CHRONIQUE AGRICOLE (15 FÉVRIER 1879). 247 



une moyenne pour toute la France, les blés américains, rendus toujours en pre- 

 mière qualité, réalisent un bénéfice de 7 francs par 100 kilogrammes. 



« Gomme cette année-ci, les importations s'élèveront, selon toute probabiliié,- au 

 chiffre de 25 millions de quintaux, voici un bénéfice de 175 millions que le com- 

 merce va bien tranquillement réaliser. 



« Gomment s'étonner ensuite de la campagne si ardemment poussée en ce 

 moment, en faveur de la liberté commerciale, notamment dans les réunions de la 

 salle Ventadour ou autres, réunions où on s'empresse de convoquer une foule 

 d'hommes très honorables d'ailleurs, mais entièrement étrangers à l'agriculture, 

 dont le nom n'est pas même prononcé, et fort disposés à accueillir sans contrôle 

 tout ce qii'ils entenient sur les bienfaits du libre échange, dont le principal con- 

 siste à ruiner l'agriculture. 



« En effet, plus le libre échange ruinera et paralysera l'industrie agricole, et 

 mieux le but sera atteint; plus l'agriculture souffrira et moins elle produira, lais- 

 sant ainsi le champ d'autant plus libre aux importations et aux bénéfices qui en 

 découlent. Gette conséquence est d'une indiscutable logique. 



« Combien de temps les ressources de la France lui permeltront-elles de jouer 

 un })areil rôle? 



« Veuillez agréer, etc. « A. Petit. » 



M. Lenglen craint que la production de la viande ne fournisse pas 

 des bénéfices à l'agriculture. Voici sa lettre: 



« Arras, 27 janvier 1879. 

 « Monsieur le directeur, je viens joindre ma voix à celles de vos honorables 

 correspondants qui ont entretenu vos lecteurs de l'intensité de la crise que traverse 

 actuellement l'agriculture. 



« Dans le Nord, comme dans le reste de la France, on se plaint de l'avilisse- 

 ment du prix des céréales et du peu de faveur dont jouit le bétail de boucherie. 

 Sans doute, la consomraation de la viande a considérablement augmenté depuis 

 trente ans, mais il faut ajouter aussi que depuis quelques années, elle reste sta- 

 lionnaire, et que les prix ne paraissent avoir aucune tendance à hausser encore. 

 Cela résulte certainement de ce que les importations considérables de l'Allemagne, 

 de fAutriche, de l'Italie et de l'Algérie qui contribuent puissamment aux approvi- 

 sionnements des grands centres de population, augmentent aussi chaque jour, et 

 mettent un terme à la liausse des prix. De sorte que les bénéfices des cultivateurs 

 ne sont plus aujourd'hui en rapport avec les sacrifices de toute nature qu'ils s'im- 

 posent. 



« Une autre crainte commence aussi à se faire jour dans nos campagnes du 

 Nord : les importations de viandes d'Amérique jettent un peu de désarroi dans les 

 habitudes. Non seulement les viandes salées, celle de porc notamment, ont fait 

 leur apparition sur les marchés du Nord, mais encore les importations de bestiaux 

 américains vivants, de bœufs par exemple, ont donné assez de succès à quelques 

 commerçants pour les enhardir à les tenter encore. En effet, il faut de douze à 

 treize jours pour qu'un bâtiment de fort tonnage transporte le bétail d'Amérique, 

 en France, et les soins dont ce bétail est entouré pendant la traversée, sont telle- 

 ment bien entendus que nous savons pertinemment que plusieurs de ces tentatives 

 ont pu être fait'is, sans qu'il en coûtât la vie d'un seul bœuf. Tous les animaux 

 composant la cargaison si.>nt non seulement arrivés en bonne santé, mais encore 

 n'ont presque pas souffert pendant tout le temps qu'a duré la traversée. Ils ont 

 ainsi procuré un bénéfice de 7 5, iOO et même 150 pour 100 à ceux qui ont entre- 

 pris ces sortes de spéculation, et je dois ajouter que la viande des bœufs améri- 

 cains est tout aussi belle, aussi saine et aussi nutritive que celle des meilleurs' 

 bœufs européens. Elle n'a pas, comme on aurait pu le craindre, de goîit particu- 

 lier qui en trahit l'origine. Rien enfin ne la fait distinguer des vif^ndes françaises 

 ou ticlges Les consommateurs ne doivent-ils pas espérer qu'avant qu'il soit long- 

 temps, l'Amérique sera pour eux une nouvelle mine féconde qui leur procurera la 

 vie à bon marché? 



« On est véritablement effrayé, lorsqu'on parcourt le tableau des importations 

 du chiffre énorme que nous payons aux étrangers pour notre subs stance. Il sem- 

 blerait, à voir cela, que nous sommes uniquement un peuple de consommateurs ; 

 que nous sommes de véiitables rentiers, assez haut placés pour jeter un coup d'œil 

 indiHérent sur tous ceux qui nous entourent, et qu'en défioitive, nous sommes 

 assez riches pour payer tous les travailleurs de la terre qui inondent nos marchés 

 de leurs produits. 



