avait- 

 on pas pour multiplier et conserver bien pures toutes les variétés an- 

 ciennes et nouvelles les procédés si faciles du bouturage, du marcot- 

 tage et, au besoin, du greffage? Je ne crois pas que, jusqu'à ces derniers 

 temps, des tentatives sérieuses aient été faites dans ce sens. Ce n'est 

 pas sérieusement qu'on peut parler de quelques faits isolés, d'une vigne 

 française, par ci, d'une vigne américaine, par là, dont on a recueilli 

 les pépins au hasard, après avoir accumulé autour des fleurs toutes les 

 causes de perturbation et sans avoir pris aucune des précautions les 

 plus élémentaires. On avait fait de l'hybridation sans le savoir et l'on 

 a obtenu des hybrides sans le vouloir. Voilà tout et, s'il y a quelque chose 

 d'étonnant, c'est qu'on s'en soit étonné. 

 Mais si l'on ne sait encore que peu de chose sur la possibilité de 



