ESSAIS DE CULTQRE DE BETTERAVES EN BILLONS. 255 



Le produit à l'hectare a été : 



29,000 kilog. 



7.5 de densité. 

 16.91 de sucre. 



86 quotient de pureté. 



Dans cet essai ^ les conditions de qualité sont aussi satisfaisantes 

 que possible; le produit à l'hectare laisse seul à désirer. On explique 

 le déficit par des semailles trop tardives. 



Il peut l'être aussi par l'insuffisance de la proportion d'engrais 

 (700 kilog), ce qui n'est guère qu'une demi-fumure. ■,,• 



Je pourrais en citer plusieurs autres, mais les caractères principaux 

 ne sont pas assez fixés, et ils me paraissent du reste ressortir suffi- 

 samment des quatre essais ci-dessus pour en tirer des conclusions : 



1° Que le fumier frais et appliqué trop près de la semaille doit être 

 exclu de la culture de la betterave, envisagée pour son maximum de 

 richesse en sucre ; 



Qu'il ne peut produire que du poids, mais toujours avec un mini- 

 mum de richesse et un quotient de pureté très faibles. 



2° Que le fumier décomposé ou, mieux, à l'état de saturation du 

 sol par des cultures antérieures , est une des premières conditions 

 pour la production du sucre ; cet engrais mettant à la disposition des 

 organes radicellaires , le carbone amené à un état de combinaison 

 (qu'on désigne vulgairement par vieille graisse, soit le fumate de 

 M. Thenardj qui le rende facilement assimilable. 



N'y aurait-il pas une certaine analogie entre l'engrais employé dans 

 l'essai n° 3 avec cette matière riche du sol, que M. Thenard a si bien 

 définie, et qu'il a retrouvée dans tous les terrains en proportion de 

 leur fertilité ? 



3° Qu'un plombage énergique paraît être, dans toutes les condi- 

 tions, une opération utile, soit qu'il maintienne l'humidité de la terre 

 par l'ascension capillaire ou par la condensation des rosées, soit qu'il 

 rende la terre plus favorable au développement et à la fonction des 

 chevelus, dont la ténuité paraît exiger des canaux très étroits pour 

 que leur action s'exerce, par un contact plus intime, sur toutes les par- 

 celles du sol. 



4" Qu'il paraît aussi ressortir de ce plombage un autre effet utile 

 qui a sa valeur, f atténuation des ravages du ver blanc ; et , en efîet, 

 on a remarqué que, dans les terres avoisinant les billons et ravagées 

 par le ver blanc, les billons n'en ont pas éprouvé d'avaries, ou, au 

 moins, dans les premiers temps de la végétation où la betterave, en- 

 core jeune, ne résiste pas à la moindre piqûre, tandis que les quel- 

 ques-unes qui en ont été touchées dans les billons, en ont peu souffert. 

 Celles-ci, en effets avaient déjà atteint une grande partie de leur gros- 

 seur; toutes leurs racines étaient bien développées, et l'attaque du ver 

 n'a produit d'autre effet que de flétrir les feuilles qui se sont bien 

 redressées au bout de quelques jours. On peut donc supposer, ce qui 

 est très admissible, que lever blanc, ne pouvant se mouvoir dans une 

 terre très comprimée, ou périt s'il y est déjà entré, ou reste dans 

 les couches profondes, ne pouvant pénétrer dans toute l'épaisseur du 

 billon. 



5° Que dans toutes les applications où l'engrais a été employée prin- 

 cipalement en couverture, et où les soins de grattage ont été donnés 

 pendant la végétation, la richesse en sucre a été très élevée. 



