212 LA CONSERVATION DES FOURRAGES VERTS PAU l/tNSILAGE. 



d'hui sans difGculté, mais en vase clos, et avec une énergique com- 

 pression; ces deux dernières conditions sont indispensables. 



Le produit obtenu fut servi aux animaux qui le mangèrent sans 

 dégoût et jusqu'à la dernière parcelle. 



Exposé à l'air, au lieu de prendre comme le maïs la fermentation 

 alcoolique, il contractait rapidement une odeur légère d'acide buty- 

 rique, sans que les bestiaux s'en montrassent moins avides pour cela. 

 Si, par une plus longue exposition à l'air, la fermentation butyrit^ue 

 s'était de plus en plus accentuée, les bestiaux auraient témoigné une 

 répugnance croissante pour cet aliment et auraient fini par le refuser 

 tout à fait. J'ai eu dix fois occasion de constater le fait sur des ensi- 

 lages de maïs entiers. 



Je vais hasarder ici une explication que j'ose à peine émettre, tant 

 il règne encore d'obscurité dans la science des fermentations. 



•Lorsque la fermentation butyrique s'empare d'une masse ensilée et 

 que cette masse est exposée à l'air, ne se forme-t-il pas, au détriment 

 de l'azote contenu dons cette masse, un dégagement de butyrate d'am- 

 oniaque qui appauvrit d'autant la matière alimentaire et finit par 

 "i enlever toute valeur nutritive? Les bestiaux finiraient, dans ce cas, 

 Par repousser entièrement un aliment fictif en quelque sorte, et refu- 

 seraient de livrer à leurs estomacs des substances épuisées qui les fati- 

 gueraient en pure perle. Une autre cause fort grave également, mais 

 celle-là facile à éviter, avait dû contribuer au développement de l'acide 

 butyrique dans le seigle en question; on avait eu le tort de ne couvrir 

 le silo que plusieurs jours après l'avoir rempli et, pendant ce temps, 

 l'air non expulsé de la masse y avait activé la fermentation butyrique 

 préexistante, due au mauvais état des végétaux qui la composaient. 



Mais je reviens à mes expériences sur les ditîérentes aptitudes des 

 végétaux à prendre les diverses fermentations. 



Dans les premiers jours d'octobre 1878, j'ensilai quelques milliers 

 de kilogrammes de consoude rugueuse du Caucase. Ce fourrage était 

 parfaitement sain, mais chacun sait combien il est pauvre en matières 

 sucrées, et par suite peu propre à prendre la fermentation alcoolique. 

 Le fait est venu confirmer en tous points nos prévisions. 



Malgré tous les soins que je donnai à cet ensilage, je n'obtins qu'un 

 foin brun, analogue à celui produit par le regain dont j'ai parlé plus 

 haut. Très bonne nourriture, du reste, mais tout à fait réfractaire à la 

 fermentation alcoolique. Exposée à l'air, la consoude ne tardait pas à 

 être envahie par la fermentation butyrique et exigeait une mise en con- 

 sommation immédiate sous peine de devenir promptement impropre à 

 nourrir le bétail. 



La conclusion à lirer de tous ces faits me paraît toute indiquée. 

 Il est désirable que les végétaux à ensiler soient exempts de toute 

 altération au moment de l'ensilage, autrement ils sont impropres à 

 contracter la fermentation alcoolique, la'plus désirable de toutes. 



Les végétaux sains, mais ne contenant pas de matières sucrées, sont 

 également impropres à contracter la fermentation alcoolique. 



Dans les deux cas, on ne doit pas renoncer pour cela à tirer parti 

 de ces végétaux altérés ou incomplets, on peut facilement les conver- 

 tir en foin brun; mais il convient d'y mélanger une certaine quantité 

 de sel (environ 3 kilog. pour 1000) et de les exposer, au moment du 

 désensilage, le moins de temps possible au contact de l'air. On évite, 



