124 [CURONIQIJE AGRICOLE (25 JANVIER 1879). 



invoquer contre elle la raison d'Elat, ce que l'on fera toujours en ce 

 qui concerne les droits sur les grains. Sans doute, toutes les terres 

 ne peuvent être converties en herbages, mais c'est une raison de plus 

 pour faire des prairies partout où c'est possible, en laissant aux champs 

 les terres qui ne peuvent être cultivées autrement qu'en céréales. 

 L'agriculture soutîre, et elle se plaint amèrement. Les deux lettres 

 que nous allons insérer sont une preuve de l'intensité de la crise. La 

 première nous est adressée par un agriculteur de l'Oise; elle est ainsi 

 conçue : 



« Monsieur le rédacteur, quoique je n'aie pas l'habitude de manier la plume, je 

 ne puis résister au besoin que j'éprouve de rectifier certaines idées concernant le 

 libre échange dont nous laisons en ce moment la triste expérience. 



« On dit aux agriculteurs : faites plus de viande et moins de céréales. Les pla- 

 teaux du Centre et d'une partie du Nord de la France éminemment propres à la 

 culture des céréales ne feront jamais de bons jjàturages. Ne voit-on pas d'ailleurs, 

 que les viandes étrangères arrivent déjà sur nos marchés. Ainsi le porc qui valait il 

 y a quelques années 80 à 90 centimes la livre, ne vaut plus que 70 centimes depuis 

 l'invasion du porc d'Amérique. Les moutons russes arrivent en grande quantité " 

 au marché de la Villette. Le temps ne paraît pas éloigné où la viande se vendra 

 comme se vend le blé. 



« On dit aussi : jamais le gouvernement ne consentira à ce que le prix du pain 

 s'élève chez nous à un taux qui dépasse notablement celui qu'on payerait à l'étran- 

 ger. Est-ce que la pièce de 5 francs a partout la même valeur? Quand le Russe 

 paye son pain 10 centimes la livre, il le trouve cher ; quand ici, on le paye 15 cen- 

 times on le trouve bon marché. 



« On cite l'Angleterre, où dit-on le libre échange satisfait à peu près tout le 

 monde. Je n'en crois rien d'ailleurs, mais il n'y a pas la moindre analogie entre 

 les deux pays. Le sol anglais appartient à quelques grands seigneurs riches 

 et intelligents, qui ont consenti spontanément à une léduction de leurs fermages, 

 et puis, en Angleterre, la terre et le climat se prêtent admirablement comme la 

 Normandie et la Bretagne à la culture des prairies. En France, rien de pareil, le 

 sol est moicelé et appartient à des propriétaires trop peu aisés pour consentir à 

 diminuer leurs revenus. 



« Si ie libre échange donnait la vie bon marché, passe encore, mais il n'en est 

 rien; nous vendons le blé 23 francs le quintal, et nous payons le pain 

 36 centimes le kilog. ; les cuirs, les suifs sont à vils prix et pourtant les chaussures 

 et les objets de bourrellerie sont de plus en plus cher. Non, la vie à bon marché 

 est une chimère. 



ce Quand le prix des matières premières s'avilit, les intermédiaires lont de plus 

 gros profits; mais le consommateur ne s'en aperçoit pas. Si on se donnait la peine 

 de se renseigner sur les prix de revient, on verrait que le cultivateur français qui 

 paye impôts, fermages et mains-d'tcuvre, etc., no peut vendre son blé, par une 

 bonne année, au-dessous de 26 francs le quintal. Tandis que les grands 



{)ays, comme l'Amérique et la Russie où la terre à peu près vierge est exempte de 

 ermage et d'impôt, le prix de revient est infiniment moindre, et que les prix de 

 transport, environ 3 francs par 'quintal de New- York au Havre, ne peuvent rétablir 

 la balance. 



« Le libre échange a déjà porté ses fruits, les pays se dépeuplent, les cultivateurs 

 et les ouvriers agricoles, ne trouvant plus un prix rémunérateur de leur travail, 

 c|uittent le village. Les terres médiocres ne sont plus cultivées. Les ])lus zélés 

 envisagent l'avenir avec tristesse. Oui, l'expérierice que nous faisons du libre 

 échange est décisive et je demande qu'elle ne soit pas continuée. 



« Je vous prie d'agréer, etc. « Dorchy, 



« Cultivateur à Mélicocq (Oise). » 



Nous avons déjà répondu en ce qui concerne l'introduction des 

 viandes étrangères qui peuvent être frappées, sans inconvénient, d'un 

 droit plus fort qu'aujourd'hui. Voici maintenant une autre lettre qui 

 nous est adressée par un agriculteur de la Normandie : 



^ « Alonsieur le directeur, je lis dans le Journal de rAf/ricullure , du 11 jan- 

 vier, qu3 le prix moyen du blé est à 27 fr. les 100 kilog. à la halle de Paris. 



